III. 6l

MÉMOIRES DE LAVOISIER, des bâtiments), et l'on y affecta la partie qu’on nommait alors le préau. (Voyez Lamare, t. III, p. 38o.)

Le sol des galeries couvertes qui environnent le préau est de 7 pieds -1-4 8 pieds au-dessous du niveau des quais voisin^: il parait que c’était le niveau ancien du sol de tout le quartier, et qu’il a été successivement relevé.

Le milieu du préau, ou ta partie découverte, est de 3 pieds plus élevée que les galeries, il paraît que ce terrain, qui dans l'origine était de niveau avec les galeries, a été relevé par des décombres qu’on y a apportés. M. Coulure pense que cette opération a été faite dans le temps que des Brosses a fait construire sous Louis XIII la grande salle des Procureurs; quoi qu’il en soit, elle a eu le grand inconvénient d'encombrer les galeries couvertes et les chambres de paille.

La partie découverte du préau a s 3 toises de long sur io de large, c’est-à-dire u3o toises carrées de superficie. Cette espèce de grande cour est destinée à la promenade des prisonniers; c'est en quelque façon le réservoir à air de toute la prison. C'est un grand inconvénient pour la salubrité de celte prison qu'il soit aussi enfoncé; car il est certain que, dans In temps oû il y a peu d’agitation dans l'atmosphère, Pair méphitique doit v demeurer stagnant. On ne saurait en général trop élever le sol des prisons, d'abord d’après cette observation, et en second lieu parce que, le sol de Paris s’élevant insensiblement d’année en année, surtout dans les parties basses de la ville, un terrain qui ne serait qu'au niveau actuel serait enterré dans quelques siècles. Ce préau n’est point pavé, mais en terre seulement; il serait à souhaiter, pour éviter la corruption et l’humidité, qu'il fût pavé en gros grès de bordures. La galerie couverte qui environne le préau a 1 8 pieds de largeur; elle est très-utile aux prisonniers, auxquels elle procure une promenade à l’abri des injures de l'air dans les mauvais temps.

Le concierge prétend que le nombre des prisonnière qui sortent pour être exécutés n’est chaque année communément que de io à 3o; que par extraordinaire il avait été en 1779 de ûo, et qu’il y avait déjà eu » si exécutions dans le mois de janvier. M. Duséjour nous a dit depuis

que le nombre des exécutions était plus considérable, et que sans doute le geôlier n'avait compris dans son calcul que les gens exécutés à Paris, mais non pas ceux renvoyés à leur premier jugement dans les provinces.

M. Couture a fait faire une salle voûtée, destinée à former une infirmerie; elle est voûtée.à 1 a pieds et l'on a ménagé à chaque fenêtre des ouvertures au niveau du plancher inférieur. Ces dispositions sont très-bonnes pour l'introduction de l’air extérieur; mais il faudrait eu outre qu'il y eût dans la voûte des tuyaux d’aérage pour laisser échapper l'air méphitique. Cette salle est. pavée en petits carreaux de terre. Dans tous les établissements de ce genre, il faudrait toujours employer de grands carreaux de pierre dure bien joints, afin qu’on pût laver de temps en temps et désinfecter le sol des salles; le mieux serait même de n’employer que du marbre, parce que la pierre est toujours poreuse et que, quand elle est pénétrée de liqueurs putrides, il n'est plus possible de la désinfecter. On ne peut plus procurer cet avantage à la nouvelle infirmerie de la Conciergerie, parce que les planchers qu’on a construits ne seraient pas assez, forts pour soutenir des dalles de pierre ou de marbre.

Il y a cinq ordres de prisonniers :

Premier ordre. Les pensionnaires. Ils payent 45" par mois et ont une chambre seule. Ces chambres sont à l’entre-sol. très-petites, et l’on y arrive par des escaliers très-incommodes et très-étroits.

Second ordre. Ce sont ceux qui sont à demi-pension; ils payent ■jîh i o* par mois; ils sont 5, 6 et jusqu’à to et i a dans une même chambre, et elles sont très-basses et très-petites. H y a de plus un poêle en hiver pour se chauffer et un fourneau où l'on fait la cuisine avec du charbon. Point de cheminée. Ces chambres sont extrêmement malsaines et abusives par leur cherté, comme celles qui suivent.

Troisième ordre. Prisonniers à la pistole. Ils payent “M i o* par mois. Il y avait 1 1 lits occupés dans la chambre à la pistole. On y fait du feu, pour la cuisine, dans des fourneaux avec du charbon , on n’y a ni air ni jour. Cette chambre est voûtée et fort basse; elle doit être,

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par sa construction, beaucoup plus malsaine que les cachots et que les

chambres de paille.

Qiatbièmb obdbe. Chambres de paille. Ces chambres sont de véritables caveaux pratiqués dans un des cûtés du préau; elles sont plus basses de « ou 3 pieds environ que le niveau du sol du préau et des galeries couvertes (il y a depuis 18 pouces jusqu'à 3 pieds -j-) ; elles sont voûtées. Elles ont suffisamment d’air par le haut, surtout au moyen de ce que les ouvertures supérieures sont au niveau du haut de la voûte et vont dans le préau couvert. Ce local n’a d'inconvénient que d’ètrc trop bas, la circulation n'est pas d'ailleurs assez établie par une seule ouverture.

Ces chambres au surplus sont excessivement petites; il y a h lits dans chacune et û prisonniers dans chaque lit; ils sont exactement les nus sur les autres, les lits n'ayant que h pieds à h pieds j. Il est vrai qu’il est rare que le nombre de prisonniers soit assez grand pour qu’il soit complet dans chaque chambre. Les prisonniers ont une paillasse et une couverture.

Ci.xQutàuK obdbe. Ce sont les cachots. Celte partie est la moins malsaine des prisons; il n’y en a que h à la Conciergerie, mais ils sont très-vastes et bien voûtés. Les ouvertures, quoique petites, sont suffisantes pour laisser échapper l’air supérieur méphitique, mais il n’y a pas d’ouverture dans le bas pour le renouvellement de l’air inférieur. Les ouvertures de ces cachots ne donnent point d’ailleurs en plein air, mais dans un corridor ou galerie où l’air est stagnant et par là malsain. Il y a d'ailleurs bien de l'inconvénient à n’avoir ainsi qu’un petit nombre de grands cachots, où l’on est obligé de mettre tous les prisonniers à la fois ; il serait préférable d’en avoir un plus grand nombre de petits où l’on ne mettrait qu'un ou deux prisonniers. Ces cachots au surplus sont en général peu humides. Les prisonniers y sont couchés sur de la paille étendue au milieu du cachot, sans couvertures ni lits.

Le nombre des prisonniers était de a î o lors de notre visite à la Conciergerie; il monte quelquefois jusqu a ûoo; la proportion des femmes est en général à peu près d’un cinquième, c’esL-à-dire que, quand il y

a par exemple 3oo prisonniers, on compte communément sur le nombre de 360 hommes et 60 femmes.

11 y avait autrefois, au milieu des prisons de la Conciergerie, un puisard qui répandait une puanteur infecte : on a rassemblé de toutes part les eaux pluviales pour le laver et pour emporter les immondices à la rivière, et depuis il n’y a plus de puanteur.

OBSERVATIONS SI R LE PLAN DE M. COUTIRE POUR LES PRISONS DE LA CONCIERGERIE.

M. Couture ayant été gêné par le local et n’ayant point été chargé de reconstruire les prisons de la Conciergerie, l’examen de son plan n’a pu nous procurer beaucoup de lumières sur la mission dont nous sommes chargés. Voici au surplus les observations auxquelles cet examen a donné lieu.

MRKKRIOItS DH DÏFPÉREATRS PARTIES DES PRISOES ACTI RI.I.E5.

La partie découverte du préau actuel de la Conciergerie a a 3 toises de longueur sur 10 de largeur, surface de a3o toises carrées. La galerie couverte qui est autour du préau a environ 18 pieds de largeur.

Quoique le préau découvert soit dans ce moment de U pieds ■■ à 5 pieds au-dessous du niveau des quais voisins, il parait qu'il a été relevé de 3 pieds avec des décombres, lorsque des Brosses a fait construire. sous Louis XIII, la grande salle des Procureurs. Cette opération a encombré la galerie couverte et les chambres de paille; ce qui les a rendues moins saines.

La totalité du terrain occupé par la prisou de la Conciergerie est de 3o toises sur 18, c’est-à-dire de n/10 toises de superficie.

Les travaux de M. Couture se bornent à construire une prison particulière pour les femmes et une infirmerie.

m MÉMOIRES DE LAVOISIER.

La prison des femmes aura i3 toises sur 16, c'est-à-dire 908 toises de superficie.

La nouvelle infirmerie pour les prisonniers des chambres de paille a. dans une partie, 1 6 toises sur 17 pieds réduits; 9° en retour. 90 pieds sur 1 5 ; en total , /1 8 toises carrées. Il y aura a3 lits; il y a en outre une chambre d'infirmier de i5 pieds sur i3, c'est-à-dire de B toises | de superficie, et une apothicairerie de 1 6 pieds j de longsur 17, c'est-à-dire de près de 7 toises de superficie.

L’infirmerie des cachotiers comprend tu lits; elle a 66 pieds de long sur 1 6 réduits de large, ce qui revient à près de ao toises j carrées de superficie; la hauteur de ces infirmeries est de 1 a pieds, à compter de la clef de la voûte.

L'infirmerie de la prison des femmes aura 38 pieds -j- sur u 6 , c’està-dire a 5 toises y de superficie.

L’apothicaireric et la chambre de l'infirmière occuperont en outre un espace de a 6 pieds sur 1 a j, c’est-à-dire 8 toises | de superficie.

Le préau de la prison des femmes aura à peu près 19 toises y réduites de long sur 7 toises y, ce qui revient à g3 toises ~ île superficie. Le terrain en sern très-irrégulier.

La chapelle a 5t pieds de long sur une largeur de ai pieds réduits, V compris le dessous de la tribune, qui sera occupé par des hommes, tandis que la tribune le sern par les femmes; ainsi l'espace destiné aux hommes dans la chapelle sera de 36 toises.

La tribune destinée aux femmes a 96 pieds sur 1 1 réduits, ce qui donne 7 toises j de superficie.

On entrera par la suite aux prisons de la Conciergerie par le bâtiment neuf, et M. Couture a eu l'attention de ménager à l’entrée deux * pièces destinées à servir de parloir, une pour les hommes, l'autre pour

les femmes ; un cabinet pour les magistrats, où ils pourront faire venir les prisonniers pour les entendre.

Il entre dans son plan de construire une grande salle pour le travail des femmes, mais il propose d’échauffer cette pièce par un réchaud rempli de charbon placé au milieu, ce qui serait du plus grand danger.

lise propose encore de faire une prison forte au rez-de-chaussée , dans cette partie, pour remplacer l’usage de la tour de Montgomery; de faire quelques cachots blancs à l’entre-sol pour les prisonniers qui ont manqué à la discipline de la prison, mais qui ne sont point criminels, et pour ceux qu’on est obligé de séparer des autres pour les mettre au secret.

M. Couture avait aussi l'intention d’établir un appartement honnête pour les prisonniers de considération, s’il s’en trouve dans la suite; mais il parait que le local ne lui permettra pas cette construction.

Il établit dans son projet « chambres de demi-pension pour les femmes, une de 6 lits, l’autre de h.

Enfin h chambres de pension, dont a à i lit et •» à a lits.

Du reste il ne change rien aux chambres de pension et de demipension des hommes, à la chambre à la pistole, ni aux pailles actuellement existantes à la Conciergerie.

Un inconvénient assez grand du plan de M. Coulure, c’est, que le nouveau préau des femmes qu’il construit est plus bas même que celui des hommes; il a été obligé de le construire au niveau de la galerie couverte, c’est-à-dire à 7 ou 8 pieds au-dessous du niveau des quais voisins. Il a été obligé de se baisser a ce niveau pour avoir la hauteur nécessaire pour faire deux étages, jusqu'au niveau de la salle des Procureurs. Cette construction nuira nécessairement à la salubrité de ces prisons, où I air 11e se renouvellera pas suffisamment.

MÉMOIRES DE LAVOISIER