LETTRE DE M. RABIN ET À M. LAVOISIER

le il) mu. 1785.

Pouvez-vous croire. Monsieur, que je ne fusse pas persuadé que vous aviez connaissance du nouveau projet? MM. les ducs d’Ayen et de La Rochefoucauld sont, il est vrai, les seules personnes qui m’en aient parlé; mais j’étais loin d’imaginer que ce ne fût pas chose délibérée et convenue entre les ofliciers et les principaux membres de la Compagnie. Ce n’est que jeudi dernier, et par le ministre lui-même, que j’ai appris que vous n’étiez pas instruit; si je l’eusse pu prévoir, ne doutez pas que je n’eusse proposé au ministre de commencer par donner communication des mémoires tant à vous, Monsieur, qu’aux autres ofliciers et ;i un certain nombre d’académiciens. Au surplus ceci me servira de leçon pour l’avenir, et je me promets bien de me tenir en garde, de manière à ne plus exposer le ministre à faire approuver par le roi ce qui ne sera pas démontré être le vœu de l’Académie. Il 11e s’en est presque rien fallu que cela n’arrivât dans cette aiïnire-ci.

Il est vrai. Monsieur, <|u’on m’a souvent parlé de votre crédit dans la Compagnie, niais on ne m'a point dit, et l’on m’eût dit inutilement que vous n’en faisiez pas un usage conforme au bien et à la justice, la1 désir de la prépondérance est très-simple, 'très-naturel , et tout membre d’un corps le porte plus ou moins dans son corps. Mais vous, Monsieur, chef de parti, vous, de l'intrigue! Ne rrovrz pas que j’aie jamais eu une pareille idée; croyez que j’eusse renvoyé fort loin ceux qui eussent essayé de me la faire adopter. Je vous ai toujours regardé. Monsieur, non-seulement comme un homme du mérite le plus rare, mais encore comme le plus honnête. C’est ainsi que j’ai toujours parlé de vous toutes les fois que j’en ai eu l’occasion. Je désire votre confiance, votre estime, votre amitié; je les désire, parce que ce sont les sentiments que je vous ai voués, et que vous m'avez toujours inspirés; et, si jamais ou cherchait à vous les rendre suspects, permettez - moi d’espérer qu’on n’y réussira pas.

Le ministre vient de me renvoyer ce que vous lui avez adressé. Je lui en rendrai compte demain; mais je présume qu’il ne fera rien qu’il n’ait reçu le résultat du comité , qui a dû s’assembler aujourd’hui à la suite de la séance de l’Académie.

J’ai l'honneur d’être, etc.