CHAPITRE IV

NOMENCLATURE DES DIFFÉRENTES PARTIES CONSTITITHES DE L’AIR DE L’ATMOSPHÈRE.

Jusqu’ici j'ai été forcé de me servir de périphrases pour désigner la nature des différentes substances qui composent notre atmosphère, et j'ai adopté provisoirement ces expressions : partir respirable , partie non retpirable de Pair. Les détails dans lesquels je vais entrer exigent que je prenne une marche plus rapide, et qu’après avoir cherché à donner des idées simples des différentes substances qui entrent dans In composition de l’air de l’atmosphère, je les exprime également par des mots simples.

La température de la planète que nous habitons se trouvant trèsvoisine du degré où l’eau passe du l'état liquide à l’état solide , et réciproquement. et ce phénomène s’opérant fréquemment sous nos yeux, il n’est pas étonnant que, dans toutes les langues, au moins dans les climats où l’on éprouve une sorte d'hiver, on ail donné un nom à l'eau devenue solide par l'absence du calorique.

Mais il n'a pas dû en être de même de l’eau réduite à l étal de vapeur par une plus grande addition de calorique. Ceux qui n’ont pas fait une étude particulière de ces objets ignorent encore qu’à un degré un peu supérieur à celui de l’eau bouillante l’eau se transforme en un fluide élastique aériforme, susceptible, comme tous les gaz , d’être reçu et contenu dans des vaisseaux, et qui conserve sa forme gazeuse tant qu’il éprouve une température supérieure à 80 degrés, jointe à une pression égale à celle d’une colonne de a8 pouces de mercure. Ce phénomène ayant échappé à la multitude, aucune langue n'a désigné l'eau dans cet état par un nom particulier, et il en est de même de tous les fluides, et, en général, de toutes les substances qui ne sont point susceptibles de se vaporiser au degré habituel de température et de pression dans lequel nous vivons.