RAPPORT SUR UN NOUVEAU COMBUSTIBLE

au-dessus de la braise, de manière que l’air échauffé pftt circuler avec facilité dans son intérieur. On a allumé la braise à neuf heures cinquante-cinq minutes, et l’on a souillé, pendant un demi-quart d’heure environ, avec un soufflet à main ordinaire; les petits morceaux de bois se sont bientôt allumés et la flamme qu'ils produisaient s’est introduite A travers les briques de combustible, qu’elle a rougies, et qui ont commencé à réfléchir une chaleur assez considérable :

heures

minutes on a

remis 5

nouvelles

Il en avait été employé environ une vingtaine pour commencer.

De temps en temps, celui qui conduisait le feu remuait les briques pour faire circuler l'air à travers, et tordait entre les briques de petits morceaux de menu bois, qui faisaient un feu clair, lequel circulait dans les intervalles des briques.

Les commissaires ont observé, pendant cette combustion, que les briques qui formaient le nouveau combustible ne rougissaient que dans les parties où la flamme du combustible auxiliaire, employé pour allumer, avait circulé; mais que cette rougeur ne se communiquait pas dans les endroits qui n’étaient frappés que par l’air, à la différence des combustibles ordinaires, tels que le charbon , dans lesquels la combustion se propage et principalement dans les parties les plus exposées à l’air. Ils ont également observé que, dès que le combustible auxiliaire était consumé, la rougeur acquise par le nouveau combustible allait toujours cil diminuant, et que les briques ne perdaient pas leur forme, à moins qu’on ne les brisât avec l’instrument de fer dont on se servait pour attiser.

Cette première expérience, qui avait été proposée par M. le prieur du Temple, ne pouvait donner qu’une idée très-imparfaite du mérite

cl (les effets du nouveau combustible sur lequel il était question de se prononcer. En conséquence, pendant qu'elle se faisait, les commissaires se sont rassemblés et se sont concertés entre eux afin de convenir d'un plan d'expériences plus concluant. Ils ont d’abord unanimement reconnu que le seul moyen de comparer entre elles différentes espèces de combustible était de déterminer combien il s’en consommait et ce qu’il en coûtait, à effet échauffant égal; que c’était sur ce principe quon avait opéré, en 1781, à l’Arsenal, lorsque le gouvernement avait ordonné des expériences de comparaison sur les différents combustibles en usage à Paris; que l’évaporation de l'eau avait été le moyen de comparaison qu’011 avait pris alors, et qu'en conséquence on avait évaporé avec chaque combustible une égale quantité d’eau dans des circonstances exactement semblables, et qu’on avait jugé de l’effet utile par la quantité de combustible consommée. Ces expériences sont consignées dans le Recueil de l’Académie des sciences, année 1781, page ,179.

Pour suivre le même plan à l’égard du combustible proposé par M. le prieur du Temple, les commissaires se sont transportés à la raffinerie de f Arsenal, ils y ont fait choix de la plus petite des chaudières, et, l'ayant fait emplir, elle s’est trouvée contenir a 80 litres d’eau. Ils ont d’abord employé pour l’échauffer et pour la faire bouillir du charbon de terre ordinaire; lorsque ensuite l’ébullition a été bien établie, on a cessé d’ajouter du charbon de terre, et à onze heures précises du malin ou a commencé à y substituer le nouveau combustible, la; refroidissement qui a eu lieu, pendant qu'on chargeait le fourneau, a suspendu l’ébullition , et quoiqu’on ait fait des efforts pour la rétablir, eu poussant, autant qu'il était possible, le nouveau combustible, loin de regagner des degrés de chaleur au thermomètre, l'eau en a perdu successivement, et à midi neuf minutes elle n’était plus qu'à 67 degrés et demi au lieu de 80, qui est le terme de l’eau bouillante.

M. le prieur du Temple a proposé alors d'ajouter du charbon de terre allumé pour rétablir l’ébullition, en tenant compte des quantités, sauf ensuite à l'entretenir avec le nouveau combustible. En conséquence, on a ajouté, en trois fois, huit livres de charbon de terre