CHAPITRE XVI

QUE LES PROJETS D'ACCOMMODEMENT QtJE LA FRANCE PROPOSE NE SONT PLUS DE SAISON, ET QU'ELLE A PASSÉ LES BORNES DE 80N PROPRE MANIFESTE.

Le manifeste) après avoir raisonné à son aise pour prouver la justice de la rupture, nous propose enfin

les moyens d'un accommodement. Il avoit esté raisonnable de les proposer, avant que de rompre pour entrer en traicté là-dessus. Il y a un proverbe allemand qui dit que la pierre jettée est au diable, car il n'y a plus moyen d'en modérer les mauvais effects. Et ceux qui font des négotiations après coup sont semblables à un homme qui joue aux quilles, qui., ayant laissé sortir la boule de sa main, fait inutilement des contorsions de son corps, comme pour aider et gouverner la boule qui n'est plus dans son pouvoir. Croit-on que les Allemands soyent ou entièrement abbattus, ou tout à fait insensibles? Et peut-on s'imaginer que tant de princes généreux voyent leur patrie accablée tout d'un coup par une irruption barbare entièrement contraire à l'honneur et à la bonne foy, et la nation allemande traitée avec un mespris inouï depuis qu'elle tient l'Empire, dont l'ignominie luy restera éternellement si elle n'en lave l'affront dans le sang de ses ennemis? Il n'y a que des misérables , qui sentent leur impuissance ou leur peu de courage, qui se laissent appaiser incontinent après avoir esté maltraités. On dit que les essaims des abejlles en colère quittent toute leur fureur quand on leur jette un peu de poudre, pulveris exigui jactu conspersa quiescunt. Mais nous ne sommes pas si bestes. Veterem ferendo injuriant invitas novam : si nous souffrons ces insolences, qui sont montées au dernier degré, il faudra s'attendre à des pareilles toutes les fois que nostre conduite aura le malheur de desplaire à quelque officier françois qui aura en main les foudres de son Roy; insensible à nos plaintes, il faudra dire adieu non-seulement à nostre

liberté, mais encore à nostre honneur et à tout ce qui rend la vie supportable aux âmes élevées. Un soldat françois, l'épée dans une main et le feu dans l'autre, nous apprendra ce que c'estoit que l'eselavage des anciens. Ce pronostic appartient à toute l'Allemagne. Ne nous fions plus à des rivières et à des montagnes. La France, arbitre de l'Europe, comme elle le sera sans doute si elle réussit ceste fois, ne ménagera plus rien, et, nous ayant privés de toute assistance de dehors, donnera de la terreur aux autres nations en nous faisant servir d'exemple. Aussy nostre conqueste luy servira de degré pour monter incontestablement à la monarchie universelle, qui luy sera asseurée lorsqu'elle aura joinct à sa vaste puissance les droits de l'Empire, qu'elle sçaura bien faire revivre, et qu'elle fera tout autrement valoir que n'avoit fait la maison d'Âustriche.

J'avoue que, si les François n'avoient rien fait que ce que le manifeste a prédit, il y auroit eu un peu plus d'espérance de quelque traicté, et on auroit pu venir à quelque accommodement, sauf nostre honneur. Car tout ce que le Roy de France s'estoit proposé, suivant le manifeste, se réduit à ce qui suit, qu'il feroit marcher ses trouppes pour assiéger Philipsbourg, comme la place la plus capable de faciliter à ses ennemis l'entrée de ses Estats, afin de leur fermer cette entrée et non pas à dessein de s'ouvrir des moyens 4' attaquer l'Empire, et qu'il se mettroit en possession de Kaiserslautern, jusqu'à ce que T Électeur donneroit satisfaction à Madame, belle-sœur du Roy T. C; enfin qu'il laissèrent ses trouppes dans l'électoratde Cologne jusqu'à la confirmation du cardinal. Mais c'est comme

fatal aux François de manquer de parole, lors mesme qu'ils n'ont pas sujet de la donner, car rien ne les obligeoit icy de prescrire des bornes à leurs desseins; mais rien n'est aussy plus mal séant que de passer ces bornes et de ne se soucier pas de leur propre manifeste. Ils prennent et ruinent tout le Palatinat ; ils occupent Heidelberg, Mannheim et Frank en thaï, et le manifeste ne parle que delà prise de Kaiserslautern pour le garder comme un gage de la satisfaction de Madame, ce qui auroit esté tolérable ; et, au lieu de se contenter de la prise de Philipsbourg, ils se saisis* sent de toute la Souabe et portent la désolation jusqu'en Franconie. L'Empereur, désireux deprofitter des conjonctures favorables à la Chrestienté, auroit peut estre peu fermer les yeux à la simple pri£e et démolition de Philipsbourg, à l'occupation de Kaiserslautern, et à l'assistance donnée au prince de Furstenberg pour . le maintenir dans son administration prétendeue; mais l'occupation du Rhin presqu'entier, de la chambre impériale de Spire, et l'enlèvement honteux de son archevesque, la prise de Matyence et de toutes les places voisines, la bombarderie de Coblenz, les extorsions exercées par toute ta Souabe entièrement assujettie, les incendies respandues dans la Franconie, enfin la dévastation de plusieurs cercles et électorats de l'Empire, rompent toutes les mesures et ne permettent pas à l'Empereur de songer à aucun milieu entre une paix honteuse et une défense nécessaire.

Les François offrent icy la démolition de Philipsbourg et de Fribôurg; cela n'auroit pas esté de refus s'ils estoient demeurez au terme du manifeste, et si. désistans de la prétendeue cession perpétuelle, ils