CONCLUSION DE CE CHAPITRE

En rapprochant les différentes expériences dont je viens de rendre compte, il est difficile de se refuser aux conséquences qui suivent.

Premièrement, qu’il existe dans les pierres et terres calcaires un

l)U FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ, fluide élastique, une espèce d'air sous forme fixe, el que cet air, lorsqu’il a repris sou élasticité, jouit des principales propriétés physiques de l'air.

Secondement, que 100 livres de craie, dans les proportions ci-dessus, contiennent environ 3 1 livres 1 5 onces de ce fluide élastique, 1 5 livres 7 onces d’eau, et seulement 5a livres i o onces de terre alcaline.

Troisièmement, qu'il serait même possible que la craie contint encore moins de terre alcaline et plus de fluide élastique, mais que, jusqu'à présent, nous ne connaissons aucun moyen de l’en dépouiller au delà, ni de porter plus loin son analyse.

Quatrièmement, que la terre alcaline peut exister dans trois états différents : i° saturée de fluide élastique et d’eau, telle est la craie; a" privée de fluide élastique et saturée d’eau, telle est la chaux éteinte; 3* privée d’eau et de fluide élastique, telle est la chaux vive.

Cinquièmement, que la chaux vive (c’est-à-dire la terre alcaline dépouillée d'eau et de fluide élastique) contient une grande quantité de matière du feu pure, qu'elle a acquis probablement pendant la calcination, et que c’est à cette matière qu'est duc la grande chaleur qu'on observe dans l’extinction de la chaux et dans sa dissolution dans les acides.

Sixièmement , qu'il ne su Ait pas de saturer d'eau la chaux vive pour en chasser cette quantité surabondante de matière du feu; qu’il en reste encore après l’extinction, puisque la chaux éteinte communique une chaleur considérable à l'acide nitreux dans lequel on la fait dissoudre, phénomène que ne produit point la terre calcaire ou la craie.

Septièmement, que ce n'est point cette surabondance de matière du feu qui constitue la terre alcaline dans l’état de chaux, puisque, dans l'état de chaux éteinte et privée par l'extinction d’une grande partie de cette matière du feu, elle n’en est pas moins soluble dans l’eau, elle n’en décompose pas moins le sel ammoniac à froid, elle n’en communique pas moins la causticité aux alcalis fixes et volatils; en un mot, elle n’est pas moins chaux qu’avant son extinction.

Huitièmement, enfin, qu'il suffît de rendre à la chaux, par quelque

DANS LES TERRES CALCAIRES

moyen que ce soit, le fluide élastique qu'on en a chassé, pour la rendre douce, insoluble dans l'eau , susceptible de faire effervescence avec les acides; en un mot, pour la rétablir dans l'état de terre calcaire ou de craie.

Nota. Je n’ai parlé, dans ce chapitre, que d’une seule espère de terre calcaire, dans la crainte de jeter de la confusion dans les expériences et de faire perdre de vue l’objet principal. Toutes les terre* calcaire* pure* que j’ai eu occasion d’examiner présentent les mêmes phénomène* que la craie; elle* sont composées toutes de terre alcaline et d’eau, combinée avec un fluide élastique fixé; mai* elles diffèrent presque toutes par les proportions dans lesquelles ces trois substances entrent dans leur combinaison.

(Quelques expériences me portent même à croire que c’est en partie à la différence de ces proportions que tient la diversité de figure des spatbs. J’ai éprouvé, par exemple , qu’à poids égal l’espèce désignée par Valerius sous le nom de rpatkum yrllucidttm Jtavcsccru contenait moins de terre alcaline que la craie, et plu» de fluide élastique. Le morceau que j’ai soumis à me» expériences était tiré des carrières de pierre à chaux situées entre Chaumont en Basrigny et Vignory. J’ai été obligé d’en employer 9 onces 6 gros 33 grains pour saturer 6 onces du même acide nitreux dont j'ai parlé ci-dessus, tandis qu’il ne m’a fallu que a once» 3 gros 3 fi grains de craie pour produire le même effet. D’un autre cétéja perte de poids, après la combinaison, au lieu d’être de t once juste, comme avec la craie, a été de i once a gros. La dissolution de ce spath avait un coup d’ceil verdâtre, et il a laissé un petit dépAt blanc insoluble dans les acides.

Un spath de Sainte-Marie-aux-Mines, en cristaux blancs groupés, espèce de Drusen qui a beaucoup de rapport avec celui présenté dans la figure 7 de la Minéralogie de Valerius, m’a donné des résultats très-approchants de ceux de la craie. La quantité nécessaire pour saturer 6 onces d’acide nitreux a été de a onces 3 gros, et In perte de poids, après la combinaison, de 1 once o gros 3 grain». Ce spath a laissé un dépAt jaunâtre insoluble dans le* acides. Je me propose quelque jour de suivre plus loin ces expérience*.

DU FLUIDE ÉLASTIQUE FIXÉ