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MÉMOIRES DE LAVOISIER

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[liées, et n’ont de jour et d'air que d’un côté; qu elles s'enfilent les unes les autres, et que l’air corrompu d’une salle est remplacé par l'air corrompu d’une autre salle; quand on pense que ces salles sont entassées par étages, de sorte que sur les escaliers, qui ne sont point ouverts et qui font cheminée, l’air du dehors se mêle sans cesse à l’air infect d’un étage avant de pénétrer dans un autre étage. Ce mélange impur est l’air renouvelé qui sert à la respiration et entretient la vie des malades. Les escaliers communs de Saint-Paul et de Saint-Nicolas partent de la salle Saint-Charles; lorsque toutes les croisées de ces escaliers sont fermées, comme elles le sont souvent, ils ne reçoivent de l’aie que de la salle Saint-Charles. Cet air qui y monte, cet air qui les remplit est infect; on ne le respire qu’avec peine et avec dégoût : il est chargé des émanations de Saint-Charles, où il y avait, le i a janvier de cette année, 3o/i malades; de Saint-Paul, au premier, où il y en avait a58; de Saint-Joseph, au second, où il y en avait 175. El c'est avec toutes ces modifications malfaisantes qu’il arrive au troisième à la salle Saint-Landry, où il y avait le même jour 260 malades ’.

Mais ce n’est pas assez que l’air qui circule dans l’Hôtel-Dieu soit composé en partie et de l’air déjà altéré par la respiration, et de l’air chargé des miasmes journaliers qui s'exhalent des corps des malades; un usage de l’Hôtel-Dieu fournit le moyen de surcharger encore cet air des miasmes accumulés pendant un long temps. Lorsqu'il faut changer la paille des lits, il n’y a point de place particulière pour ce rechange. il se fait au milieu des salles; et lorsqu’on ouvre ces paillasses, où tant d’infirmités différentes se sont reposées, on conçoit l’odeur qui sén exhale, et qui en annonce le danger. H y a plus : chaque salle contient un certain nombre de lits à la paille pour les agonisants: on appelle de ce nom à l'Hôtel-Diou, non-seulement ceux qui sont au moment de la mort, mais ceux qui giltent leur lit. On les réunit sur cette paille quelquefois cinq ou six; elle est simplement amoncelée sur la couchette, et bridée par un drap.

Voyoi in feuille du mouvenienl de ce jour.

PROJET DE TRANSLATION DE L'HÔTEL-DIEU. 651

Nous avons peine à dire <jue cesl quelquefois là, nu milieu de ces ngouisauts et de tout ce qui suit cet étal de défaillance , au milieu de ces malades salis, que l’on met pour un temps ceux qui arrivent de bonne heure et qu'on ne sait encore où placer.

Ces lits à la paille ont besoin d’ètre renouvelés souvent. Il faudrait se trouver à ('Hôtel-Dieu au moment où l’on retire à brassée celte paille infecte, où on la pose sur le plancher, que l’on imprègne des miasmes, et que l’on charge des ordures qu’elle renferme; cesl à ce moment que l’on peut juger de l’infection qui se répand et dans les salies, et dans les escaliers, et dans les étages. Ces causes accidentelles et particulières se joignent aux causes générales et constantes de la corruption de l’air, et l’on est forcé de conclure que l’Ilôtel-Dieu doit être le plus insalubre de tous les hôpitaux.

Toutes les causes d'insalubrité que nous venons d'établir sont déduites des principes d une saine physique, et des connaissances que la pratique de la médecine a acquises. On ne peut leur opposer que l’expérience, dont les résultats ont quelquefois contrarié des théories qui paraissaient bien fondées; l'expérience est ici le degré de mortalité!

Le pays le plus sain est le pays où l'on vit le plus longtemps; l'hôpital le plusinsalubre est celui qui perd le plus de malades en proportion de ceux qu’il a reçus; il perd plus d’bomines, parce qu'il oppose plus d obstacles à leur guérison, parce qu'il réunit plus de causes d'insalubrité.

Nous allons donc déterminer la mortalité de plusieurs hôpitaux, pour la comparer à celle de l’Hôtel-Dieu.

TABLEAU