CHIMIE

pies, il ne s’a|;it que de les exposer à l'action de l’air de l’atmosphère, et de les élever à une température convenable. Cette température, pour le plomb, le mercure, l'étain, n’est pas fort supérieure à celle dans laquelle nous vivons. Il faut, au contraire, un degré de chaleur assez grand pour oxygéner le fer, le cuivre, etc. du moins par la voie sèche, cl lorsque l’oxygénation n’est point aidée par l'action de l'humidité. Quelquefois l’oxygénation se fait avec une extrême rapidité, et alors elle est accompagnée de chaleur, de lumière et même de flamme; telle est la combustion du phosphore dans l’air de l'atmosphère, et celle du fer dans le gaz oxygène. Celle du soufre est moins rapide; enfin, celle, du plomb, de l’étain et de la plupart des métaux, se fait beaucoup plus lentement et sans (pie le dégagement du calorique, et surtout de la lumière, soit sensible.

Il est des substances qui ont une telle affinité pour l'oxvgène, et qui ont la propriété de s’oxygéner à une température si basse, que nous ne les voyons que dans l’étal d'oxygénation. Tel est l'acide muriatique, ipie l’art, ni peut-être la nature, n’ont encore pu décomposer, et qui ne se présente à nous que dans l’état d'acide. Il est probable qu’il y a beaucoup d'autres substances du règne minéral qui, comme l'acide muriatique, sont nécessairement oxygénées au degré de chaleur dans lequel nous vivons; et c’est sans doute parce qu’elles sont déjà saturées d’oxygène, qu'elles n’exercent plus aucune action sur ce principe.

L’exposition des substances simples à l’air, élevées à un certain degré de température, n’est pas le seul moyen de les oxygéner. Au lieu de leur présenter l’oxygène uni au calorique, on peut leur présenter cette substance unie à un métal avec lequel elle ait peu d’affinité. L’oxyde rouge de mercure est un des plus propres à remplir cet objet, surtout à l’égard des corps qui ne sont point attaqués par le mercure. L'oxygène. dans cet oxyde, tient très-peu au métal, et même il n'y tient plus au degré de chaleur qui commence à faire rougir le verre. En conséquence, on oxygène avec beaucoup de facilité tous les corps qui en sont susceptibles, en les mêlant avec de l’oxyde rouge de mercure, et en les élevant à un degré de chaleur médiocre.