RAPPORT SUR L'A CI K H FIN NATUREL

*6° J'en ai fait faire deux ressorts, dont un ayant été trempé trop chaud a cassé à vinjjt lignes de tension , et son grain s'est trouvé gros et brillant. L’autre, quoique plus court, a fait autant de chemin sans rompre; mais, à peu de plus, il a cassé. Son grain est très-lin, gris et très-beau; il avait été trempé et recuit à propos. Je ne crois pas que cet acier soit propre à faire des ressorts; ses libres sont trop courtes.

«r 7° J'en ai aussi fait une lime , dont trois faces se sont trouvées trèsbonnes et la quatrième a refoulé au premier coup. J’ai remarqué qu’il s'est trouvé dans le barreau une veine de fer qui n'a pas pu prendre «le trempe. On peut observer que cette veine subsiste dans un bout du barreau que j’ai conservé après l’avoir cassé.

*8° Enlin, j’en ai fait un petit marteau, qui est fort bon; mais, vu quelques lîlcts de fer qui se trouvent sur une des faces du barreau dont il est fait, il s'y rencontre quelques endroits tendres; en corroyant cette matière, on éviterait ces inconvénients. *

Telles sont les expériences que nous avons faites ou que nous avons fait faire sur l’acier fabriqué par M. de Guinebourg.

Si dans le commerce, parmi les artistes et les physiciens, on avait une idée très-distincte de ce qu’on doit entendre par acier fin naturel. il ne serait pas difficile, d’après ce que nous venons de rapporter, de déterminer jusqu'à quel point M. de Guinebourg a rempli l’objet qu'il s’était proposé. Mais malheureusement l’expression d acier Jin naturel. employée dans l'acte du a3 septembre >770, n'a pas un sens assez, limité; elle présente quelque chose de vague qui la rend susceptible de discussion et d'interprétation. Tout ce que nous pouvons doue faire dans l’état d’incertitude où cette circonstance nous laisse est de nous attacher à fixer, autant que la chose le comporte, le sens le plus naturel de ces mots, acier Jin naturel, afin que l'Académie puisse juger si M. de Guinebourg est réellement parvenu à en faire.

Comme la nature ne présente nulle part de l'acier tout formé, qu’on ne peut l’obtenir que de trois manières, 1° en le tirant immédiatement

Ht' la mine, comme on le fait en Catalogne et en plusieurs autres endroits; a® en le tirant de la fonte de fer; 3® en convertissant le fer forgé en acier par la cémentation, et que tous ces procédés sont compliqués et dilliciles et doivent beaucoup à l’art, on pourrait dire que, rigoureusement parlant, il n'existe pas d’acier naturel, et, sous ce point de vue, M. de Guinebourg se serait imposé une condition impossible à remplir. Mais, sans s’arrêter à ce sens sans doute trop strict, et qui ne peut avoir été dans l'intention des parties, nous pensons que, par l’expression d’acier naturel , elles n’ont pu entendre autre chose que de l’acier fait sans cémentation; et, dans ce sens, on ne peut nier que M. de Guinebourg n'ait fait de l’acier naturel.

Reste à examiner ce qu’on doit entendre par de l 'acier fin. Il parait qu’en général parmi les métallurgistes et les artistes qui travaillent les métaux, on entend, par un métal fin, celui qui a le plus grand degré de pureté dans son espèce. Ainsi, l’on appelle de l 'or Jin, de Y argent Jin , l’or et l’argent aussi purs qu’il est possible et exempts d’alliage. Ce qui est reçu pour l’or et pour l’argent semble devoir s’appliquer également à l’acier, et nous pensons en conséquence que, par acier Jin , on doit entendre l’acier le plus pur, le plus parfait, le plus exempt de mélange de fer, tel, par exemple, qu’est le bon acier d’Angleterre.

Nous croyons, d’après cela , que la phrase acier fin naturel, prise dans le sens le plus usité, signifie de l 'acier pur, de première qualité, et fait sans cémentation. Nous ne pensons pas que les parties, en contractant, aient pu se former d’autres idées, et c’est dans la supposition de celte interprétation que nous allons déterminer si M. de Guinebourg a fait de l’acier fin naturel.

Les expériences que nous avons rapportées constatent, i° que l'acier fabriqué par M. de Guinebourg n’est pas pur, puisqu’il contient une quantité notable de fer; a® qu'il est d’un grain gros et inégal; 3“ qu’il est inférieur en qualité non-seulement à celui d’Angleterre, mais même à celui de Slyrie.de Siegen, etc, qu’il ne peut être rangé par conséquent que daus la classe de l’acier ordinaire d’Allemagne, de celui de Rives en Dauphiné, cl de plusieurs autres provinces de France,