CACHOTS

I)o nouvelles observations nue nous avons été dans le cas de faire dans les prisons depuis notre rapport nous conduisent à indiquer quelques changements que nous regardons comme essentiels dans la distribution des cachots. Nous craignons d’abord que le projet de pratiquer dans chacun des latrines particulières ne soit susceptible de beaucoup d'inconvénients; ce moyen, quelques précautions qu'on emploie, répandra toujours des exhalaisons désagréables et malsaines. Cet inconvénient augmentera en proportion de la négligence de ceux qui seront chargés de laver et de nettoyer, et cette négligence même est un des objet qu’il est le plus important de prendre en considération dans les détails de la construction. Peut-être serait-il préférable de s'en tenir à l’usage des grièches ou vases de bois, dont on pourrait changer la forme et qu’on pourrait goudronner ou enduire d'un vernis quelconque. Il serait nécessaire de les vider souvent et de les laver avec soin. Nous conseillerions de plus de 11e point les poser sur les dalles de pierre qui formeraient le sol des cachots. Il est difficile d'éviter que les grièches 11c fuient, que quelques portions des matières qu'elles contiennent ne coulent ou ne se répandent. Ces matières en séjournant

1 Elles avaient élé distribuées par ordre sous celle forme pur Lavoisier lui-même, alphabétique, el disposées pour l’impression ( Note de l'éditeur. )

ETABLISSEMENT DE NOUVELLES PRISONS

sur le sol l'entretiendront dans un état de putridité et d’infection d’autant plus difficile à éviter que ces sortes d’endroits, qui sont continuellement habités , ne peuvent être lavés que de loin en loin. Nous conseillerions d’adopter, à cet égard, la méthode que nous avons vu pratiquer dans l’infirmerie des hommes du grand Châtelet : on y pose les grièches sur une grande pierre creusée en forme d’auge, ou espèce d'évier, placée sur le plancher. Cette pierre doit être disposée de manière que l’eau n’y puisse séjourner, et elle doit être percée d’un trou dans sa partie la plus basse pour l'écoulement de l’eau.

On est dans l’usage de donner chaque jour aux prisonniers, dans chaque cachot, un seau plein d’eau; le superflu de cette eau, qui n’est jamais consommée en totalité, pourra servir à laveries auges on éviers destinés à poser les grièches : bien entendu qu’on n’y jettera jamais d'urines et qu’elles seront toujours transportées au dehors. La conduite par laquelle l’eau s’écoulera après avoir lavé les pierres ira aboutir dans le grand aqueduc souterrain commun à toute la prison.

Nous ajouterons encore ici une réflexion sur les cachots : il n’est pointdutout démontré qu’il soit plus avantageux de ne placerqu’un seul prisonnier dans chacun, comme on le propose dans le plan que l'Académie a été chargée d'examiner. Ceux qui sont à la tète des prisons préfèrent souvent, au contraire, de mettre plusieurs prisonniers dans le même cachot et de les faire eu quelque façon garder les uns par les autres. Il paraîtrait donc nécessaire qu'une partie des cachots fût construite de manière qu’on y pût mettre deux trois, et quatre prisonniers.

KMrL.VCKHEXT ÜCS COHDEMEKS.

L'emplacement des Cordeliers a contre lui le défaut d'eau, la difficulté et la dépense d’un aqueduc souterrain, destiné à conduire les immondices de la prison à la rivière;; enfin le peu de résistance que la maison opposerait, dans son étal actuel . aux efforts que les prisonniers pourraient faire pour s’échapper.

Le premier de ces inconvénients peut être levé par l’emploi des

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forces mêmes des prisonniers; et avec beaucoup de bras et de temps on élèvera à la hauteur nécessaire l’eau dont on aura besoin.

Il 11e nous est pas possible d’apprécier avec exactitude le second inconvénient, celui qui concerne la construction de l’aqueduc, parce qu’il dépend de l'objet même de la dépense, et qu’il ne peut être connu que par des devis exacts, que nous n’avous pas été chargés de dresser, et qui sortiront même en quelque façon de l’objet de l’Académie.

Quant au troisième, le défaut de force de la maison, cet inconvénient nous paraît tel que nous regardons comme absolument impossible, dans l’état actuel, d’y renfermer des criminels. II faudrait faire des dépenses énormes pour donner à toutes les parties des murailles l’épaisseur et la solidité nécessaires : et alors autant vaudrait tout reconstruire.

Ces réflexions nous porteraient à penser qu’il serait peut-être à propos d’en revenir à un plan qui avait été proposé dans l'origine : il consisterait à laisser la juridiction du Châtelet dans remplacement où elle est, sauf à la reconstruire par la suite, soit dans le même lieu, soit ailleurs, lorsque les circonstances le permettraient; à laisser subsister la prison du grand et même du petit Châtelfet pour les prisonniers criminels, et à ne transporter aux Cordeliers que les prisonniers civils, les prisonniers pour police militaire, ceux pour dettes, enfin ceux arrêtés pour faits de police. Le cloître des Cordeliers et les bâtiments qui l'environnent, convenablement réparés, formeraient une prison assez, forte pour contenir les prisonniers de cette espèce, et l'on pourrait les y transporter dans moins de six mois presque sans frais. la; grand Châtelet, réduit aux seuls prisonniers criminels, deviendrait alors assez vaste pour remplir son objet, surtout si l'on abattait une partie des bâtiments intérieurs, qui deviendraient inutiles. L’exécution de ce plan répondrait à tout. La classe des prisonniers qui demande dus égards, et qui est la plus faite pour inspirer la compassion, transportée aux Cordeliers, serait aussi bien quelle doit être, et l’humanité serait satisfaite. Les prisonniers criminels seraient dans un état supportable et la nature ne serait plus révoltée. La juridiction du Châtelet continue-

ÉTABLISSEMENT DE NOUVELLES PUISONS

rail d'avoir sous 9a main et sous ses yeux les prisonniers criminels, et l’instruction des procès ne sérail point suspendue. Quant aux prisons civiles transportées aux Cordeliers, elles seraient, à l'égard de la juridiction du Châtelet, ce que sont aujourd’hui le For-l’Évêque et le petit Châtelet, qui en sont à une distance assez considérable. Enfin, par ces dispositions, on ne ferait peut-être pas tout le bien qu’il est possible de faire, mais on le ferait promptement; et, comme ce plan est extrêmement économique, on n'aurait pas lieu de craindre d'être arrêté par la dépense.

Ces dispositions n’excluraient pas même le projet de transporter un jour sur le terrain des Cordeliers la juridiction du Châtelet. On serait toujours à temps d’exécuter celte partie dispendieuse du plan; mais au moins la plus utile, et qui heureusement peut se faire presque sans frais, serait exécutée sur-le-champ.

Ce qu'on propose ici pour l’emplacement des Cordeliers pourrait s'appliquer également, et même avec plus davantage, au terrain des Célestins. Ce dernier local conviendrait mieux, à beaucoup d'égards, que celui des Cordeliers, il est beaucoup plus vaste, dans une exposition plus saine, les bâtiments sont mieux construits, mieux distribués et plus solides, et il n'y aurait presque point de Trais à faire pour les aqueducs destinés à porter les immondices de la prison à la rivière.

KEXÉTRKS ET OUVERTURES.

On a vu que l'art d entretenir la salubrité dans les endroits habités consistait principalement à donner une issue facile à l’air méphitique, qui est plus léger que l’air de l'atmosphère, et de pratiquer des ouvertures supérieures.

f.a construction actuelle des châssis de presque toutes les chambres de| tension et de demi-pension dans toutes les prisons est directement contraire à ces principes : ces châssis sont à coulisse; il u’y a que la partie d'en bas qui soit susceptible de s’ouvrir, et toute la partie supérieure est dormante. Il sera nécessaire que. dans toutes les constructions nouvelles qui seront faites en ce genre, les fenêtres soient en

MÉMOIRES DE LAVOISIER, espagnolettes et (|u'elles s’ouvrent depuis le haut jusqu’en bas; ou au moins que, si on les coupe, la partie supérieure puisse s’ouvrir avec Facilité jusque sous le plancher même s'il est possible.

Nous persistons au surplus à croire que, dans les cachots et dans les salles destinées à contenir un grand nombre de prisonniers, les constructions doivent être telles que la circulation de l’air s'établisse d'elleméroe et quelle soit une suile nécessaire de la forme îles voûtes ou planchers et des ouvertures supérieures qui y seront pratiquées.

IVriRMEHIK DES PRISONS.

M. Tenon, l'un des commissaires, a bien voulu se charger particulièrement de cet article, qui ne laisse rien à désirer1.