Voir fcène xix

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culinaires, qui ne manquèrent pas d'ajouter lepithète h la financière à bon nombre de mets nouveaux.

Le troifième defcendant de M. Harpin porte le nom de Bredouille. Nous le rencontrons dans la Critique du Légataire univerfel^. C'efl un grand mangeur, inventeur des poulardes aux huîtres, des poulets aux œufs & des farcelles aux olives. A tout prendre c'eft un homme de bon fens, puifqu'il défend la pièce de Régnard.

Enfin le teiTible hiver de 1709 arriva. Au lendemain de RamilHes et d'Oudenarde, à la veille de Malplaquet, Verfailles, fui vaut l'exemple de M""* de Maintenon, mangea du pain d'avoine. Le roi vendit pour quatre cent mille francs de vaiffelle d'or. Les courtifans envoyèrent leur argenterie à la Monnaie. Les provinces fe tordirent fous les étreintes de la famine. Pendant ce temps-là les traitants, gorgés d'or & de pain blanc, refufaient de prêter à l'État. Lefage fe dreffa alors terrible, brandiflant, de fa main roturière & avec fa haine de bourgeois breton, le fouet de la fatire. Les coups plurent drus & ferrés fur ces impudents fripons. Eh quoi ! dans cette détreffe, des marchands de Saint-Malo, rapportant trente mil-

I. Comédie en un ade, en profe, repréfentée le 19 février 1708.

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lions du Pérou, en donnaient la moitié au roi ^, tandis que les partifans, engraiffés de la mifère publique, auraient infulté à la détrefîe de tous avec l'infolence de l'impunité ! Non pas ! Lefage fit Turcaret, & refufa, lui pauvre, les cent mille francs qu'on lui offrait pour brûler fon œuvre.

Turcaret paffe de beaucoup fes aïeux. Il fynthétife en lui le voleur public. Une main dans les faillites, un pied dans les banqueroutes, le nez dans toutes les affaires véreufes & les prêts à ufure. Il fait la pluie & le beau temps dans la rue Ouincampoix, place fes créatures darts toutes les compagnies, à condition d'être de moitié dans leurs efcroqueries.

Nous avons vu le financier gourmet & gourmand. C'est là ion moindre défaut : Il prétend au Mécène : le poète Gloutonneau vit à fes dépens. Il eft de bon ton d'aimer la mufique : Turcaret s'abonne à l'Opéra. Il fait conftruire un hôtel, & fait, à un pouce près, ce qu'il contient de terrain. C'efb un homme pofitif ; il le prouve jufque dans fa poéfie :

Acceptez ce billet, chatmante Phili?, Et foyez afTurée que mon âme Confervera toujours une éternelle flamme Comme il eft certain que trois & trois font fix-.