CHAPITRE VIII

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Lorsqu’on écarle les unes îles autres, par le moyen de l’eau, les molécules d'un sel, celle opération, comme nous l’avons vu plus haut, se nomme solution. Ni le dissolvant, ni le corps tenu en dissolution ne sont décomposés dans cette opération; aussi, dès l’instant que la cause qui tenait les molécules écartées cesse, elles se réunissent, et la substance saline réparait telle qu elle était avant la solution.

On opère aussi de véritables solutions par le feu, c'est-à-dire en introduisant et en accumulant entre les molécules d'un corps une grande quantité de calorique. Celte solution des corps par le feu se nomme fusion.

Les fusions en général se font dans des vases que l’on nomme creusets, et l’itnc des premières conditions est qu’ils soient moins fusibles que la substance qu'ils doivent contenir. Les chimistes de tous les Ages ont en conséquence attaché une grande importance à se procurer des creusets de matières très-réfractaires, c’est-à-dire qui eussent la propriété de résister à un très-grand degré de feu. Les meilleurs sont ceux qui sont faits avec de l’argile très-pure ou de la terre à porcelaine. On doit éviter d'employer pour cet usage les argiles mélangées de silice ou de terre calcaire, parce qu elles sont trop fusibles. Toutes celles qu’on tire aux environs de Paris sont dans ce cas; aussi les creusets qu’on fabrique dans cette ville fondent-ils à une chaleur assex mé-

TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DE CHIMIE, diocre, et ne peuvent-ils servir que dans un très-petit nombre d’opérations chimiques. Ceux qui viennent de Hesse sont assez bons, mais on doit préférer ceux de terre de Limoges, qui paraissent être absolument infusibles. Il existe en France un grand nombre d'argiles propres à faire des creusets; telle est celle, par exemple, dont on se sert pour les creuseLs de la glacerie de Saint-Gobain.

On donne aux creuseLs différentes formes, suivant les opérations auxquelles on se propose de les employer. On a représenté celles qui sont les plus usitées dans les figures 7, 8, 9 et 10 de la planche VII. Ceux représentés figure y, qui sont presque fermés par en haut, se nomment Iule».

Quoique la fusion puisse souvent avoir lieu sans que le corps qui y est soumis change de nature et se décompose, cette opération est cependant aussi un des moyens de décomposition et de recomposition que la chimie emploie. C'est par la fusion qu’on extrait tous les métaux de leurs mines, qu'on les revivifie, qu’on les moule, qu’on les allie les uns aux autres; c’est par elle que l’on combine l'alcali et le sable pour former du verre, que se fabriquent les pierres colorées, les émaux, etc.

Les anciens chimistes employaient beaucoup plus fréquemment l’action d'un feu violent que nous ne le faisons aujourd'hui. Depuis qu'on a introduit plus de rigueur dans la manière de faire des expériences, on préfère la voie humide à la voie sèche, et on n’a recours A la fusion que lorsqu’on a épuisé tous les autres moyens d'analyse.

Pour appliquer aux corps faction du feu, on se sert de fourneaux, et il me reste à décrire reux qu’on emploie pour les différentes opérations de la chimie.

des rocmcitri.

Les fourneaux sont les instruments dont ou fait le plus d'usage en chimie : c’est de leur bonne ou de leur mauvaise construction que dépend le sort d’un grand nombre d'opérations; en sorte qu'il est