PARTIE III, BALANCES ET PESÉES

11 n’est point indifférent sans doute, dans le commerce et pour les usages de la société, de se servir d’une livre ou d'une autre, puisque la quantité absolue de matière n'est pas la même, et que les différences mêmes sont très-considérables. Mais il n'en est pas de même pour les physiciens et pour les chimistes. Peu importe, dans la plupart des expériences, qu’ils aient employé une quantité A ou une quantité B de matière, pourvu qu’ils expriment clairement les produits qu'ils ont obtenus de l’une ou de l’autre de ces quantités, en fractions d'un usage commode, et qui, réunies toutes ensemble, fassent un produit égal au tout. Ces considérations m'ont fait penser qu’en attendant que les hommes, réunis en société, se soient déterminés à n’adopter qu'un seul poids et qu’une seule mesure, les chimistes de toutes les parties •lu monde pourraient sans inconvénient se servir de la livre de leur pays, quelle qu'elle fût, pourvu que, au lieu de la diviser, comme on l’a fait jusqu'ici, en fractions arbitraires, on se déterminât par une convention générale à la diviser en dixièmes, en centièmes, en millièmes, en dix-millièmes, etc. cesl-à-dire, en fractions décimales de livres. On s’entendrait alors dans tous les pays, comme dans toutes les langues : on ne serait pas sûr, il est vrai, de la quantité absolue de matière qu'on aurait employée dans une expérience; maison connaîtrait sans difficulté, sans calcul, le rapport des produits entre eux; ces rapports seraient les mêmes pour les savants du monde entier, et l’on aurait véritablement pour cet objet un langage universel.

Frappé de ces considérations, j’ai toujours eu le projet de faire diviser la livre poids de marc en fractions décimales, et ce n'est que depuis peu que j’y suis parvenu. M. Fourché, balancier, successeur de M. Chemin, rue de la Ferronnerie, a rempli cet objet avec beaucoup d'intelligence et d'exactitude, et j’invite tous ceux qui s’occupent d'expériences à se procurer de semblables divisions de la livre : pour peu qu'ils aient d’usage du calcul des décimales, ils seront étonnés de la simplicité et de la facilité que cette division apportera dans toutes leurs opérations. Je détaillerai, dans un mémoire particulier destiné pour l’Académie, les précautions et les attentions que cette division de la livre exige.

250 T II A 1 T É ÉLÉMENTAIRE DE CHIMIE

En attendant que cette méthode soit adoptée par les savants de tous les pays, il est un moyen simple, sinon d'atteindre au même but, au moins d'en approcher et de simplifier les calculs. Il consiste à convertir. A chaque pesée, les onces, gros et grains qu'on a obtenus, en fractions décimales de livre, et, pour diminuer la peine que ce calcul pourrait présenter, j’ai formé une table où ces calculs se trouvent tout faits ou au moins réduits A de simples additions. Elle se trouve A la lin de cette troisième partie : voici la manière de s'en servir.

Je suppose qu’on ait employé dans une expérience quatre livres de matières, et que, par le résultat de l'opération, on ait obtenu quatre produits différents A, B, C, D, pesant, savoir :

Produit

Li<m. Omm.

fit».

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Produit

Total 4 » i>

On transformera,

au moyen

de In table, ees fractions vulgaires

décimales, comme il suit

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