DE L’ARSENAL

Du aA mars 1778.

M. Lavoisier ayant demandé à l'Académie, au nom de MM. les régisseurs des poudres, son avis sur la meilleure manière de reconstruire le magasin à poudre de l'Arsenal, et la compagnie nous ayant nommés, M. Franklin, M. d’Arcy, M. de Montigny, M. Perronet, M. Lavoisier et moi, commissaires à ce sujet, nous allons lui faire part de nos observations sur cet objet important, et de ce’ijue nous croyons qu’il serait le plus avantageux de faire pour le rempliA

Pour qu'un magasin à poudre soit le mieux construit, non-seulement il faut le mettre, autant qu’il est possible, à l’abri des accidents extérieurs et intérieurs (du feu et de l’eau); mais encore, qu’il le soit de manière que ces accidents arrivant, surtout par rapport au feu, il en résulte le moins de maux et de dommages possible, car on ne sait que trop que, malgré toute la prudence humaine, ces accidents arrivent.

Dirigés par ces vues, après avoir conféré avec MM. les régisseurs sur l’endroit le plus propre à établir le nouveau magasin, nous étions convenus qu’il serait bAti en saillie sur le fossé de l’Arsenal, au-dessus des plus hautes eaux, comme on le voit dans le dessin, et qu’il serait construit de la manière suivante :

D'une forme carrée, chacun de scs côtés devait avoir, pris inlérieu-

rement, a 6 pieds; ses murs devaient avoir ta pieds de hauteur du rez-de-chaussée du jardin au-dessus de l’entablement; leur épaisseur devait être au moins de 7 pieds et -j-; les parements intérieurs de ces murs devaient être en ligne droite, mais leur face inclinée à l'horizon, en sorte que le magasin devint par là évasé ou plus large en haut qu’en bas, dans une certaine proportion, afin de faciliter par cette forme d’entonnoir, la sortie du fluide de la poudre en cas d’explosion. Au lieu d’étre en ligne droite, les parements extérieurs de ces murs devaient être en ligne courbe sur le sens horizontal, la concavité tournée en dehors, ou bien en arc de cercle, dont la corde serait de 2/1 pieds. Ces murs, élevés à plomb, devaient être flanqués, à chaque angle, d’un corps carré de maçonnerie de tù pieds 2 pouces; enfin, comme dans un pareil magasin on n’a point à craindre les bombes, la couverture devait être en ardoise et légère, afin qu’en cas d’accident le tout fût enlevé facilement, comme on sait que cela se pratique dans les moulins à poudre. Tous ces détails sont sensibles dans les dessins des plans et élévations de ce magasin qui sont sous les yeux de l’Académie.

Telles étaient la forme et la construction que nous nous proposions de lui donner, et les différentes dimensions que nous avions réglées pour les épaisseurs de ses murs, d’après celles que M. de Vauban a décidées autrefois, et qu’on suit encore aujourd’hui.

Mais, lorsque nous avons cherché A approfondir ce qui avait donné lieu à la détermination de ces dimensions; sur quoi elles étaient fondées; les expériences que l’on avait faites sur la résistance des pierres; la force que la poudre exerce dans son explosion; enfin, les différents éléments sur lesquels il est nécessaire d’avoir des aperçus, déterminés jusqu’à un certain point, pour fixer quelque chose de certain sur la forme des magasins à poudre, les dimensions de leurs murs, etc. nous nous sommes bientôt aperçus que nous n’avions pas assez de données pour résoudre d’une manière convenable un problème de cette importance.

En effet, dans les dimensions que M. de Vauban a prescrites pour les magasins à poudre, ce grand homme paraît n’avoir suivi que ce