LA DÉCOMPOSITION I)L SEL MARIN

L'Académie nous a chargés, M. Macquer et moi. de lui rendre compte d’un mémoire de M. Le Veillard sûr la décomposition du sel marin et la distillation de son acide. Ce mémoire a tant de liaison avec celui présenté par le même auteur à l'Académie, vers la lin de 1772, qu'il nous serait dillicilc de les séparer. Nous les reprendrons, en conséquence, l’un et l'autre dans ce rapport; mais, avant d'entrer dans le détail des expériences qu’ils contiennent, nous croyons nécessaire de dire un mot de ce qui était su sur cette matière avant qu’elle eût été traitée par M. Le Veillard.

Le nilrc ou salpêtre n’est pas un sel très-anciennement connu. Raymond Lulle parait être le premier qui en ait dégagé l'acide par la distillation. 11 employait le vitriol pour intermède.

Viganus et Basile Valentin ont obtenu le même acide par lintermède des terres argileuses ou bolaires.

Enfin, Glaubcra lait voir qu’on pouvait obtenir un acide nitreux trèsconcentré par l’huile de vitriol et par l’arsenic.

Depuis ces chimistes, le célèbre Boyle annonça que le nitre pouvait sc décomposer sans intermède, et il prétendit que l’on avait obtenu l'acide en le distillant, sans aucune addition, dans une retorte de verre.