LIVRE ï, CHAP; IX. i6g
vous, savez mieux que moi que c'est une loi naturelle. On dit que le fils du bailli s'est mépris : Eh ! qu'importe ? Sa méprise ne justifie point son action, et ne sauroit rendre coupables les personnes qu'il a voulu assassiner.
Je ne vous en dirai pas davantage, messieurs, de peur de vous ennuyer. Je vous apprendrai seulement ce qui m'oblige à m'intéresser pour votre prisonnier Ce n'est pas un gentilhomme d'Aragon, ce n'est pas don Jaymé Vives ; c'est le brave Ozmin , dont le nom est si connu parmi vos troupes, et qui s'est rendu, si recommandable par un grand nombre d'exploits éclatants; c'est lui qui le jour des courses tua les deux derniers taureaux, et sauva la vie à don Alonse de Zuniga: mais ce qui m'engage plus que toutes ses grandes qualités à vous venir faire une remontrance en sa faveur, c'est qu'il est mon époux, si j'ose appeler de ce nom un homme qui , de l'aveu de nos parents , m'a donné sa foi et a reçu la mienne. Délibérez présentement, messieurs, avant que vous fassiez exécuter la sentence que vous avez prononcée contre un cavalier du sang du roi Mahomet, et que vous ne deviez pas condamner si légèrement. »
La belle Maure n'eut pas achevé de parler, qu'il s'éleva dans la salle un bruit dont les juges furent effrayés, tout le monde disant à haute voix que le prisonnier étoit innocent, et qu'il falloit le relâcher. Alors le chef de la justice fit faire silence; puis, adressant la parole à la dame, il lui dit au nom de sa compagnie: « Qu'ils pouvoient avoir été mal informés de cette affaire; qu'ils Texamineroient de nouveau, et lui rendroient réponse dès ce jour-là même.» Mais les assistants
se récrièrent sur cela, et demandèrent qu'on remît sur-le-champ le cavalier en liberté, menaçant d'aller enfoncer les portes de la prison , si l'on refusoit de le faire. Le même juge qui avoit parlé répondit aux assistants , « qu'après un jugement rendu il ne dépendoit pas de sa compagnie d'élargir ainsi un prisonnier, et que tout ce qu'elle pouvoit, c'étoit de surseoir l'exécution de la sentence, jusqu'à ce qu'on eût reçu les ordres de leurs majestés , à qui seules appartenoit le droit de détruire son ouvrage. Là-dessus Daraxa pria les juges de lui permettre de voir Ozmin ; ce qu'elle obtint d'eux sans peine , à condition qu'il n'entreroit avec elle que quatre personnes dans' la prison, et qu'elle promettroit qu'il n'y seroit fait aucune violence. »
La cavalcade prit le chemin de la prison , dans le même ordre qu'elle étoit venue au palais; et la belle Maure choisit pour y entrer avec elle don Alonse, don Diego de Castro, Orviedo et l'officier maure. Concevez, s'il est possible, l'agréable surprise d'Ozmin, loi^qu'il vit paroître dans sa chambre don Alonse et Daraxa , et qu'il sut ce que cette dame venoit de faife pour lui. On ne pouvoit mesurer sa joie qu'à celle de son amante, dont le cœur nageoit, pour ainsi dire, dans un ravissement qu'elle faisoit briller dans ses yeux. Zuniga, de son côté , partageoit avec ces amants le plaisir qu'ils avoient de se revoir; il embrassoit son ami avec des transports de tendresse , comme s'il n'eût plus été son rival : son amour se confondoit avec son amitié. Il ne laissa pas pourtant, en lui donnant des marques de son affection, de lui reprocher le peu de confiance qu'il avoit eu en lui , et de le menacer en souriant d'être
