CHAPITRE X

UF. Lt rOSIBIXAISOS DF- SIBSTAXCES COUBI SUBIES LFS II S FS AV KL I.ES Al THF".

Les substances combustibles «■tant en général celles qui mil une grande appétence pour l'oxygène, il eu résulte quelles doivent avoir de ratlinité entre elles, qu'elles doivent tendre à se combiner les unes avec les autres , t/u/r sunt eadem uni tertio mot etuiem inter ne ; et c'est ce qu'on observe en effet. Presque tous les iiiélaux , par exemple , sont susceptibles de se combiner les uns avec les autres, et il en résulte un ordre de composés qu'on nomme nlliage dans les usages de la société. Rien ne s'oppose à ce que nous adoptions cette expression : ainsi nous dirons que la plupart des métaux s'allient les uns avec les autres; que les alliages, connue toutes les combinaisons, sont susceptibles d'un ou de plusieurs degrés de saturation; que les substances métalliques, dans cet état, sont en général plus cassantes que les métaux purs, surtout lorsque les métaux alliés diffèrent beaucoup par leur degré de fusibilité; enfin, nous ajouterons que c'est à cette différence des degrés de fusibilité des métaux que sont dus une partie des phénomènes particuliers que présentent les alliages, tels, par exemple, que la propriété qu'ont quelques espèces de fer d'être cassants à chaud. Ces fers doivent être considérés comme un alliage de fer pur, métal presque infusible, avec une petite quantité d'un autre métal, quel qu'il soit, qui se liquéfie A une chaleur beaucoup plus douce. Tant qu'un alliage de cette espèce est froid, et que les deux métaux sont dans l'état solide, il peut être malléable; mais, si on le chauffe à un degré suffisant pour liquéfier celui des deux métaux qui est le plus fusible, les parties liquides interposées entre les solides doivent rompre la solution de continuité, et le fer doit devenir cassant.