LES SAVONS MÉTALLIQUES

Uu 1 1 mars 1 77#.

Nous avons à rendre compte à l’Académie, M. Bucquet et moi, d'un mémoire de M. Rerthollct sur la combinaison des huiles avec les terres, avec l'alcali volatil et avec les substances métalliques.

I.a première idée des combinaisons nouvelles ([lie contient le mémoire n'appartient pas à Al. Berthollet, ainsi qu'il l’annonce lui-même, et M. Costel parait être le premier qui ait fait connaître l’union de l'huile avec la terre calcaire. Cette union s’opère d’une manière trèssimple. Il 11e s'agit que de verser une dissolution de savon dans de l’eau de chaux; aussitôt la liqueur se trouble, l'huile s’unit à la chaux, forme avec elle un savon calcaire insoluble dans l’eau, et l’alcali caustique reste libre dans la liqueur. L’huile, comme le conclut M. Berthollet, a donc plus d’alliuité avec la terre calcaire qu’avec l’alcali, et le complément de preuve, c’est que l’alcali fixe caustique ne peut décomposer le savon calcaire. Les résultats étant exactement les mêmes avec l'alcali volatil, on ne peut se dispenser d’en conclure encore, avec M. Berthollet, que l’huile a plus d’atlinité avec la terre calcaire qu'avec l’alcali volatil.

Non-seulement la terre calcaire, la chaux dissoute dans l'eau, a la propriété de décomposer le savon ordinaire et d'enlever l’huile à l'alcali; elle conserve encore celte propriété, lors même quelle est combinée avec un acide : ainsi la sélénite, le sel marin et le nitre à base de terre calcaire, décomposent le savon. Il se fait dans toutes ces opé-

MÉMOIRES DE LAVOISIER, rations une double décomposition : d'une part, l'acide <|ui tenait la terre calcaire en dissolution la quitte pour s'unir à l'alcali; de l'autre, la terre devenue libre si* combine avec l’huile, et forme avec elle un composé savonneux.

Ces premières expériences dont, comme nous l'avons déjà dit, nous sommes principalement redevables à MM. (’.ostel et Thouveuei, ont ouvert à M. Ilerthollet un champ d’expériences absolument nouveau; il a pensé tpie la décomposition qui s'opérait avec la terre calcaire ordinaire devait avoir lieu avec les autres espèces de terre, et en effet ayant combiné ensemble une dissolution d'alun et une dissolution de savon, il y a eu décomposition; la base de l'alun s'est combinée avec l'Iniile, et il en a résulté un combiné savonneux assez liant , insoluble dans l'eau, dans l’esprit-de-vin et dans l'huile.

La même expérience lui a réussi avec le sel d'Kpsoin ou de Sedlitz; il a également obtenu par l'union de l'huile et de lu base de ce sel une substance savonneuse, douce, onctueuse et molle, insoluble dans l’eau, mais susceptible de se dissoudre en assez grande quantité dans l'espritde-vin et dans l’huile.

tlette même méthode fournit un moyen infiniment simple de combiner l'huile avec l'alcali volatil et de résoudre un problème jusqu'ici embarrassant pour la chimie et la pharmacie. M. Berthollel a observé qu'il suflisait, pour opérer cette combinaison, de mêler ensemble une dissolution de sel ammoniac et une dissolution de savon dans l'eau; la double décomposition s'opère au moment du mélange, et, en filtrant , il reste sur le papier un savon à base d’alcali volatil.

On savait bien que les huiles ont la propriété de dissoudre les chaux de plomb et de former avec elles des combinaisons eniplnstiques; on savait encore que le mercure peut être divisé et incorporé aver les graisses, et former avec elles une espèce d'onguent, mais ou n'était pas même certain si cette dernière combinaison était véritablement chimique. Les expériences de M. Berthollel font voir que tous les métaux sont susceptibles de s’unir avec les huiles et de former avec elles des combinaisons. Il ne s’agit, pour opérer ees unions, que de prendre une

R \PPORT SUR UES SAVONS MRTALMQUKS. 303 dissolution métallique bien saturée cl de 1» mêler avec une dissolution de savon dans l'eau; aussitôt il s’opère un précipité qui n'est autre chose que le résultat de la combinaison du métal avec l'huile. Ce précipité, d'abord, est tenace et poisse comme de la glu; mais, à mesure qu'il se sèche, il a moins de ténacité et prend plus de consistance.

M. licrthollct a appliqué ces expériences à peu près <’i toutes les substances métalliques : toutes lui ont donné des combinés ruétallicohuilcux; mais chacun de ces combinés a des caractères qui lui sont propres. Tous sont inattaquables par l'eau; quelques-uns résistent également à l’action de l'huile, de l’esprit-de-vin, de l'éther même: d’autres, au contraire, tels que ceux de cuivre et de fer, sc dissolvent dans l’huile, dans l'esprit-de-vin et dans l’éther, et communiquent à ces menstrues des couleurs assez belles pour qu’on ne doive pas désespérer de les voir employer un jour dans les vernis.

M. Bcrthollcl a réussi également à combiner l’huile animale et l’huile essentielle avec le cuivre par un procédé tout semblable, de sorte qu’il y a grande apparence que c’est une propriété commune à toutes les huiles de pouvoir se combiner avec les métaux.

( bitume il est important pour l’Académie et pour l'avancement des sciences qu'il ne reste aucun doute sur les expériences qui lui ont été présentées, nous avons cru devoir répéter une grande partie des expériences de M. Bertbollet, et nous lui devons la justice de dire que nous avons trouvé toutes celles que nous avons répétées décrites avec beaucoup d’exactitude et de fidélité. Ces expériences nous ayant donné lieu de faire quelques observations particulières, nous allons les exposer eu peu de mots.

Premièrement, le combiné mélaliico-tiuileux parait être absolument le même par quelque acide que lé métal ait été dissous : nous avons obtenu, par exemple, deux combinés en tout semblables parle sublimé corrosif et par le nitre mercuriel; de même nous avons obtenu deux combinés cuivreux qui paraissaient ne différer en rien en employant une dissolution de cuivre dans l’acide vitriolique et dans l'acide marin. Secondement, pour peu qu’il y ait d'excès d’acide dans la dissolution

métallique, l'expérience ne réussit pas bien : une portion d'huile reste libre, et le combiné mélalliro-huileux n'est pas dans d’exactes proportions. Troisièmement, tous res savons ne sont pas combustibles au même degré, celui à base de magnésie, par exemple, bnile avec beaucoup de dillirulté; ce qui semblerait prouver que toutes les terres et tous les métaux ne sont pas susceptibles d’admettre une aussi grande quantité d’huile dans leur combinaison.

Nous ferons observer, en terminant ce rappurt, que le travail de M. Berthollet n'est pas encore porté au degré de perfection dont il est susceptible; mais l'Académie n’ignore pas les motifs qui l'ont obligé de le présenter avant qu'il eût atteint son degré de maturité. Nous croyons en conséquence qu'il serait important que M. Bertholet répétât ses expériences, et nous lui conseillons, eu même temps, d'y apporter les précautions qui suivent.

Nous ferons encore observer a M. lierthollet que , la dissolution dans l'eau étant un des caractères du savon , nous ne croyons pas que ce nom convienne aux combinaisons qui font l'objet de son mémoire, et qui presque toutes sont insolubles dans l'eau; c’est par cette raison que nous avons cru devoir les désigner dans ce rap|M>rt sous le nom de combinaisons mêtallira- huileuses, en attendant que les chimistes aient adopté un nom plus court et plus simple.

Nous ne faisons ces observations et nous n’indiquons ces vues à M. Berthollet que parce que nous le croyons très en état de les bien remplir; mais nous n'en concluons pas moins que son mémoire ouvre une carrière nouvelle d’expériences, et que, dans l’état où il est, il contient assez de, faits nouveaux et intéressants pour mériter l'approbation de l’Académie, et d’ètre imprimé dans le recueil des correspondants.