RAPPORT SUR LA DÉCOMPOSITION DU SEL MARIN. JAÎI

sans doute à cette persévérance que tiennent et la réussite des expériences de M. Le Veillard et la contradiction des résultats de ceux qui l’ont précédé dans cette carrière.

M. Le Veillard a répété ces mêmes expériences sur le sel marin; il fait voir que ce sel, poussé à un feu très-violent, dans une relorte de grès, donne un llegme acidulé, mais il convient, avec tous les chimistes, qu’on n'obtient d'acide qu’autant que le sel marin contient de l'humidité, que cet acide ne passe qu'en très-petite quantité et qu’il est impossible d'en obtenir la totalité.

Il a essayé ensuite de combiner le sable et le verre avec le sel marin; il a obtenu, il est vrai, par ce moyen, un peu plus d’acide, mais il est encore resté beaucoup de sel marin non décomposé. Le résultat par l'argile a été à peu près le même, avec cette différence cependant qu’une plus grande portion de sel marin a été décomposée. Ce qui prouve que l'acide, dans le sel marin, tient beaucoup plus à sa base que dans le nitre.

Quoique ces différentes expériences, et plusieurs autres que les bornes d'un rapport ne nous permettent pas de détailler, semblassent prouver que l'acide vitriolique n’était point un intermède nécessaire à la décomposition du sel marin et surtout du nitre, Vf. Le Veillard est parvenu à porter cette vérité à un degré de démonstration encore plus complet, s’il est permis d’appliquer cette expression à des vérités chimiques. Il fait voir que toutes les fois qu’on distille du nitre, soit avec l’argile, soit avec du verre pilé, le verre et l’argile, bien lessivés après l’opération, loin d’avoir perdu de leur poids, en ont acquis, au contraire, et il observe qu’en examinant avec attention le résidu à la loupe, on y voit des globules de verre formés par la fusion et la combinaison de l’alcali fixe avec l’intermède.

D’après ces observations, la cause de la décomposition du nitre et d’une partie du sel marin est palpable. On sait que le verre, le sable et l’argile ont 1a propriété d’entrer en fusion quand on les combine avec les alcalis fixes et qu’ils forment une fritte de verre. L’alcali du nitre, quoique combiné avec un acide, n’en a pas moins cette pro-

MÉMOIRES DK LAVOISIER.

priété ; mais comme ce môme acide lie peut entrer dans la combinaison du verre, il demeure libre et la chaleur le Tait passer dans le récipient.

M. Le Voillard termine son second mémoire par quelques expériences sur la décomposition du tartre vitriolé et du sel de Giauber par le sable et par le verre eu poudre; il observe qu’on peut, à l’aide de ces intermèdes, obtenir un peu d'acide vitriolique , mais qu’une trèsgrande portion de ces sels reste sans altération ni décomposition.

De toutes les expériences contenues dans ces deux mémoires, M. Le Veillard conclut que l’acide vitriolique n’est point l’intermède nécessaire de la distillation du nilre et du sel marin; que le sable, l'argile et le verre même, ne décomposent le nilre en entier qu’en vertu de la propriété qu’ont ces substances de se combiner avec la base alcaline de ce sel et de former avec elle une matière vitreuse.

Ces conséquences nous paraissent une suite nécessaire des expériences de M. Le Veillard, et l’on ne peut que lui savoir un très-grand gré d’avoir tiré au clair cette |>artie de la chimie; nous pensons, en conséquence, que scs deux mémoires, l’un sur la décomposition du nitre, l'autre sur celle du tartre vitriolé, méritent l’un et l’autre, à toutes sortes de titres, d’être imprimés dans le recueil des Mémoires présentés à l'Académie par les correspondants et les savants étrangers.