SECONDE PARTIE

l)E LA DISTILLATION DE L’EAt DE LA MER.

.'$9. Après avoir introduit dans ica arts une manière de distiller •|ui produit In plus d'nffcl, à dépense égale, il reste à faire l'application des mêmes principes à un objet qui n'est pas moins intéressant pour l'humanité et qui n'est pas moins digne de l’attention des gouvernements, et surtout des puissances maritimes: c'est le dessalementde l'eau de la mer.

/|0. Quoique cette matière ait déjà exercé la sagacité d'un grand nombre de physiciens, quoique le gouvernement anglais en ail déjà encouragé les premiers essais par des récompenses considérables ‘, on ne craint pas de dire cependant qu'on n'a point encore précisément atteint le but qu'on s'était proposé.

41. Personne u'ignore plus aujourd'hui que la distillation A>st le seul moyen qu’on puisse employer pour séparer de l’eau les sels fixes qu'elle tient eu dissolution. Les filtrations répétées, les mélanges, les combinaisons de toute espèce, ne peuvent pas seuls produire cet effet, et las tentatives qui ont été faites par ces différentes voies n'ont servi qu'à annoncer le peu de connaissances de ceux qui les ont tentées.

( ici te vérité, bien reconnue, a ramené tous ceux qui se sont occupés dans ces derniers temps du dessalement de l'eau de la mer, à la distillation1. Mais, comme en même temps l’art était encore peu avancé.

conserver dans des futailles, d'employer de grands réservoirs doublés de plomb et bien fermé*. Il y a lieu de croire que cette méthode diminuerait les déchets et les coulages, et quelle aurait de grands avantages.

1 Le docteur Irving a obtenu . dit-on . du parlement d’Angleterre, ôooo livres sterling pour une machine dislillntoire qu'il a présentée comme de sou invention.

* Ilieu de plus absurde que des objecir.

bons du vulgaire contre l usage de l'eau distillée pour h vie humaine, comme si sa pureté la rendait moins saine, tandis que les mauvaises qualités de plusieurs sources ne proviennent évidemment que du mélange des matières hétérogènes qui la dépr&vent, ou comme s’il était possible d'avoir de l’eau douce qui ne fût pas le résultat d'une vraie distillation. Eu eiTet, l'eau «b; la mer, et de tout autre endroit où elle se trouve répan-

et que sps principes n'avaient point été suffisamment approfondis, ils n’ont employé que des moyens défectueux, et ils ont porté dans la distillation des eaux de la mer toutes les imperfections de nos appareils distiliatoircs ordinaires.

A’2. Détailler ici les défauts de chacune de ces manières de distiller, ce serait répéter presque tout ce qui a été dit dans le commencement de cet écrit. On se contentera donc d’ajouter ici que, indépendamment des inconvénients généraux et communs à tous les apjiareils distillatoircs, ceux adaptés à la distillation de l’eau de la mer en ont encore qui leur sont particuliers : celui d occuper beaucoup de place dans le vaisseau; celui de consommer beaucoup de bois ou de charbon ; enfin celui de contribuer, par leur construction même, au goût empvreuma tique, qui accompagne presque toujours plus ou moins les eaux distillées.

On a cherché à corriger tous ces défauts dans la nouvelle machine qu’on propose aujourd'hui , et l’on serait tenté de croire qu’on y a réussi . si l’on ne savait en même temps que, dans des choses de cette espèce, c'est à l’expérience en grand seule, et surtout au temps, qu’il appartient de prononcer; nu reste, ce qu’on peut affirmer sans attendre le suffrage du temps, c’est :

A3. Premièrement, qu’elle n'occupera point, à proprement parler, de place dans le vaisseau, quelle n’embarrassera pas la manœuvre, et qu'elle n'empèehera pas que le bâtiment ne tienne la inèinc quantité de marchandises, de vivres et de munitions ;

4 A. Secondement, qu’elle n’exigera pas rétablissement d’un feu particulier pour elle; mais quelle profitera seulement de celui fait dans la cuisine soit du capitaine, soit de l’équipage, pour le service ordinaire du vaisseau ;

due. est élevée eu forme de vapeurs par l'action de la chaleur; cm vapeurs sont condensées dans la suite par le froid de l'atmosphère : elles »c rassemblent et retombent sur la terre en forme de pluies et de rosées.

dont toutes les sources , fontaines et rivières sont formées. Le procédé de I» distillation artificielle ne dilïêre aucunement de celui de la nature que dans In petitesse île son opération.

NOUVELLE METHODE DISTILLATOIHE.

45. Troisièmement, qu’au moyeu de ce que la vapeur non-seulement ne sera pas comprimée, mais même qu'elle sera dans un milieu plus rare, en quelque façon, que l’air de l'atmosphère, l’eau de la chaudière ne prendra pas un degré de chaleur excédant celui de l’eau bouillante, et conséquemment elle n'aura point de goût empyreumatîque, parce que l'impression du feu sera la moindre possible;

46. Quatrièmement, que, dans les temps de nécessité, elle pourra fournir une très-grande quantité d’eau1, et, eu mettant tout au plus bas, au moins un muid ou deux cent quatre-vingt-huit pintes en vingtquatre heures.

47. La machine distillatoire qu’on propose ici d’adapter aux vaisseaux est construite sur les mêmes principes que celle décrite au commencement de cet écrit, ou plutôt elle est, à proprement parler, la môme; mais l'étal de mouvement continuel, auquel une machine de cette espèce doit nécessairement se prêter à In mer, exigeant quelques précautions particulières, il est nécessaire d’en dire ici un mot.

48. Il faut, premièrement, que dans toute situation du vaisseau la circulation de l’eau, qui entre continuellement et ressort du réfrigérant, ne soit point interrompue; secondement, que l’eau distillée coide toujours dans les vases ou barils destinés à la recevoir; troisièmement enfin, que, dans aucun cas, l'eau douce de la distillation ne puisse retomber dans la chaudière, ni l’eau salée repasser de la chaudière dans le réfrigérant. La réunion de ces circonstances complique infiniment la solution du problème, et, quelque simples que puissent paraître les

1 Avec une machine plus petite que celle qu'on décrit ici, et dont I épreuve a été faite en présence de MM. Turbot, Trudaine. de Monligny, Marquer, Leroy, Lavoisier, Desmarets , et un grand nombre d'autres perso n ries, on a obtenu communément i5 pintes par heure, ce qui revient à 36o pintes en vingt -quatre heures; mais, comme on

ne peut supposer que le feu sera toujours soutenu au même degré dans le vaisseau . on n'a évalué ici cette quantité qu'à iü pintes par heure, et à s»88 par jour. On a lieu d'espérer, si la machine est exécutée à boni d'un vaisseau . qu'elle rendra beaucoup plus qu'on ne promet ici.

moyens qu'on a employés pour en remplir les comlitions, ils son) le résultat de longues méditations, de combinaisons multipliées, de nombre de tentatives infructueuses.

49. ('eux qui connaissent la marine française savent que, dans les vaisseaux et frétâtes du roi, la cuisine est placée sous le gaillard de l'avant, à l'entrée de l'entre-pont. On voit, planche II. figure 8. une section verticale d’une frégate de deux ponts et demi; la cuisine y est désignée par la lettre A. On a rompu, dans la planche III, ligure î a, la cloison de devant de cette cuisine pour en laisser voir l’intérieur. On y aperçoit qu elle est double. \ V représente le côté destiné pour le service du capitaine. W représente celui destiné pour le service de l'équipage.

50. C'est dans l’entre-deux même de ces cuisines qu'on a cru devoir placer la chaudière; on ne l’a pas faite ronde, mais de forme ovale ou elliptique, afin quelle occupât moins d'espace. Elle servira, en quelque façon, de plaque aux cheminées des deux cuisines; il ne pourra être fait de feu, de part et d’autre, qu'elle n’en soit échauffée, et l'on sera sftr qu’il se formera, pendant la plus grande partie de la journée, de l'eau douce, sans que la consommation de matière combustible en soit sensiblement augmentée; bien plus, on a eu la précaution, comme on le voit planche lll, figure ta, d’élever la chaudière de quelques pouces au-dessus du foyer: on pourra, par ce moyen, entretenir l’eau de la chaudière toujours bouillante pendant la nuit, nu au moins très-chaude, en poussant dessous la braise et les cendres chaudes *.

51. On voit, dans la même figure ta, le tuyau qp, qui conduit la vapeur de la chaudière au réfrigérant; mais au lieu d’introduire cette vapeur par l'extrémité P, planche I, figure ire du tuyau distillatoire, comme ou l’a fait dans la machine destinée pour distiller .A terre les eaux-de-vie, on a été obligé ici de l’introduire par le milieu. Il en ré-

1 On renvoie, pour les détails de cette qu’on a prises pour les former, h l>\pliea-

• haudière et du tuyau distillatoire , pour lion des ligures,

leurs dimensions et pour les précautions

NOUVELLE MÉTHODE DISTILUTOIRE 733

suit**, «il quelque façon, un double tuyau distillatoire ou double réfrigérant, dont un seul cependant travaille à la fois, suivant que le vaisseau penche d’un côté ou d’un autre.

52. La ligure 9, planche II, présente à la vue le tuyau distillatoire PO, P' O', garni de son enveloppe réfrigérante, et dans la place qu’il doil occuper dans le vaisseau, c’est-à-dire appliqué le long d’une des poutres de traverse qui régnent auprès de la cuisine; il y est Pisé par desattaclips de fer K, K. On a rompu cette poutre en P' au côté droit de la figure 9, pour laisser la machine entièrement à découvert. On voit, dans cette même ligure, le tuyau /N, par lequel l’eau distillée coule du tuyau distillatoire intérieur dans les barils R, R. On y voit aussi le robinet », qui sert à vider entièrement le réfrigérant quand la machine 11e travaille plus.

53. L’intervalle dans lequel l’eau réfrigérante doit circuler pour opérer la condensation des vapeurs est, dans cette machine, ainsi que dans celle destinée à la distillation des eaux-de-vie, de six à sept lignes environ; mais comme il est nécessaire qu’elle puisse servir dans toutes Ips positions que peut prendre le vaisseau, et que l’eau réfrigérante puisse se porter de l’un et de l’autre côté, on a été obligé de placer le réservoir qui In contient au milieu du tuyau distillatoire, ou, ce qui revient au môme, au milieu du vaisseau. On concevra aisément que l’objet n’aurait pas été rempli peut-être si on l'eût mis à l'une des deux extrémités, et que, dans certaines positions, il ne serait presque point entré d'eau dans le réfrigérant.

54. La place qu’on a assignée au réservoir E, dans les figures 8, 9 , 1 1 , 1 a et 1 3 . est celle qu’il doit occuper dans une frégate de deux ponts et demi; mais cette place 11c lui est pas tellement essentielle qu’on 11e puisse l’en éloigner lorsque les circonstances l'exigeront. Dans les grands vaisseaux à trois ponls, par exemple, celle môme place est occupée par un petit cabestan : alors on pourra reculer le réservoir et le placer entre les étais du mât de misaine, qui vont au mât de beaupré depuis la galerie d’avant jusqu’au mât de misaine. Il y a une place spacieuse en cet endroit, et il ne s’agira que d’employer

un tuyau de cuir un peu plus long pour conduire l'eau du réservoir

au réfrigérant.

55. Les figures 8 et 1 1, planche 11, représentent ce réservoir en perspective, recouvert d’une enveloppe de bois qui le défend des chocs et accidents qui pourraient l'endommager.

56. M, M, figure n, représentent des bancs pratiqués des deux côtés pour la commodité de l’équipage.

57. Les figures ta et i 3 de la planche 111 représentent ce même réservoir E, dépouillé de son enveloppe de bois : dans la première, il est en perspective; dans la seconde, il est en coupe. /L représente le tuyau de cuir par lequel arrive l'eau élevée par la pompe.

58. L LL représente celui de métal auquel s'adapte le tuyau I. La pompe est représentée séparément , figure îo, avec le long tuyau de plomb b b, qui suit la courbure de la quille dans le devant de la proue, et qui va puiser l’eau dans la mer. Cette pompe se place à l’avant du vaisseau.

59. Quoiqu’on ait supposé ici le réservoir fait de cuivre étarné, on peut également le construire en bois, et un grand tonneau même pourrait remplir ce même objet, à la solidité près, en y perçant les ouvertures convenables.

60. La figure i3 fait voir le tuyau h h' h', partie de métal, partie de cuir, par lequel l'eau pourra arriver du réservoir au réfrigérant *. Cette eau, après avoir circulé dans l'intervalle qui se trouve entre le tuyau dislillatoire intérieur et son enveloppe extérieure, sort, suivant la position du vaisseau, par l’un des deux Invaux g, g, figure 8, et coule sur le pont, à moins qu'on n’aime mieux prolonger ces mêmes tuyaux g. g jusque dehors du vaisseau. On voit pins distinctement l'un de ces tuyaux représenté dans la coupe verticale de l’appareil distillatoire. suivant sa longueur représentée planche IV, figure 19. Ce tuyau y est désigné par g g' g".

61. Comme les robinets, lorsqu’ils sont d’un certain volume, sont

1 \ oyei . Hans les n” 65 et suivants . une pour conduire cette eau au réfrigérant de la autre manière beaucoup plus avantageuse machine.