TOME VI

dépouiller, et pour avoir la vraie position des astres, imprimons à chaque instant, à tous les corps, un mouvement égal et contraire à celui de la terre, qui par là devient immobile; ce qui, comme nous Tavons dit, ne change ni leurs positions respectives ni leurs apparences. Alors il est visible qu un astre , au moment où nous l'observons, nest plus sur la direction du rayon lumineux qui vient frapper notre vue; il s'en est éloigné en vertu de son mou* vement réel combiné avec celui de la terre, qu'on lui suppose transporté en sens contraire. La combinaison de ces deux mouvements, observée de la terre, forme le mouvement apparent que l'on nomme mouvement géocentriqae. On aura donc la véritable position de l'astre en ajoutant à sa longitude et à sa latitude géocentriques observées, son mouvement géocentricjue en longitude et en latitude, dans l'intervalle de temps que la lumière emploie à parvenir de l'astre à la terre. Ainsi, le centre du soleil nous paraît constamment moins avancé de 62^5 dans son orbe que si la lumière nous parvenait dans un inskml.

L'aberration change les rapports apparents des phénomènes célestes, soit avec l'espace, soit avec la durée. Au moment où nous les voyons encore, ils ne sont déjà plus : il y a vingt-cinq ou trente minutes que les satellites de Jupiter ont cessé d'être éclipsés quand nous apercevons la fin de leurs éclipses, et les variations des étoiles changeantes précèdent de plusieurs années les instants de leurs observations. Mais, toutes ces causes d'illusion étant bien connues, nous pouvons toujours rapporter les phénomènes du système solaire à leur vrai lieu et à leur véritable époque.

La considération des mouvements célestes nous conduit donc à déplacer la terre du centre du monde, où nous la supposions, trompés par les apparences et par le penchant qui porte Thomme à se regarder comme le principal objet de la nature. Le globe qu'il habite est une planète en mouvement sur elle-même, et autour du soleil. En l'envisageant sous cet aspect, tous les phénomènes