PARTIE I, CHAPITRE V

priété commune à un grand nombre de corps; or, en bonne logique, on ne peut se dispenser de désigner sous un nom commun toutes les opéra lions qui présentent des résultats analogues; c’est le seul moyen de simplifier l’étude des sciences, et il serait impossible d’en retenir tous les détails, si on ne s’attachait à les classer. Nous nommerons donc oxygénation la conversion du phosphore en un acide, et en général la combinaison d'un corps combustible quelconque avec l’oxygène.

Nous adopterons également l’expression A’ oxygéner, et je dirai, en conséquence , qu’en oxygénant le phosphore on le convertit en un acide.

Le soufre est également un corps combustible, c’est-à-dire qui a ht propriété de décomposer l’air et d’enlever l’oxygène au calorique. On peut s’en assurer aisément par des expériences toutes semblables à celles que je viens de détailler pour le phosphore; mais je dois avertir qu’il est impossible, en opérant de la même manière sur le soufre, d’obtenir des résultats aussi exacts que ceux qu’on obtient avec le phosphore, par la raison que l’acide qui se forme par la combustion du soufre est difficile à condenser; que le soufre lui-mème b ni le avec beaucoup de difficulté, et qu’il est susceptible de. se dissoudre dans les différents gaz. Mais ce que je puis assurer, d'après mes expériences, c’est que le soufre, en brêlanl, absorbe de l'air; que l’acide qui se forme est beaucoup plus pesant que n’était le soufre, que son poids est égal à la somme du poids du soufre et de l’oxygène qu’il a absorbés; enfin, que cet acide est pesant, incombustible, susceptible de se combiner avec l’eau en toutes proportions; il ne reste d’incertitude que sur la quantité de soufre et d’oxygène qui constituent cet acide.

Le charbon, que tout, jusqu’à présent, porte à faire regarder comme une substance combustible simple, a également la propriété de décomposer le gax oxygène et d’enlever sa base au calorique; mais l’acide qui résulte de cette combustion ne se condense pas au degré de pression et de température dans lequel nous vivons, il demeure dans l’état de gaz, et il faut une grande quantité d’eau pour l’absorber. Cet acide, au surplus, a toutes les propriétés communes aux acides, mais dans

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TRAITÉ ELEMENTAIRE DE CHIMIE, un degré plus faillie, cl il s’unit comme eux à toutes les bases susceptibles de former des sels neutres.

On peut opérer la combustion du charbon, comme celle du phosphore, sous une cloche de verre .1 (pi. IV, fig. 3), remplie de gaz oxygène et renversée dans du mercure; mais, comme la chaleur d’un fer chaud, et même rouge, ne suffirait pas pour l'allumer, on ajoute, par-dessus le charbon, un petit fragment d’amadou et un petit atome de phosphore, qu'on allume avec un fer rouge ; l'inflammation se communique ensuite à l’amadou, puis au charbon.

On trouve le détail de cette expérience, Mémoire* de r Académie, année 1781, page hhH. On y verra qu'il faut 7a parties d’oxygène en poids pour en saturer 38 de charbon, et que l’acide aériforme qui est produit a une pesanteur justement égale à la somme des poids du charbon et de l’oxygène qui ont servi à le former. Cet acide aériforme a été nommé air fixe ou air fixé par les premiers chimistes qui l'ont découvert; ils ignoraient alors si c’était de l’air semblable à celui de l'atmosphère ou un autre fluide élastique, vicié et gâté par la combustion: mais, puisqu'il est constant aujourd'hui que cette substance aériforme est un acide, qu’il se forme , comme tous les autres acides, par l'oxygénation d’une base, il est aisé de voir que le nom d’air fixe ne lui convient point.

Ayant essayé, M. de Laplace et moi, de brûler du charbon dans l’appareil propre à déterminer la quantité de calorique dégagée, nous avons trouvé qu’une livre de charbon, en brûlant, fondait 96 livres 6 onces de glace; 9 livres 9 onces 1 gros 10 grains d'oxygène se combinent avec le charbon dans cette opération , et il se forme 3 livres 9 onces t gros 1 0 grains de gaz acide ; ce gaz pèse o*"",695 le pouce cube.ce qui donne 3Û9Û9 pouces cubiques pour le volume total de gaz acide qui se forme par la combustion d’une livre de charbon.

Je pourrais multiplier beaucoup plus les exemples de ce genre, et faire voir, par une suite de faits nombreux, que la formation des acides s opère par l’oxygénation d'une substance quelconque; mais la marche que je me suis engagé à suivre, et qui consiste à ne procéder que du