RAPPORT SUR LA RESPIRATION DES INSECTES

le chyle s’élabore et s'assimile au sang, et que le même organe remplit à la fois les fonctions relatives à la digestion et à la respiration.

Du reste, les phénomènes que présente la respiration des sauterelles sont très-analogues à ceux que présente celle des animaux qui ont un poumon proprement dit. Elles ne peuvent vivre qu’un temps déterminé dans une quantité donnée d’air; elles convertissent l’air vital en acide carbonique ou air fixe. Elles sont asphyxiées sur-le-champ dans le gaz hydrogène sulfuré, et, en général, dans toute espèce de gaz qui ne contient pas de gaz oxygène; enfin, le gaz azote ne parait subir ni augmentation ni diminution dans la respiration des sauterelles non plus que dans celle des quadrupèdes et des oiseaux.

La grande limace rouge ne parait pas avoir d'organe respiratoire proprement dit, et il serait possible, comme l’un de nous l'a soupçonné, qu’il n’existdt pour les vers et pour quelques classes d’insectes d’autre respiration que celle que nous avons appelée, M. Seguin et moi, respiration cutanée. Il suinte continuellement de presque toute la surface du corps de ces animaux une humeur visqueuse qui est composée d'hydrogène et de carbone, et il est probable qu’au moment où elle se trouve en contact avec l’air de l’atmosphère elle se combine avec la base de l'air vital, l’oxygène, et forme de l'acide carbonique et de l'eau.

Au reste, soit que les limaces respirent par toute la surface de leur corps ou par quelque organe particulier destiné A cette fonction, il est certain qu’elles opèrent sur l’air les mêmes effets que, la respiration proprement dite. Elles paraissent moins sensibles que les quadrupèdes et les oiseaux aux impressions de l’acide carbonique. Elles \ i veut dans l'air de l'atmosphère jusqu'à ce qu elles aient consommé presque tout l'air vital qu’il contenait, au point qu’elles pourraient former un eudiomètre assez exact.

La limace périt en peu d'instants dans le gaz hydrogène sulfuré, en sorte que l'air, ou plutôt le gaz oxygène, est nécessaire à sa subsistance comme il l’est à celle de tous les animaux qui respirent. Une observation intéressante, c'est qu’elle perd dans le gaz hydrogène sul-

furé la couleur rouge orangé qui lui csl propre; ce qui semble prouver que celle couleur, comme toutes celles qui sont altérables par le gaz hydrogène sulfuré, est un résultat de la combinaison d'une matière animale avec l'oxygèue.

Le limaçon des vignes présente un phénomène particulier. Il ne respire que pendant un certain temp- de l’année. Dès que le froid vient, il se renferme au moyen d'un opercule qu'il forme lui-même à la bouche de sa coquille ; mais il ne cesse pas de respirer tout d'un coup ; tant que l’estomac et le canal intestinal contiennent des aliments à digérer, l'animal respire encore et il ne se renferme définitivement que lorsque, la digestion étant complète, l'air de l'atmosphère opère un enlèvement de carbone et d'hydrogène, qui ne serait plus réparé par les aliments, observation importante et qui prouve, comme l’un de nous l’a avancé, qu'il existe une correspondance entre ces deux fonctions, la respiration et la digestion.

Ce que nous venons de dire du mémoire de M. Vauquelin suffit pour donner A l'Académie une idée de la sagacité et de l'étendue des connaissances avec lesquelles il a rempli son objet, et nous concluons que son mémoire est très-digue d'èlre imprimé dans le Recueil des savants étrangers. Nous l'invitons en même temps à suivre les mêmes recherches sur d'autres classes d’insectes. Il trouvera sans doute partout la même action des organes de la respiration sur l’air; mais, en rapprochant les phénomènes de la respiration, ceux de la digestion et de la circulation, il répandra de nouvelles lumières sur les moyens que la nature emploie pour opérer l’assimilation des aliments et la nutrition des animaux.

I. Académie doit voir combien la marphe des connaissances humaines est rapide dans ce moment, combien tous les phénomènes de la nature s’éclaircissent par le secours de l’analogie, et elle doit bien regretter de n’avoir qu’une couronne a offrir entre des concurrents aussi méritants.