CHAPITRE XV

RÉFUTATION DE QUELQUES CALOMNIES, SCAVOIR, QUE l'EM- PEREUR FAVORISE LES PROTESTANS , Qu'lL VEUT ASSU- JETTIR L'ALLEMAGNE, ET QU'lL CHERCHE L'EXTINCTION DE LA MAISON DE BAVIÈRE.

On voit par là que c'est une calomnie forcée et ridicule de dire, avec lç manifeste, que la cour de l'Empereur fait ses diligences pour assembler les trouppes de la plupart des princes protestans aux environs de Varchevesché de Cologne, afin de les employer à exécuter les brefs de Borne, et qu'elle ne se soucie pas que Varchevesché de Cologne soit entièrement désolé^ et la religion catholique opprimée dans tous les lieux qui en despendent, pourveu qu'elle y trouve des moyens d'attaquer la France. Des gens qui parlpnt ainsy marquent qu'ils ont une grande envie de blasmer l'Empereur, sans trouver de quoy. 11 est faux que les premiers mouvemens des princes, qui ont envoyé des trouppes vers le bas Rhin, ayent esté faits à la sollicitation de l'Empereur ; cependant qui doute que Sa Majesté et les princes de l'Empire, sans distinction de religion, n'ayent droit de garder les frontières de l'Empire et d'en chasser les estrangers? Et la destruction future de la religion catholique, dans le diocèse de Cologne, est une chimère

ridicule. Ce n'est pas la première fois que les trouppes des protestons ont pris des quartiers dans les pays des princes catholiques et vice versa, et qui a jamais ouy parler, de nos tçmps, de l'oppression de la religion des uns ou des autres? Dans la guerre passée, combien de fois les pays catholiques ont-ils fourni des quartiers aux trouppes protestantes, parce que la France leur en imposoit la nécessité! L'archevesché de Cologne, après que les François l'ont ruiné les premiers, a esté exposé à Bien des marches et des logemens ; et maintenant les Saxons, les Brandebourgeois, les trouppes d'Hannover et de Hesse, ne songent à rien moins qu'à ruiner la religion catholique dans l'archevesché du Rhin et dans la Frariconie, où ils ont été appelés par les désolations des François, qui mettoient tout en feu à la barbare.

C'est encore une autre calomnie aussy ridicule que la précédente, de dire que l'Empereur avoit dessein de se servir de ces trouppes des princes protestans pour attaquer la France aux despens de l'Empire, afin d'assujettir l'Allemagne. Voicy les propres termes du manifeste : La cour de l'Empereur ne se soucie pas que la religion catholique soit opprimée dans le diocèse de Cologne par les trouppes des princes protestans, pourveu qu'elle y trouve des moyens et des facilités d'attaquer la France, de soustenir la guerre aux despens des électeur s , princes et Estats de l'Empire; de contraindre les premiers à déférer au roy de Hongrie la couronne des Romains, avant Vaage indispensablement requis par les loix et constitutions, et enfin d'assujettir toute l'Allemagne à l'autorité despotique de la maison

d'Austriche, en éloignant de l'alliance et de l'amitié du Roy T. C. ceux qui pouvoient estre les plus fermes défenseurs des droits et des libertés de leur patrie. Quelle enfilade d'imputations chimériques qui n'ont aucune connexion !

Peut-on avoir du bon sens et de la sincérité et trouver ces desseins dans les démarches de Sa Majesté impériale? L'Empereur (dit le manifeste) ne cherche qu'à attaquer la France. C'est une fausseté assez réfutée ; mais, quand elle seroit véritable, n'y est-il pas comme forcé par les usurpations inouïes d'une couronne qui enlève un vaste pays qui appartient à l'Empire depuis tant de siècles, sans alléguer que des raisons qui marquent qu'on se moque de nous? Si la France veut paroistre amie des Allemands et avoir soin de leur liberté, pourquoy met-elle tant de princes et Estats sous un joug plus que despotique? Est-il possible qu'après ces actions qui que ce soit puisse avoir aucune confiance dans son amitié, et l'Empereur a-t-il besoin d'artifice pour éloigner les esprits des princes allemands de la France, après ces traitemens indignes qu'elle leur fait souffrir, que les âmes généreuses trouvent pires que la mort? S'il est croyable que la guerre contre la France doit causer la perte de la liberté de l'Allemagne, comme le manifeste raisonne icy à sa mode (c'est-à-dire fort pauvrement), pourquoy la France commence-t-elle maintenant cette guerre, si elle veut conserver la liberté des Allemands? Contradictions et absurdités partout. Mais ces désolations et ces incendies pleins de cruauté qu'on a portés maintenant dans une bonne partie de l'Allemagne sans aucun sujet, forcent de

croire ceux qui estoient jusqu'icy les plus prévenus qu'on n'a plus pour nous en France que du mespris ou de la haine, soit que nous nous défendions ou que nous nous mettions à genoux.

Mais, si les François triomphent et demeurent maistres du Rhin, prests à nous ravager quand bon leur semble jusqu'au Danube, et jusqu'à la rivière du Weser et au-delà, l'autorité de l'Empereur sera bien petite dans l'Empire, et cet assujettissement de l'Allemagne à son pouvoir despotique sera fort éloigné. Que si la France est repoussée et resserrée dans les bornes anciennes, on ne veoit pas comment l'Empereur y profitera* plus que les autres ; car il n'y fera guère de conquestes, puisqu'il ne s'agit que de la restitution de celles qui estoient libres auparavant. Et si les princes de l'Empire sont affoiblis par cette guerre, les trouppes de l'Empereur ne seront pas plus espargnées que les leurs. Il est vray que les terres héréditaires seront moins chargées par les opérations militaires que cette partie de l'Allemagne qui approche du Rhin, parce que la situation le porte ainsi ; mais cet advantage de l'Empereur luy sera commun avec les Électeurs de Bavière, de Saxe et de Brandebourg, et avec les ducs de Brunswick et quelques autres; et on peut dire d'ailleurs que les pays héréditaires ont esté tellement foulés par la guerre contre les Ottomans, qu'on ne doit point leur envier cette pause, outre que l'argent qu'ils seront obligés de fournir les chargera assez. Mais de dire que l'Empereur sera mis par h en estât d'assujettir l'Allemagne, c'est croire qu'oti parle à des gens qui n'ont point de sens commun. A d'autres, avec ces jalousies hors de sai-

son, propres à effrayer les simples! Courons au plus pressé, et résistons à un ennemy qui a des fers tout prests à vous les mettre aux pieds, sans nous amuser à des craintes frivoles et éloignées. Que si jamais nous sommes assez heureux de voir les affaires de l'Europe remises dans la juste balance, et la maison d'Austriche en estât de se faire craindre, on ne manquera pas de précautions nécessaires, et les. politiques du siècle futur auront de l'exercice.

Mais, de toutes les calomnies dont on charge l'Empereur, il n'y en a point de plus noire que celle qui juy impute de chercher l'extinction de la maison de Bavière. Voicy comme le manifeste raisonne : « Si le « project réussissoit en faveur du prince Clément, ou « il ne seroit que le dépositaire de l'Électorat de Co- « logne, pour le faire passer à un prince de Neubourg, « ou, s'il le vouloit retenir pour luy-mesme avant qu'il « ait plu à Dieu de donner des enfans à l'Électeur « son frère, et dans le temps qu'il expose si souvent « sa vie pour le service de l'Empereur, il asseureroit a à l'Électeur palatin la succession aux Estats de « Bavière, et à la cour de Vienne l'extinction d'une « maison qui luy a tousjours donné une forte jalousie « et que le mérite de l'Électeur d'à présent ne dimi- « nuera pas. »,

Rien n'a plus touché Sa Majesté impériale qu'une accusation si atroce. Il donne sa fille à l'Électeur de Bavière, et on l'accuse de chercher l'extinction de la maison de son gendre. Il faut estre capable de ces méchancetés, pour les imputer à un prince tel que l'Empereur. Mais ne nous emportons point, mettons à part la malice de ces imputations et n'en considé-

rons que l'impertinence ; car, en effect, tout ce raisonnement brouillé n'est qu'un galimatias habillé d'une apparence d'esprit. Il n'est que trop vray que l'Électeur expose sa vie pour le service de la chrestienté et de la patrie, dont l'intérest est le mesme que celuy de l'Empereur ; mais c'est par les mouvemens de sa propre générosité, Sa Majesté impériale ayant souvent Casché de modérer ces transports de zèle et de courage, pendant que S. A. R. a creu que le ciel auroit soin de sa personne et de sa maison, sans qu'il soit encore besoin de donner des bornes à sa gloire, ny d'abandonner un Électorat dont sa maison estoit en possession de jouir. Or, si le prince Joseph-Clément, maintenant Électeur de Cologne, veut retenir /'£lectorai avant qu'il plaise, à Dieu de donner des enfans à son frère, il le retiendra sans doute encore après, quand Dieu luy en aura donné ; mais comment peuton dire qu'il asseure par là V extinction de sa maison? Pour justifier cette conséquence, il faudroit supposer comme une chose certaine que l'Electeur n'aura point d' enfans. Mais qui en a asseuré les auteurs du manifeste ?Croyent-ils avoir la mesme entrée dans le secret de la Providence, qu'ils peuvent- avoir dans le cabinet du Roy T. C? 11 y a encore une autre impertinence dans cette accusation : car que gagneroit l'Empereur par l'extinction de la maison de Bavière? Le pays passeroit dans une autre maison, qui, joignant à ces nouveaux acquests les grandes terres qu'elle possède déjà, seroit encore plus formidable que celle de Bavière. Mais l'Empereur est à couvert de toutes jalousies imaginaires ; il fait son devoir, et laisse le reste à la Providence.

On ne voit plus rien dans tout Je manifeste qui ait la moindre apparence de raison et qui mérite d'être examiné. Et puisque les auteurs du mémoire ont jugé inutile de rendre publiques toutes les autres preuves que le Roy T. C. a eues de la résolution prise par la maison d'Âustriche de luy faire incessamment la guerre, on ne s'amusera pas à les deviner; car, celles qu'ils ont trouvé bon de publier estant si misérables, que peut-on attendre des autres qu'ils ont supprimées? Si l'Empereur vouloit faire mettre en lumière ce qu'il a en main, des mauvaises intentions et des cabales peu chrestiennes des François, on verroit bien d'autres choses. Mais peut-estre a-t-on voulu jusqu'icy épargner l'honneur de la maison, par la considération qu'on a eue pour un grand Roy qu'on ne croit pas mesme encore capable de tout ce que des mauvais ministres font en son nom. Cependant je ne sçay si cette pièce que nous réfutons, qui t,end à noircir la réputation de Sa Majesté impériale, ne l'obligera pas de faire publier des choses qu'on auroit mieux aimé de passer sous silence.