CHAPITRE IV

GuzmaTiy a quelques milles de Sienne , rencontre Sayave' druy le prend a son service, et l emmené avec lui a Florence^

J'avois tant d'envie de m'éloigner de Sienne , que je donnai d'abord des deux à mon cheval , si bien que je disparus comme un éclair aux yeux de Pompée. Quand j'eus fait quelques milles, j'aperçus de loin un homme à pied, qui me parut avoir toute la figure de mon fripon de Sayavedra. Comme en effet c'étoit lui qui,

Guzman. a 5

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pour obéir à la sentence qui le condaihnoit à un bai^nissement, se hâtoit de sortir de l'état de Sienne pour aller dans un autre exercer ses talents.

Je ne pus me défendre d'un mouvement de pitié à la vue de ce misérable; et me souvenant moiils de la trahison qu'il m'a voit fttite, que du service qu'il m'avoit rendu le jour de l'aventure du cochon, je n'eus pas la force de ne vouloir pas lui parler. Il m'avoit aussi reconnu ; et, lorsque je passai près de lui, il vint tout à coup, le visage baigné de larmes, m'embrasser la botte, en me demandant mille pardons de son ingratitude et de sa perfidie. Il ajouta qu'il souhaiterôit de toute son âme, pour expier sa faute, me servir en esclave toute sa vie; et que, si je voulois le prendre pour mon valet, je pou vois compter sur le serment qu'il më faisoit d'être le serviteur du monde le plus Hdèle. Après avoir fait mes réflexions sur ce qu'il me proposoit, il me sembla que je ne ferois point si mal d'accepter sa proposition.

Ne vas-tu pas encore me blâmer de m'être chargé d'un domestique dont je connoissois le caractèi*e , et qui, m'ayant déjà dévalisé^ ne pouvoit manquer de ré; cidiver à la première occasion ? Je sais , par ma propre expérience, qu'on ne se défait pas aisément de ses mauvaises inclinations. Mais, outre que dans la disette d'espèces où j'étois alors , j'avois peu de chose à perdre, que diable aufois-je fait d'un valet plein de probité? Dans le métier que je pressentois bien qu'il me faudroit bientôt faire , j'avois besoin d'un virtuoso , et je le voyois tout trouvé dans ce garçon-là. Un habile hommfe doit savoir se servir de tout.