D’UNE AURORE BORÉALE

FAITE À V1LLERS-COTTERETS

LE ü/l OCTOBRE 1 763.

Latitude de Villcrs-Cotterels 4g” i5' 58

Longitude orientale 99' 8'

l.e 96 octobre 1763, à 6b a5“ du soir, le ciel étant parfaitement serein, je m’aperçus qu’il y avait vers le nord un commencement d’aurore boréale.

Du côté de l’est le ciel était éclairé par la lune, qui n’était élevée que de quelques degrés au-dessus de l’horizon. Du côté de l’ouest; on voyait encore la lumière du crépuscule très-distinctement renfermée dans une portion de cercle élevée ù peu près, suivant que je l’ai estimé , de 18 degrés au-dessus de l’horizon.

Vers le nord on voyait un segment circulaire, ou du moins que je supposerai quant à présent tel, noirâtre ou obscur, parfaitement ter-

miné, el dont la convexité regardait le zénith; il était environné d’une

espèce de limbe lumineux concentrique, d’où partaient quelques rayons

ou jets de lumière, comme s’il eût caché à nos yeux le foyer de quelque

incendie.

A f>h 3a, 33 et 35 minutes, ayant cherché à déterminer la position du segment noirâtre, je trouvai qu'il occupait à peu près l'angle formé par le vertical delà Claire dePcrsée et celui de la Brillante de la Couronne, c’est-à-dire qu’il sous-tendait dans le ciel la corde d’un arc d’environ 1 2 q degrés : d’où l’on voit que le point milieu déclinait de 16 j ou | degrés vers l’ouest.

Sa position était encore déterminée par les deux étoiles d’en bas du carré de la grande Ourse, qu’il rasait, de manière cependant que la Précédente sud y était un peu renfermée; du côté de l’est il touchait la petite étoile «lu Cocher, de la quatrième grandeur, appelée s par Flamsleed, et, du côté de l’ouest, l’Arcturus y était tant soit peu engagé.

Quant au limbe éclatant, j’ai jugé à y*1 3y ou 38 minutes, qu’il était au moins d’un tiers plus grand que l’arc-en-ciel , ce qui me donne à peu près 3 j degrés, la grandeur moyenne de l’arc-cn-ciel étant de a" i 5'. Il en partait toujours quelques rayons, mais peu élevés et peu marqués. Ce qu’il y avait de plus remarquable, dans cet instant, était un jet de lumière plus grand et plus éclatant que les autres, qui s'élevait immédiatement de l’horizon jusqu’à l’étoile polaire.

A f>b ôom, la Précédente sud était débarrassée; le segment était un peu diminué, et s’était porté sensiblement vers l’ouest; il occupait alors l’angle formé par un vertical qu’on aurait fait passer un peu à l’ouest de la Brillante, de la Couronne, el un autre entre l'étoile polaire et Cassiopée, un peu plus près cependant de cette dernière constellation, ce qui donne une amplitude d’environ ioC degrés cl la déclinaison du point milieu de 27 degrés vers l’ouest.

Depuis 6fc U o ou 45 minutes, le segment obscur parut s’abaisser et s’ellacer peu à peu, de sorte qu’à 7 heures il n’était presque plus sensible; on ne cessa cependant pas durant cet intervalle «le voir de temps en temps des jets de lumière; la partie du nord avait toujours