Acte I, fcène vi

ViiJ NOTICE

Tous les objets d'art & de luxe ne font pas trop beaux pour lui. Il verfe l'or à pleines mains : cela lui coûte û. peu de les remplir. Quant à fa famille, il s'en foucie non plus que d'un fétu. Sa fœur eft dans l'abjeélion, & fe fait revendeufe à la toilette : que lui importe ? L'abfence de cœur eft une des grâces de fon état. La Bruyère le dit, & La Bruyère s'y connaît : « Un bon financier ne pleure ny fes amis, ny fa femme, ny fes enfans i. » Il poffède en plus les colères violentes, les emportements des laquais, des gens de baffe extraction qui n'ont reçu ni inftruélion , ni éducation.

En un mot, Turcaret eft un type, la conception générale du financier, crayonné, broffé & peint avec la rude franchife d'un honnête homme. Il eft plus grand que fes aïeux ; il eft plus grand que fes defcendants. Ces derniers tournèrent bien vite aux Gérontes amoureux & morfondus, aux emplois que nous nommons aujourd'hui /es ganac/ies. Lefage fit donc œuvre de maître en créant Turcaret, qui élève le rôle de financier à la hauteur d'un caraélère. En refufant une fortune honnête pour conferver au théâtre cette comédie, il fit aéte de courage. Beaucoup oublient, en effet, que le droit & le devoir d'un auteur comique font de pourfuivre

I. Les Caraâcrcs, tome I, p. 247 de l'édition Alphonfe Lemerre, chap. Des Meus de fortune.

NOTICE

les coupables que le texte de la loi ne peut atteindre. Le public ne s'affocia pas à cet aéle de juftice. Malgré la valeur réelle de cette comédie, la meilleure qui fut faite après Molière, malgré fon à-propos inconteflable, elle fubit un échec complet. Les frères Parfaiél ont prétendu que « deux caufes étrangères au mérite de cette comédie en fufpendirent le plein fuccès : le froid exceffif qu'il fit au commencement de cette année & les murmures de certaines gens qui trouvaient trop de reffemblance dans les portraits de cette pièce ^ . » Le plein fuccès me paraît bel & bien un euphémifme correfpondant à notre fiiccès d'eJUme moderne. Il y eut échec, & cet échec ne tint pas aux caufes étrangères dont parlent les frères Parfaiél. Leur perfpicacité eft-elle en défaut ? ou bien ont-ils gardé le filence en connaiffance de caufe, l'un d'eux, François, faifant des comédies ? Pourtant cette caufe vaut bien la peine qu'on la recherche, puifque Lefage^ après cet échec, renonça au Théâtre-Français.

Etabliffons d'abord le tableau comparatif des

recettes :

Recettes. Parts d'auteur

livres fols livres fols

Jeudi 14 février I7C9 .2,320 » 181 »

Dimanche 17 — 1,865 16 152 8

Mardi 19 — i^n? 18 85 5