LIVRE X, CHAP. Xll. 4lï

dé garenne, un matou en hachis; cela m'a dégoûté des fricassées. ^

Le muletier ne m'eut pas sitôt dit ces paroles, que, malgré la faim qui me dévoroit, l'appétit me manqua tout à coup. Je me mis en tête que je venoisde manger d'un lapin supposé , et je ne regardai plus le ragoût qu'en faisant la grimace. Mon compagnon ne me guérit pas l'esprit là -dessus , en me disant que les maîtres d'hôtellerie en Espagne faisoient assez souvent ce çui-^

proquoy de même que les pâtissiers* Ce discours, comme vous voyez, étoit fort consolant; aussi je n'eus plus aucune envie de retourner au civet, pap même de toucher au plat de rôti, de peur que le mouton ne fût pas mieux vérifié que le lapin. Je me levai de table en maudissant lé ragoût, l*hôte et l'hôtellerie; et, nï^étant re^ couché sur le grabat , j'y passai la nuit plus tranquillement que je ne m'y étois attendu. Le jour suivant,' de grand matin , après avoir payé mon hôte aussi grasse* ment que s'il m'eût fort bien traité^ je m'éloignai d'Illescas , l'imagination encore si remplie du civ^t , que je prenais, pour des chats tous les animaux que j'aperce vois.

J'arrivai de bonne hepre à Madrid, où, sitôt que j'eus satisfait mon muletier, je louai une chambre gar-

. nie auprès de la porte du Soleil. Mes yeux, 'quoique accoutumés au grand monde , ne laissèrent pai d'être éMouis du concours de seigneurs qu'on voit brdinai-

' Ces détails dignes d'iin.gouniiajid tel que Test Scipion , sont empruntés discrètement de la Fie de Marc Obregon, où la détestable cuisine des hôtelleries de FEspagne est peinte de couleurs infiniment plus dégoûtantes » et que les royageiirs disent être trop rraies.

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rement dans le quartier de la cour. J'admirai la prodigieuse quantité de carrosses, et le nombre infini de gentilshommes, de pages et de laquais qui étoient à la suite des grands. Mon admiration redoubla, lorsque étant allé au lever du roi, j'aperçus ce monarque environné de ses courtisans. Je fus charmé de ce spectacle, et je dis en moi-même : Quel éclat ! quelle grandeur ! Je ne m'étonne plus d'avoir ouï dire qu'il faut voir la cour de Madrid pour en concevoir toute la magnificence ; je suis ravi d'y être venu , j'ai un pressentiment que j'y ferai quelque chose. Je n'y fis pourtant rien, que quelques coninoissances infructueuses. Je dépensai peu à peu mon argent , et je iîis trop heureux de me donner avec tout mon mérite à un pédant de Sa* lamanque , qu'une affaire de famille avoit attiré à Madrid où il étoit né, et que le hasard me fit connoître. Je devins %on/actotum , et je le suivis à son université lorsqu'il y retourna.

Mon nouveau patron se nommoit don Ignacio de Ipigna. Il prenoit le don pour avoir été précepteur d'un duc qui lui faisoit par reconnoissance une pension à vie; ce n'est pas tout , il en avoit une autre comme professeur éméritedu collège; et, de plus, il avoit tous les ans du public un revenu de deux ou trois cents pistoles par les livres de morale dogmatique qu'il avoit coutume de faire imprimer. La manière dont il composoit ses ouvrages mérite bien qu'on en fasse mention. L'illustre don Ignacio passoit presque toute la journée à lire les auteurs hébreux , grecs et latins , et à metttre sur un petit carré de papier chaque apophthegme ou pensée brillante qu'il y trouvoit. A mesure qu'il remplissoit