RAPPORT SUR L’OPÉRATION DU DÉPART

devoir faire connaître avant de porter notre jugement sur le9 inductions qu’il en tire.

L'objet de la première expérience est de déterminer la portion d’argent que peut dissoudre une certaine quantité d’eau-forte à un degré donné. 1 once de cet acide à ao degrés a dissous 1 gros d’argent en i a minutes et la liqueur s’est cristallisée. C’est d’après la cristallisation qu’il juge de la saturation de l’acide; mais on sait que ce phénomène n'est pas une preuve de la saturation complète d’un acide, et ne l’est pas sur la quantité de celui qui entre dans les cristaux.

La seconde expérience de l’auteur tend à prouver qu’il faut plus d’acide pour dissoudre l’argent lorsque ce métal est allié d’or. Voici comment il l'a faite : îa grains d’or à ih karats ayant été coupelles avec 36 grains d’argent, on a fait le départ avec h gros d’eau-forte à vingt degrés; l’ébullition a duré six minutes, et, le départ n’ayant pas été complet, <ton s’est, dit-il, déterminé à ajouter une plus grande quantité d’acide,* et il ne désigne point la dose ajoutée. L'auteur n’apprend rien aux chimistes, qui savent depuis longtemps que, pour séparer un corps uni à un autre par un troisième corps, il faut toujours employer plus de celle-ci qu’il ne serait nécessaire si le premier était seul ; d'ailleurs cette expérience, quand elle serait exactement décrite, n’ajouterait rien, non plus que la première, à l’art des essais.

Dans la troisième expérience, l’auteur veut prouver que 6 gros d’eau-forte à ao degrés peuvent départir, en dix minutes d’ébullition, un alliage de 3 parties d’argent fin et de i partie d’or; i a grains d’or à ai karats coupellés avec 36 grains d’argent à i a deniers, ont été départis avec 6 gros d’eau-forte à ao degrés par dix minutes d’ébullition; le cornet a été repris avec de l’eau-forte à 3o degrés, lavé et recuit; il s’est trouvé peser t a grains juste. On ne voit pas plus quel a été le but de l’auledr dans cette expérience que dans les précédentes.

Nous avons remarqué, dans les descriptions de celte expérience, des observations de l’auteur qui semblent annoncer qu'il n’est pas tout à fait au courant de l’art des essais; d’abord il pousse l'ébullition de l’eau-forte dans le départ, jusqu’à obtenir le nitre d’argent cristallisé.

Il est reconnu depuis longtemps qu’il faut éviter soigneusement ce phénomène dans le départ, et qu'il esl susceptible d’induire en erreur, à cause du sel qui peut rester sur le cornet et en surcharger le poids. Dans une note, l’auteur fait remarquer qu’en employant deux parties d’argent contre une d’or, comme il l’a fait cependant lui-même, on court quelques risques de ne pas obtenir des résultats exacts, 1° parce que, dit-il, cela fait hérisser les coupelles; 9° parce que les boulons résultant d’un pareil mélange sont très-aigres et sujets à se gercer. On sait encore, depuis longtemps, que l’accident des coupelles hérissées dépend d’une irrégularité dans la température et d’un refroidissement subit; et que la qualité aigre des boutons est due au plomb qui peut rester dans l’alliage.

Par la quatrième expérience, l’auteur veut démontrer qu’une portion d’argent dissoute dans l’eau-forte empêche cet acide de porter son action sur l’or. Cette expérience sur les essais, plus décisive, plus importante que les trois précédentes, a fixé aussi particulièrement notre attention. Deux boutons, chacun de 19 grains d’or pur et de 3o grains d’argent, passés à la coupelle, avec 1 gros de plomb, par un feu très-vif, ont perdu, dit l’auteur, par l’absorption, ÿi. Nous observons d'abord, sur cette absorption, qu'il est très-singulier quelle ait été parfaitement égale dans les deux coupelles et que cela n’arrive presque jamais. Les deux boutons ont été départis avec 6 gros d'eauforte à 90 degrés; après dix minutes d'ébullition, la cristallisation s’est formée, dit l'auteur, ensuite on a fait la reprise de l'eau avec 6 gros d’eau-forte à 3o degrés, et de l'autre avec même quantité du même acide auquel on a joint j de dissolution d’argent; cette reprise a duré dix minutes. Le premier cornet, traité avec de l’eau-forte pure, s’est trouvé au titre de a3 karatsÿ-j-, et il avait perdu y'-. Le second, traité par l’eau-forte mêlée de dissolution d’argent, pesait juste 26 karats. Nous avons soupçonné quelque source d’erreur dans cette expérience, car le raisonnement, fondé sur toutes les expériences de chimie relatives à la dissolution des métaux, indiquait un autre résultat; d’autant plus que, la quantité d’acide pur réel dans l’une et l’autre des reprises