A LA FIN DE LA CAMPAGNE DE

Original autographe inédit de la bibliothèque royale de Hanorra.

Pour avoir un plan sur lequel on puisse raisonner, je suppose la réduction entière de l'Irlande comme facile, et je tiens les affaires assés balancées aux Pays-Bas, sur le Rhin, en Piedmont, et en Gâtalogne, pour qu'un party ne puisse pas avoir un grand avantage sur l'autre avant la closture de la campaigne. Et la flotte de la France s'estant retirée dans le havre de Brest , il est à croire que les forces navales d'Angleterre et de Hollande ne seront employées à présent que pour la sauveté du commerce, et pour couper la communication de la France avec l'Irlande.

Quant à la paix avec les Turcs , je l'espère , mais je n'ose pas nous en assurer.

Les desseins à former pour l'année prochaine se réduisent aux négociations et aux opérations. Les négotiations se feront tant entre les Alliez qu'avec

(1) Il y a à Hanovre deux manuscrit* portant le même titre, tous les deux inachevés. L'un est un brouillon informe.

les puissances neutres, pour les attirer ; il y en peut avoir même avec la partie la plus réconciliable des ennemys, comme est à présent la Porte.

Les opérations pendant l'hiver ne peuvent estre que de travailler à se garantir des surprises, de tascher à surprendre l'ennemy, et de faire des préparatifs pour la campaigne prochaine.

Les puissances neutres sont les Couronnes du Nord, le Roy de Portugal , quelques princes d'Allemagne, les princes et les Républiques d'Italie et les Suisses; je ne compte pas la Pologne pour neutre, non plus que les Vénitiens tant que dure la guerre avec le Turc; car, soit qu'il y ait alliance expresse ou non, le party de la France et du Turc doit estre à présent compté pour un , puisque les avantages ou désavantages de l'un le sont encor de l'autre.

Pour ce qui est des Couronnes du Nord, on voit tant la Suède que le Dannemarc , non obstant leur neutralité, engagés avec les alliez d'une manière limitée. Car la Suède a esté obligée par un traicté d'alliance défensive de fournir quelques trouppes aux Estats Généraux des Provinces-Unies , et les terres qui relèvent de l'Empire luy imposent l'obligation de donner sa quote part. Le Roy de Dannemarc est dans la mesme obligation à l'égard de l'Empire, et il s'est engagé en quelque façon avec le Roy de la Grande- Bretagne contre le Roy Jacques.

Les trouppes de Dannemarc ont rendu un service considérable en Irlande, mais -on ne sçauroit dire autant de celles de Suède vers le Rhin.

Il semble que les deux Couronnes du Nord ne considèrent pas assez combien elles font du tort

tant à elles-mesmes qu a la religion protestante en préférant les petites utilités passagères à un intérest solide et perpétuel. Car, si la France a le dessus (ce qu'elle ne manquera pas d'avoir si elle sort à présent de l'embarras), il n'y aura plus d'équilibre en Europe. Cependant elles ne se rendent considérables qu'en contribuant à la conservation de cet équilibre et en appuyant la religion protestante. Elles s'apercevront un jour de leur faute , mais il ne sera plus temps; car, si tant de puissances conjurées ne peuvent surmonter la France présentement, il ne faut pas qu'elles s'imaginent que, lorsque cette couronne sera encor devenue plus formidable, leur jonction alors la puisse ranger à la raison, quand on retrouverait mesme cette union bien rare de tant de puissances qui se veoit maintenant. Si la gloire touche les grands princes , comme elle doit, le Roy de Dannemarc se peut souvenir qu'il n'y a pas longtemps que la France l'a traicté de haut en bas. Celle-ci sembloit trouver mauvais qu'il peust se former un dessein sans son approbation et donnoit à cognoistrc qu'il n'appartenoit qu'à elle d'enlever tout d'un coup des grandes villes. Mais la Suède en a receu bien d'autres torts, pour devoir eçtre piquée au vif, et je ne sçay quel emplastre auroit peu guérir la playe. Mais comme toutes ces raisons et bien d'autres ont esté assez pressées par les ministres des Alliez, il en faudrait chercher de plus persuasives pour faire impression sur Iqs esprits. Et l'on sçait que quelques fois certains advantages présens des personnes puissantes auprès des Princes, valent mieux que les solides considérations de l'intérest publique puisées dans

l'avenir. Après la réduction de l'Irlande, j'espère qu'on fera en sorte que les trouppes que le Dannemarc avoit fournies ne cesseront pas de rester, tant pour asseurer cette conques te, que pour achever la réduction des mutins d'Ecosse. Et quand on ne seroit pas en droit de leur faire passer la mer, ce sera toujours un avantage considérable qu'on en tirera pour s'asseurer le dos et pour estre mieux en garde contre les révolutions domestiques.

Il ne paroist pas qu'on puisse espérer quelque chose du costé de Portugal , et je crois que ce sera assez s'il demeure en bonne intelligence avec l'Espagne, à quoy les deux Reines sœurs peuvent contribuer autant que l'intérest commun de l'Europe contre l'accroissement fatal de la France. Mais puisque les Couronnes du Nord veulent maintenir le commerce libre avec la France, le Portugal en voudra faire autant.

Quant aux puissances d'Allemagne et d'Italie, on peut dire en général qu'une des grandes raisons qui les destourne d'une bonne résolution, est le peu d'espérance qu'il y a* selon eux , d'un bon succès * je ne croy point qu'il y en ait d'assés stupides pour ne pas Voir les chaînes que la France leur appreste. Mais plusieurs, s'imaginant qu'il n'y a point d'apparence de faire quelque chose de bon dans cette guerre, abandonnent la pensée d'un avenir fàschetix pour s'attacher à la commodité présente du repos^ et pour en jouir pendant leur vie , laissant le soin du siècle futur à leur postérité , dans l'espérance que quelque grande révolution des affaires du monde nous pourra sauver.

A ces raisonnemens trompeurs on doit opposer des considérations plus solides et plus puissantes ; et, pour destruire cette impossibilité prétendue d'un bon succès de la guerre présente, on doit représenter que ces pensées mesmes pleines de doutes hors de saison contribuent le plus à faire échouer les bons deseins. Souvent la crainte du mal fait le malmesme; il en est comme de ces Astrologues qui ont fait réussir leurs vaines prédictions contre leur propre vie par les craintes qu'ils ^voient conçues sur les influences imaginaires des astres. Et ce n'est pas fort rare que les entreprises, quelque bonnes qu'elles soyent, sont ruinées parce que ceux qui pourroient ou devraient aider sont contraires par caprice ou par une fausse prudence gendarmée contre toutes les nouveautés, ou par d'autres raisons ; car, en ayant d'abord fait un jugement désavantageux , ils prennent soin de vérifier eux-mesmes leurs prophéties par leur peu d'inclination et pour ne pas avoir le démenti ; au lieu que, s'ils avoient vouleu, le succès auroit esté seur. On peut dire que cela se trouve icy au pied de la lettre. Si tous ces princes qui ont mauvaise opinion de cette guerre et qui souhaicteroient pourtant de voir la France humiliée en vouloient estre tout de bon, le succès en seroit infaillible. C'est leur non-action, causée par leurs craintes, qui est la cause de ce qu'ils feignent de chercher dans les révolutions obscures de l'avenir de quoy se consoler ; comme si l'incertitude du sort et l'instabilité des affaires du monde pourroit renverser sans nous la machine formidable de la grandeur transcendante de la France. C'est fort mal raisonner, ou plustost c'est renoncer tout

exprès à la raison. C'est abandonner le timon sans nécessité, dans l'espérance qu'un coup de vent favorable nous jettera justement dans le port. On demeure d'accord qu'il n'y a point d'impossibilité; mais il faut voir où en sont les apparences. Jamais un homme de bon sens ne doit agir sur le seul possible, quand il ne voit point encor du vraisemblable. Cependant, si la France l'emporte présentement, toutes les choses empireront. On se flatte en vain que le dauphin perdra ce que le père a conquis, et qu'il a assés de bon sens pour conserver ce qu'il trouvera si bien establi ; et peut-estre voudroit-il aller au delà (plus qu'il le pourra) et mériter le titre de Grand aussi bien que son père. Si la France doit craindre pour son Roy, nous avons sujet de craindre des pertes bien plus fatales, et on n'y sçauroit penser sans paslir. La mort du Roy d'Espagne achéveroit de destruire l'équilibre de l'Europe. Et si le Héros qui fait presque seul encor l'espérance du bon party, mais qui s'expose d'une manière à allarmer mortellement toutes les personnes bien intentionnées, estoit emporté par quelque malheur , où en seroit la cause commune?

Ceux qui se fondent sur des principes généraux de la mutabilité des choses , raisonnent d'une manière bien vague. A peu près comme ceux qui croyent qu'il y a une fatalité dans certains nombres périodiques des années des Empires; il est vray que les choses déclinent dès qu'elles sont montées au supresme dégré. Mais d'où sçait-on que la France est déjà dans son zénith ? Elle pourroit aller encor bien loin, si on ne prend des mesures plus justes. Elle n'a pas faict

d'aussi grands pas que l'Espagne en fit sous Charles I er , où l'Empire, l'Amérique, les Royaumes de Bohême et de Hongrie, le duché de Milan et celuy de Gueldre feurent acquis, et l'Angleterre estoit sur le point d'y estre jointe. Si la fortune de la France est jusqu'icy moins éclatante, elle va aussi plus seurement à ses fins, et elle est moins sujette aux révolutions. Cette couronne s'est accreue d'uae manière imperceptible , mais constante et uniforme. Depuis plus de 700 ans, elle gagne toujours terrain et jette des racines profondes là où elle se met. Maintenant, après avoir presque remis sous son pouvoir tout ce qui est compris dans ses limites naturelles de la mer, des Alpes et Pyrénées et du Rhin, elle pourroit faire faire de plus grands pas à la monarchie, comme les Romains, lorsqu'ils furent une fois maistres de l'Italie, firent tout le reste presqu'en un seul siècle.

Les princes italiens ne voyent que trop le danger où ils sont. Mais ils ont de la peine à se résoudre : il faudroit quitter les commodités et prendre des résolutions vigoureuses auxquelles ils ne sont pas accoustumés. Leurs sujets sont assés propres à la guerre , mais ils manquent d'exercice et ils ont le mesme défaut que leurs maistres , c'est qu'ils sont trop à leur aise, cela fait chérir le repos et la vie. La République, de Venise a assés à faire pendant que la guerre dure contre le Turc ; Florence craint les bombes peur Livorne et quelque chose de pis; et d'ailleurs on n'y cherche qu'à couler son temps tout doucement. On en peut dire autant de Modène et de Parme. Mantoue penche mesme de l'autre costé, et le seul duc de Savoye, qui esloit le plus exposé, a ri. i:

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monstre ce que tous les autres dévoient faire , et ce qu'ils pouvoient faire plus seurement que luy. Il est vray qu'il s'est mis en danger ; frais, s'il réussit mal, c'est leur faute, ils devroient le seconder, puisqu'il se hasarde pour eux tous.

11 semble donc que le Pape , la République de Venise, le grand-duc de Toscane, les ducs de Modène, de Mantoue et de Parme, et le reste desEstats et princes de l'Italie, voyant le danger commun, avoient toutes les raisons du monde d'entrer en une espèce de liaison entre eux pour conserver ou restablir le repos dans cette partie de l'Europe. Et comme ils craignent tant de choquer la France, ils se pourroient servir d'un expédient fort plausible. Car les sommations de l'Empereur à l'égard des feudataires de l'Empire leur pourroient servir de préjexte, s'ils faisoient connoistre par leurs ministres en France que ces démarches de l'Empereur, tendantes à faire revivre peu à peu les anciens droits de l'Empire en Italie, les allarment extresmement.

Peut-estre qu'en ce cas le Roy T. C* qui ne pourvoit pas hounestement les détourner de cette alliance entre eux leur offriroit d'en vouloir estre, mais ils ne manqueraient pas de prétexte pour s'en excuser afin de demeurer dans les bornes de la neutralité et de ne pas choquer encor l'Espagne. De l'autre costé, l'Empereur et l'Espagne feroient peut-estre semblant d'estre faschés de cette ligue italienne ; mais dans le fond ils en devroient estre bien aises. Car je tiens pour indubitable qu'elle seroit bientost brouillée avec la France, dont les procédures exotiques ne tardent guères à outrer les choses et à cho-

quer tout le monde. Et cette ligue seroit un nouvel obstacle à son ambition.

Effectivement, je m'estonne qu'après tant de traictés d'alliance qu'on a faicts de nostre temps en Allemagne et dans le Nord, on n'en a guères vu depuis longtemps en Italie , qui a esté autres fois le pays des intrigues et des négotiations. Mais il seroit temps d'y songer maintenant que le danger est monté au supresme degré. Cette ligue devroit tendre uniquement à asseurer le repos de l'Italie sans se mesler d'autre chose, à se secourir mutuellement, à entretenir chacun un certain nombre de gens de guerre tant Italiens que Suisses ou Grisons, et autres conditions semblables ; cela serviroit à remettre les nationaux dans le mestier et à s'asseurer contre les entreprises impourvues des estrangers. Et il est bien seur qu'il n'y auroit point de François dans Casai, s'il y avoit eu alors une belle ligue, et que Gênes n'auroit pas esté mal traictée d'une manière honteuse plus tost à toute la nation qu'à ceux qui ont souffert ces mauvais traictemens, et que le duc de Savoye n'auroit pas esté forcé par les manières insupportables de la France à la dure nécessité de se défendre au péril de la ruine de ses Estats.

La République de Venise, que là guerre contre le Turc empesche de songer avec effect aux affaires présentes de la chrestienté, gagneroit temps par cette ligue à préparer les choses contre la France, afin de pouvoir par là après parler un peu plus efficacement lorsque la paix sera faicte avec la Porte. Effectivement c'est alors que la ligue italienne pourroit s'ouvrir un peu, et mettre en negotiation pour l'à-

mour de la paix la restitution du duc de Savoye et l'évacuation de Casai que la France a voulu faire accroire de n'avoir acceptée que pour asseurer l'Italie contré l'entreprise des Espagnols. Et si la France prenoit ces démarches pour mauvaise part, accoustumée comme elle est à traicter les gens de haut en bas , on pren droit enfin les mesures convenables et Messieurs de la ligue seroient en estât de lever le masque.

Si cet hyver jettoit les semences d'une telle ligue, je crois que la seconde campagne en recueilleroit les fruits. L'impatience des François,, accoustumés à ne rien mesnager, pousseroit bientôst les choses aux extresmités. C'est pourquoy je tiens qu'on devroit • chercher des moyens secrets et imperceptibles à y porter au plus tost les princes italiens, sans qu'il paroisse qUe les Alliés, et surtout la maison d'Austriche, s'en meslent ; et plus tost qu'il paroisse tout le contraire , par le brijit que l'Empereur et l'Espagne en feroient comme s'ils en auroient conceû de la jalousie.

Chez les Suisses il est inutile d'employer les plus solides raisons du bien public. Les meilleures familles du pays sont intéressées avec la France par les charges militaires qu'elle leur donne ; ce sont là les mines d'argent de la Suisse. Pour les en détacher, il faut leur donner encor de l'employ ailleurs ; « et, comme je suis d'opinion qu'on ne sçauroit faire de trop grandes levées , ny employer trop de forces contre la France, je suis persuadé qu'on devroit lever quantité de Suisses sur le mesme pied où on les a mis en France. On dira qu'ils coustent trop, mais ne

coustent-ils pas autant à la France? On me dira aussi qu'on petit lever des Allemands à meilleur marché. Je le veux, le Roy de France a aussi des François à meilleur marché ; mais il mesnage ceux qu'il peut toujours avoir, et c'est faire sagement. Je serois d'avis qu'on levast autant d'Allemands qu'on voulut déjà lever, et encor des Suisses par dessus, et mesme des Italiens, des Ecossois, des Suédois s'il est possible : il faudroit faire flesche de tous bois. — Mais d'où prendre pour cela l'argent qu'il faut ? — Et d'où le Roy de France le prend-il ? L'Empire, l'Espagne, l'Angleterre, la Hollande, le Royajume de Naples, et tant d'autres Estats ensemble, ne pourroient-ils pas faire un peu plus que la France ?

De détacher les Suisses de la neutralité je ne voy qu'une seule voye r mais qui ne paroist pas fort seure: ce seroit d'y exciter des rébellions contre les magistrats par des démagogues ou émissaires capables d'émouvoir la populace, tels que sont aujourd'huy les ministres ou prédicateurs et quelques fois des Masanielles ou des* Tikelaers. Car les magistrats . c'est-à-dire les bonnes familles, profitent trop du service de la -France pour s'en départir de bon gré, et comme la populace hait naturellement les riches et les soubçonnc facilement , la chose ne seroit pas sans apparence. Les semences de la sédition de Basle avoient germé déjà encor en d'autres lieux ; cependant, comme ces sottes menées ne réussissent pas souvent, on ne doit point compter là-dessus, quoy qu'il seroit peut-estre bon d'y penser.

Il y a des princes d'Allemagne qui se sont mis sur un certain pied fort approchant de la neutralité, qu'il

faudrait tascher de regagner s'il est possible: ce sont le duc d'Hanover , l'évesque de Munster et en quelque façon le duc de Saxe Gotha. Ce duc est mort; mais il semble que la Régence establie pendant la minorité de son fils n'a pas encor changé de mesures. Le plus considérable de ces princes est sans doute le duc d'Hanover, lequel estant gagné, les autres ne tiendraient guères. Ce prince est naturellement généreux et d'une grande élévation d'esprit, mais sensible. Il avoit entamé secrètement une négotiation importante et délicate pour la grandeur de sa maison, où la cour impériale lui donna d'abord des belles espérances , ce qui l'engagea à paroistre ouvertement dans cette affaire ; mais ce fut alors qu'on l'abandonna, et qu'il eut le déplaisir d'eschouer à la face de tout le monde dans le temps de la diète de l'Election du Roy des Romains. Cet affront, qu'il croit avoir reçu de l'Empereur et des électeurs de Brandenbourg et de Palatine, l'a piqué au vif.

lie despit qu'il en avoit conçeu commença à l'ébranler; mais ce qui acheva de l'irriter, lut une affaire de peu de conséquence, où la cour impériale ne daigna pas le mesnager un peu. Mais il faut prendre la chose de plus haut. Quelque temps avant la dernière guerre, ce duc estoit entré dans un engagement avec la France , profitant d'une petite froideur entre la France et le Dannemarc à l'occasion des troubles de Hambourg, pour asseurer le repos de la basse Saxe, dont la maison de Bronsvic portoit tout le poids presque seule avec beaucoup de danger et d'incommodité. Il eut particulièrement en veue d'avancer la restitution du duc de Holstein et de garantir Ham-

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bourg. Mais, quand il apprit la rupture de la France et le siège de Philipsbourg , il ne balança pas un moment. Ce fut lui qui, par les courriers dépeschés exprès, fit la proposition de l'entreveue de Magdebourg, où les deux Electeurs de Saxe et de Brandenbourg , le duc d'Hanover et le Landgrave de Hesse Cassel , s'y estant rendus en diligence , prirent des mesures qui sauvèrent Francfort et Coblentz. 11 n'y avoit presque que l'Electeur de Saxe et le duc d'Hanover qui peurent faire marcher alors un corps d'armée, les autres ayant leurs forces en Hongrie et en Hollande, ou n'estant gueres pourveus.

Le danger estant passé , il s'engagea avec l'Espagne pour l'assister aux Pays-Bas. Mais le siège de Mayence estant deveneu difficile et l'issue paroissant fort douteuse, le duc de Lorraine, qui voyoit ses forces diminuées , et craignoit un secours , envoya prier très-instamment le duc d'Hanover de faire marcher son armée à Mayence, avant que de l'envoyer aux Pays-Bas, où il eut cette déférence pour luy, et les troupes d'Hanover se rendirent au camp impérial commandées par le duc en personne. Peut-estre que cela a facilité la réduction de la place, dont la garnison estait encor assez forte ; mais cette arrivée d'une armée toute fraische leur devoit faire craindre d'estre pris d'assaut. De là les trouppes d'Hanover assistèrent encor à la réduction de Bonn, et puis elles prirent le chemin des Pays-Bas. Il y en eut pourtant quelquesunes qui restèrent en Allemagne pour prendre quelques quartiers après tant de fatigues. Mais la Cour impériale, qui avoit assigné ces mesmes quartiers aux Hessiens, en fit sortir ceux d'Hanover avec quelque

aigreur, jusqu'à les menacer de les en faire déloger par force. Et comme les Impériaux sembloieat faire monstre qu'ils ne tiendroient aucun compte du service qu'on rendroit aux Espagnols dans les Pays-Bas, les Espagnols de leur costé firent un rabat de ce qu'ils avoient promis au duc d'Ranover à proportion du temps qui leur avoit esté deu, et qu'il avoit employé en Allemagne à la prière du duc de Lorraine et en faveur de la cause commune. De sorte que le duc d'Hanover manqua de deux costés ; ce qui luy fut extresmement sensible, non pas tant à cause d'une médiocre somme d'argent , que parce qu'il croyoit veoir dans ce procédé des marques de mespris ou d'aversion, ou du moins du peu d'égard qu'on avoit pour luy après tant de preuves de son attachement. Pourquoy, l'année après, les Espagnols ayant faict des difficultés sur la continuation du traicté, il ne se pressa pas de le rénover ; il rappela ses trouppes, et l'Envoyé qu'il avoit à Madrid prit d'autres mesures dont on ne s'apperçeut que trop tard, parce que les impériaux et les Espagnols, se tenant trop seur» de ce costé, avoient négligé de veiller là dessus, et de tenir des ministres chez la maison de'Bronsvic, comme ils avoient faict ailleurs où il n'avoit peutestre pas esté nécessaire.

Je ne désespère pas qu'on puisse ramener ce Duc par quelque ôhose de solide, comme seroit de lever l'alternative de l'Evesché d'Osnabruc, pour l'asseurer entièrement à la maison de Bronsvic, au moins par forme d'administration ou par quelque autre tempérament, puisque aussi bien je croy que dans Testât où sont les choses on aura de la peine à la faii£

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lascher prise sur un si bon morceau. Le Roy de la Grande-Bretagne et les Estats Généraux y pourront travailler utilement auprès de l'Empereur. C'est là le vray moyen de réunir toute l'Allemagne.

L'Evesque de Munster n'oseroit tenir seul contre tous les autres sans s'exposera une ruine indubitable. Quelques avantages particuliers .de sa famille que l'Empereur peust élever au rang des Comtes et leur faire encor d'autres grâces, acheveroient sans doute de le gagner. Et le duc de Saxe-Meiningen, pour estre mainteneu dans l'administration de Gotha contre celuy de Cobourg son frère , seroit bien aise d'obliger la cour impériale.

Il est fascheux qu'on doit employer ces détours pour attirer les gens à leur devoir ; mais la sagesse veut qu'on s'accommode aux hommes et aux choses, et qu'on préfère un bien considérable à un petit mal.

Mais, pour tirer plus d'utilité du secours de ces princes ramenés, et afin de profiter du mal mesme potfr un plus grand bien , voicy une adresse qui me paroistde conséquence, pour surprendre les ennemis. C'est qu'il faut mettre en faict que la France règle à peu près les efforts qu'elle faict sur les advis qu'elle a de nos préparatifs et de nos forces, dont elle n'est que trop bien informée. Elle imite un sage gladiateur, supérieur à son ennemy quant à l'agilité , et inférieur à l'égard de la force du corps. Ce gladiateur mesnagera ses forces pour la fin, et, pendant que son adversaire tout en colère se consume en coups furieux, il se contente de les parer et n'y employé de de sa force que ce qu'il juge nécessaire. De sorte que

je croy que, si la France apprenoit que nous pensions à faire de plus grands efforts, nous la verrions aussi bientost mettre en campaigne des armées encor plus grandes ; car, autant qu'on peut juger, elle est encor en estât de la faire , quoyque b\en des gens se flattent que non. Mais ,. si quelques nouvelles forces impourveues survçpoient aux alliez à l'ouverture de la campaigne , ou lorsqu'elle seroit déjà commencée, il est seur que la France se trouveroit décontenancée, n'ayant pas le temps d'y pourveoir assés tost. C'est pourquoy je trouve qu'il seroit très-important que, s'il y a de l'espérance de gagner ces Princes, on mesnageast justement le moment de leur réconciliation, en sorte qu'on en tirast un profit solide et qui se feroit s'ils faisoient marcher leurs forces dans le temps où la France ne s'y attend pas , et dans les endroits où on la peut incommoder lé plus à cause des vuides qu'elle aura esté obligée de laisser, n'ayant que ce qu'il faut pour s'opposer aux efforts qu'elle attend du costé des alliez , eti se fiant à la mobilité des siennes. Car il est cligne de considération que la France, renfermée en elle-mesme , fait par les avantages de sa situation et du bon ordre qu'elle a eu le loisir depuis tant d'années d'y mettre par avance et par celles de ses conquestes qui luy sont comme autant de forts, une espèce de fortification fort régulière , et bien flanquée par tout ; et ses trouppes, allant d'un lieu à l'autre par la diagonale, ont tousjours moins de chemin à faire, et sont tousjours plus propres à s'entre-secourir, à peu près comme une garnison va bien plus aisément d'un bastion à l'autre, que les assiégeans ne peuvent aller

d'une attaque à l'autre. Ce qui est sans doute un des plus grands avantages de la France, qui luy donne moyen de tirer plus de service de ses trouppes, et par conséquent de faire plus d'effect avec moins de gens. Mais ce bon ordre et les mesures qu'elle prend seroient déconcertés, par une nouvelle attaque qui luy surviendroit tout d'un coup, quand elle s'y attendroit le moins.

Donc, pour y réussir, le moyen le plus seur seroit de tenter tout d'un coup par quelque voye fort secrète, et le plus immédiatement qu'on pourra, quelque prince dont on a le plus de besoin, par des offres si grandes et si solides, telles que je viens de marquer (ce qui ne cousteroit rien à personne) qu'il n'y a pas d'apparence qu'il les rejette ; surtout si on luy faict entendre nettement que c'est dans la considération d'un tel avantage qu'on en prétend tirer qu'on les luy faict, et qu'autrement il n'y faut point songer du tout. Onpeutmesme prendre les mesures en sorte que, quand l'avis en viendroit aux ennemis, ce soit déjà si tard qu'ils ne puissent plus parer le coup. On sçait par expérience que, lorsqu'après de longues négotiations on est veneu à bout de gagner quelqu'un des alliez de la France ou des neutres, la mine a tousjours esté éventée , et l'ennemy a eu le loisir d'y pourveoir. C'est parce qu'on marchandoit trop et, qu'on alloit d'offres en offres , au lieu d'aller tout d'un coup à la conclusion^ Je m'imagine que, quelque engagement qu'un Prince sage aura pris avec la France, il aura tousjours mis des clauses qui laisseront la porte ouverte au retour , sa parolle et sa réputation sauvées , lorsque la considération de la

' justice luy feront quitter un party dont il découvrira de plus en plus la meschante intention. Car, outre que la France n'est que trop sujette à manquer à ses amis , il faut que le traicté ait tousjours un but qui ne peut estre que la seureté publique, lequel cessant , toutes les obligations cessent. Or il est mani :

' feste que la France ne se met pas en devoir ,de faire cesser lçs justes craintes de ses voisins. Elle soustient ses plus cruelles violences et ses plus iniques usurpations. Et quand on a le malheur d'estre de ses voisins, elle ne veut pas mesme souffrir qu'on cherche ses seuretés par des alliances défensives et par d'autres voyes les plus innocentes; enfin c'est un ennemy public contre lequel il faut sonner le tocsin partout.

Le droit veut qu'on puisse intenter action, ou faire pleinte pour la crainte d'un dommage futur, apparent ( actionem damni infecti ) , contre ceux qui ont donné injustement sujet de se faire craindre avec justice; et cette action ou plainte tend à les obliger à donner des seuretés, ou à quitter les avantages pendant lesquels on ne sçauroit estre en repos de leur costé. C'est un principe qui n'est pas moins fondé dans le droit delà nature que dans celuy des Romains. Et s'il a lieu parmy les particuliers, combien plus fortement peut-il estre allégué par des princes qui d'ailleurs ont les mains plus libres que les autres, parce qu'ils ont un bien plus grand à conserver, qui est le salut de tant de millions de personnes! Il n'y a point de traicté ny clause qui déroge à ce droit, et un Prince n'y sçauroit renoncer non plus qu'aux devoirs de sa charge.

Or il est manifeste que ces Princes d'Allemagne qui paroissent neutres ont sujet de tout craindre. Car si la France sort de l'embarras sans faire restitution, pour ne dire s^ns estre punie , elle sera sans doute enhardie à continuer son train avec plus d'insolence, et mesme il est seur qu'elle ne gardera plus aucune mesure, ayant déjàesprouvé les efforts inutiles depresquetous ceux qu'elle pouvoitencor craindre, et n'ayant pas sujet d'appréhender facilement une autre conjoncture aussi dangereuse que celle d'à présent. Il faut tenir pourasseuré que, sans de grandes précautions, la prochaine paix nous fera perdre la ville de Cologne. Cela est aussi démonstratif que le pourroit estre une éclipse prédicte par les astronomes. C'est le seul trou que la France n'a pas encor bouché. Mais, Cologne perdeue, la Wes^phalie éprouvera le sort du palatinat et du marquisat de Bade; et une bonne parlie de ce pays estant possédée par les princes électifs qui ne peuvent avoir plus d'égard à leurs familles qu'à leurs Estais, la France y aura beau jeu. Le titre plausible de défenseur de la foy , et le prétexte de maintenir la Religion catholique romaine, viendra fort à propos tant aux François qu'à ces Ecclésiastiques pour colorer leur intelligence. Branden bourg, Bronsvicet Hesse Tesprouveront, et, la France ayant une planche toute faicte jusqu'au Weser par le pays des Évesques, on verra si Hanover aura un meilleur sort que Wurtenberg ou Durlach. Il faudra désarmer sans rémission et se garder de donner le moindre sujet de jalousie , sous peine d'eslre bruslé et saccagé. Et on sera trop heureux si on se pourra maintenir dans fine ombre extérieure de,liberté etd'indé-

pendance. Nous ne sommes pas fort loin de ces événemens, et on pourroit avoir le desplaisir de vivre assés pour le veoir de ses yeux.

Tout cela me faict espérer qu'un Prince éclairé, tel que celuy d'Hanover, quelques engagemens qu'il puisse avoir pris (quoy qu'il est à croire qu'ils seront très-limités), ne seroit point irréconciliable s'il voyoit un avantage solide; et je tiens qu'il poqrroit donner un grand poids aux affaires s'il venoit justement dans le moment du balancement. Car c'est tousjours le dernier grain, quelque petit qu'il soyt, qui emporte la balance. Il ne suffit pas de bien négotier pour amener les gens au bon party ; le moyen d'en tirer un usage considérable est de faire en sorte que l'ennemy soit surpris et déconcerté par une révolution impourvue.

J'ay dit là dessus qu'il faut songer à des négotiations utiles non-seulement avec les princes neutres, mais encor avec quelques-uns des ennemis, et enfin entre les Alliez mesmes.

Je viens de parler des Neutres ou de ceux qui prétendent l'estre ; il n'y a que deux ennemis, la France et la Porte. Mais ils sont si grands qu'ils en valent bien quantité d'autres. La Porte paroist la plus réconciliable, parcequ'elle est déjà réduite à un estât où elle est moins à craindre ; qu'elle a intérest de désirer la paix , et Ta déjà demandée en quelque façon en envoyant des ambassadeurs de son propre mouvement. D 'ailleurs > on la peust et doit considérer comme neutre à l'égard de la guerre qu'il y a entre les Anglois et les Hollandois d'un costé, et les François de l'autre. C'est pour cette raison

qu'on n'a pas faict des rejouissances ny à Londres ny à la Haye, pour la victoire remportée contre le Turc, quoyque on y en soit un peu plus' aise que les Car- ' dinaux de la fortune françoise à Rome, qui n'ont peu se dispenser d'assister aux actions de grâces que le pape en a faict rendre à Dieu.

Si la paix se faira avec la Porte aussitost qu'on voudrait, c'est une grande question et qui despend beaucoup de la connoissance des circonstances et de l'humeur des personnes qui tiennent le timon des affaires depuis la mort du Grand Visir , qu'on croit tousjours asseurée. Ce Grand Visir en estoit trèséloigné.

Ce mot de son estandar qui disoit en arabe ce que nous disons : aut totum aut nïhïl, tesmoigne son inclination et l'influence de la France dans ses conseils* Je ne sçay si ce que les ambassadeurs turcs arrestés à Pattendorff ont dict depuis peu est véritable, que les Turcs ont juré sur TAlcoran de ne se point départir de la France, ny faire une paix parti* culière ; c'est ce que je ne sçay pas. Les Ambassadeurs, mécontens comme ils sont, le peuvent avoir dict par despit et par malice, et je doute s'ils sont assez informés de ce qui s'est passé à la Porte depuis leur despart pour qu'on doive s'arrester à ce qu'ils en disent.

Comme les advis de Constantinople viennent bien tard et par des canaux infectés des passions de party, on ne sçauroit fonder ses conjectures que sur les raisons que la Porte peut avoir pour ou contre la paix, sans qu'on puisse parler au vray de ses dispositions. Au lieu qu'il faut sçavoir et les raisons et

les dispositions des hommes pour juger de ce qu'ils feront ; car les passions de ceux qui ont la direction des affaires, ne contribuent guères moins aux résolutions que les motifs et les intérests les plus solides. Et lorsque les raisons sont tant soit peu balancées, les passions ne manquent pas de donner la décision. Comme la paix que les 1 Turcs peuvent faire à présent ne leur peut estre que honteuse et dommageable, il faut croire qu'ils ne la feront que par nécessité. Et, selon que cette nécessité sera grande, on peut espérer d'eu! de bonnes conditions. Si Tannée passée n'avoit faict une trêve à leurs pertes, et ne les avoit faict mesme avoir des avantages considérables par la reprise de Belgrade, je crois que la paix seroit faicte. Mais ayant jugé que ce bonheur nouveau estoit un effect de la déclaration de la France dont ils attendent encor des plus grands avantages , il ne faut pas s'estonner si le Grand Visir a voulu esprouver le sort des armes. Maintenant ils auront esté désabusés un peu ; mais il s'agit de tirer du fruict de la victoire, et de faire quelque conqueste de conséquence, autrement la paix reculera encor. Car les Turcs ne la feront que pour éviter de plus grands maux, et pour sauver le reste de leur empire en Europe. Mais s'ils voyent que les armes de l'Empereur souffrent une espèce de solstice aux bords du Save, ils aimeront mieux de continuer une guerre défensive, où il n'y a plus grande chose à perdre pour eux. Âinsy je crois que la prise de Giula et de Grand Waradin ne suffira pas pour les ébranler : il faut la conqueste de Temeswar pour leur faire peur à Andrinople.

Il n'y a qu'une raison qui les pourroit porter à présent à la paix, ou plus tost à une trêve de longues années: car l'Empereur n'en faict guères d'autres avec eux. C'est que le nouveau Sultan et le nouveau Visir avec leurs créatures asseureroient leurs affaires par là et ficheraient, comme avec un clou, cette mobilité de la roue de la fortune, qui leur doit faire craindre un sort malheureux à l'exemple de tous leurs prédécesseurs, depuis le commencement de cette guerre. Si l'Empereur avec ses Alliez se rend un peu traictable , je croirois que cette raison, aidée des puissans offices de l'Angleterre et de la Hollande, le pourroit emporter sur leur lenteur. Et comme ils ne renonceroient à leurs droits et ne feroient qu'une trêve pour reprendre haleine et pour revenir un jour avec plus de vigueur, les gens de la loy et les plus zélés Musulmans y auroient moins de répugnance. Pour mieux réussir à brouiller le Turc avec la France, il faut leur faire Souvenir que les François sont cause de tous leurs maux; qu'ils les ont poussés à la guerre pour leurs intérests particuliers et ne les ont assistés que lorsqu'ils ne pouvoient plus différer sans les laisser perdre; que d'ailleurs la France ne les sauve que pour se réserver la gloire de leur destruction, qui sera inévitable^ elle l'emporte dans l'Europe, les Ottomans n'ayant rien de plus à craindre que la puissance immense de cette nation, animée par l'exemple de ses prédécesseurs et seule capable de les attaquer par mer où les Anglois et Hollandois ne cherchent que le commerce; et qu'un seul coup aucosté de la mer peust ruiner leur Empire, au lieu qu'ils ont bien des ressources dans les guerres terrestres, m i8

Quant aux conditions, je croy que l'Empereur, s'il pouvoit encor avoir Grand Waradin, se contenteroit de ce qu'il a, et que les Turcs se réduiroient enfin d'avoir le Save pour limitrophe; mais ils insisteroient peut-estre plus fortement sur la neutralité de la Transylvanie. Je ne sçay comment ils sont animés à Tégàrd de la Morée; elle est trop près de Constantinople pour ne leur donner de l'inquiétude. Biais, comme ils craignent moins la puissance des Vénitiens, ils se croiront aussy par la situation mesme des lieux plus en estât de la reprendre un jour. L'affaire de Caminiez n'arrestera pas la paix avec la Pologne , et les Turcs ne feront pas fort les difficiles là dessus.

Les négotiations entre les Alliez mesmes sont encor très-importantes, et c'est à quoy on se devroit attacher le plus ; d'autant qu'on peut mieux compter sur ce qui est en nostre pouvoir ou du moins en celuy de nos amis, que sur ce qu'on prétend obtenir des ennemis ou des indifférens. Mais les hommes sont si attachés à leur sens ou à leur profit (quelque petit qu'il soit), ou à la vaine gloire , qu'on a presque autant de peine avec les amis qu'avec les ennemis. En effect, il y a des gens qui ne sont pas faschés que leurs compagnons soyent battus. Quoyquele contre-coup rejaillisse sur eux , parce que ce compagnon faict ombrage à leur ambition ou à leur convoitise, ou parce que son sentiment a esté plustost suivi, on est plus sensible à l'égard des amis, que à l'égard des eûnemis déclarés, dont on croit qu'il est plus naturel et moins honteux de souffrir; et ces brouilleries ordinairement donnent beau jeu à l'ennemy commun. C'est une

misère inséparable de la condition humaine , et les plus sages ont de la peine à y résister. Il faudroit donc que tous les Alliez se persuadassent bien et se missent dans l'esprit, une fois pour toutes, cette grande vérité , qui saute aux yeux pour peu qu'on y pense, mais qu'on est sujet à oublier dans la chaleur des passions , c'est qu'ils sont tous perdus si cette guerre réussit mal ; et que par conséquent l'interest commun du party est préférable à tous leurs interests particuliers. J'avoue cependant qu'il en est de ces vérités comme de celles du ciel et de l'enfer, qu'on entend tousjours résonner dans les chaires, et dont on paroist persuadé, mais par une manière de théorie stérile qui est démentie tous les jours par la practique. Cependant on ne se doit point lasser de les prescher, on en tirera tousjours quelque bon effect. Les hommes ont de bons momens, et ils rentrent quelques fois en eux-mesmes, et du moins ils pèchent avec quelques remords et avec plus de rete* neue.

Pour entrer un peu dans le détail , on doit prescher à la cour de Vienne la paix avec la Porte et quelque condescendance pour les protestons des pays héréditaires; aux Allemands le bon ordre et la discipline, aux Espagnols la reforme des finances, aux Anglois et aux Hollandois le danger de la religion.

Je ne m'estonne pas si la cotir impériale a plus d'attachement à la guerre contre le Turc, où elle est victorieuse et a faict des grandes conquestes qui luy sont propres, que contre la France, où il n'y a rien à gaigner par elle que l'honneur d'avoir restabli les

limites de l'Empire et d'avoir secoureu ses Alliez. Cependant il faut qu'elle se fasse violence pour faire la paix avec la Porte, s'il estpossible, et pour pousser plustost la pointe contre la France. Car le bon sens veut qu'on préfère sa conservation au gain, quelque grand qu'il soit. Or est-il que la maison d'Austriche est à la veille de perdre les Pays-Bas, le Milanois et l'Espagne mesme, si la France prévaut; pour ne pas dire que l'Empire ne sera plus qu'un simple nom , tous les liens d'union estant visiblement rompeus lorsqu'il paroistra que les membres n'en peuvent plus espérer de seureté ny de protection. Que sçait-on si la France ne perdra bientogt pour l'Empereur de cette ombre de respect et de déférence qu'on veoit encor, en ce qu'elle luy cède sans difficulté, et tout s'en ira sens dessus dessous dans l'Empire ; de sorte que l'Empereur y est plus intéressé qu'il ne semble d'abord- Aussy S. M. l'a-i-elle faict cognoistre au péril de ses conquestes de Hongrie.

On ne veoit que trop de gens en Allemagne qui se souviennent mal à propos des vieilles jalousies contre la maison d'Austriche et qui tremblent au moindre avantage des impériaux. Ils devroient considérer que le danger est incomparablement plus grand du costé de la France, et qu'il faut encor bien des choses à l'Empereur pour qu'il rentre dans l'équilibre avec la France. 11 est vray que la mauvaise conduite de quelques officiers impériaux y contribue beaucoup ; car il y en a qui, lorsqu'ils sont dans l'Empire, croyent estre en pays ennemy où tout est à l'abandon. Et il est sensible aux membres de l'Empire de voir naistre leur ruine d'où ils attendoient leur salut.

Mais c'est un mal commun aux trouppes de presque tous les plus considérables princes de l'Empire, de ruiner ceux qu'ils prétendent secourir de l'ennemy , et de leur faire plus de mal que l'ennemy; j'avoue qu'ils leur laissent au moins le nom de la liberté. Mais des petits princes ou comtes de l'Empire, voyant leurs pareils à leur aise et vivre heureusement sous la protection de la France, et que, s'ils souffrent quelque peu , ce n'est au moins que par les ordres d'un grand Monarque ; ils se lassent bien tost de voir les misères continuelles de leurs sujets, la ruine entière de leurs Estais, et surtout les affronts insupportables qu'ils essuyent tous les jours de leurs pareils et mesme de leurs inférieurs.

Effectivement les deux cercles de Suabe et de Franconie se trouvent tellement espuisés et ruinés par les marches et quartiers des impériaux, Bavarois, Saxons, Suédois et autres, qu'il est à craindre qu'ils ne songent enfin à leur neutralité, et se joignent avec Suède , Dannemarc , Hanover , Munster et Gotha et peut-estre les Suisses, d'où résulteroit en effect la neutralité de l'Empire en corps, sauf à quelques membres comme Bavière, Saxe et Brandebourg d'envoyer des secours aux belligerans; mais ce seroit alors à leurs despens, et sans fouler les autres. Ces neutrals diront que, puisque aussy bien on ne faict qu'agir défensivement contre la France, il vaut mieux embrasser la neutralité, pour éviter toutes ces ruines du costé des amis et des ennemis. On entend déjà ces voix, et la France en sçaura profiter. Si l'Empereur, Bavière, Saxe, Brandebourg, H esse, s'y vouloient opposer par force, on verroit beau jeu dans

l'Empire: le désespoir porteroit ces cercles ou princes (déclarés alors pour la neutralité) d'appeler les trouppes de France chez eux; ils se précipiteroient par là encor plus promptement ; mais le despit pousse souvent les gens à des extresmités, et, quand on se trouve engagé, on n'est plus maistre des suites. Si les choses alloient là (comme enfin je le crains, si l'Empereur et les plus puissans Princes alliez ne changent de méthode) , la cause commune seroit abandonnée; chacun songera à s'accommoder, et pour tout dire nous aurons enfin une paix encor infiniment plus malheureuse que celle de Nimwegue.

Je crains mesme que l'Empereur, qui ne se veoit pas assez maistre pour establir le bon ordre parmy les trouppes alliées, et qui n'a pas mesme assez de pouvoir sur les siennes , faute de payement , prévoyant déjà que les choses pourront venir à cette neutralité ou à cette paix, ne s'attache d'autant plus à pousser uniquement ses affaires de Hongrie, ne faisant celles de l'Empire que par manière d'acquit, puisque aussy bien il croira qu'il n'y a rien à espérer et qu'il s'espuise sans fruict pour des ingrats qui ne veulent pas estre sauvés; pour ne rien dire de bien des gens qui l'obsèdent, qu'un zèle de religion fort mal entendeu anime estrangement contre les protestans et pour le Roy Jacques.

Ces suites malheureuses paroissant indubitables si les Allemands ne se réforment entièrement et ne corrigent leur manière déraisonnable de faire la guerre, une des plus importantes négotiations des Alliez entre eux doit estre celle de remédier à ces désordres. Pour y réussir il faut trois choses : une

forte résolution de le vouloir, toute la sévérité, constance et exactitude possible dans l'exécution, et enfin les moyens de payer et faire subsister les trouppes d'une manière réglée et infaillible; c'est à dire le vouloir , le sçavoir faire et le pouvoir faire. Car si on n'a pas le pouvoir de donner le nécessaire aux trouppes, il faut qu'elles prennent; mais, quand on payeroit le mieux du monde , tant que le libertinage des soldats, et les commissions des officiers et commissaires dureront, le mal durera tousjours. C'est pour quoy il faut qu'on sçache prendre de bonnes mesures pour tenir le*s gens dans leur devoir. Mais il faut sur toutes choses que le prince et les principaux ministres le veuillent absolument.

Si quelqu'un doute de la possibilité de la chose, il faut le convaincre par les exemples et par la raison. Quant au! exemples, on sçait que les gens de guerre estoient mieux réglés autres fois en Allemagne. Mais quand le party de l'union fut dissipé par le bonheur et les armes de Ferdinand Mansfeld, et que ses compagnons, n'ayant pas de quoy payer, abandonnèrent tout aux soldats, les généraux de l'Empereur suivirent leur exemple, où ils trouvèrent leur compte, et la cour aussi estoit bien aise que la guerre se payast ellemesme surtout aux , despens des hérétiques. Les Suédois surveneus n'avoient garde d'abolir une coustume si louable et si avantageuse à eux. Et tout allant sens dessus dessous en Allemagne, et la longueur de la guerre ayant espuisé les belligérans , on ne fut plus en estât d'y remédier. Les François et les Espagnols ne faisoient guères mieux, et, le désordre estant commun, pas un n'en pouvoit tirer de l'avantage.

Louis XIV, ayant pris les rênes du gouvernement dans un temps heureux, après une paix avantageuse, et se voyant maistre absolu d'un royaume fleurissant, trouva les conjonctures les plus favorables du monde pour mettre sa milice sur un bon pié par le règlement préalable des finances. Ses voisins n'en firent pas autant : l'Empereur estoit embarrassé par la guerre du Turc ; le gouvernement d'Espagne estoit sans vigueur et s'espuisoit par une guerre malheureuse contre le Portugal, souteneu sous main par la France et par l'Angleterre. Les Ânglois et les Hollandois se choquèrent entre eux , les Princes *d' Allemagne ne jouissoient d'une longue paix que par un luxe ruineux. La guerre, terminée à Aix-la-Chapelle, fut un coup d'esgay pour les François, tandis qu'elle éveilla les Hollandois; mais par malheur le despit de l'affront de Chatham fit plus d'effect sur l'Angleterre que la considération de son intérest , les Hollandois, attaqués par ces deux couronnes , furent secourfeus par la maison d'Austriche et par quelques princes d'Allemagne. Mais la France fut sauvée aux despens de la Suède, qui s'attira sur les bras une bonne partie des forces de l'Empire. Cependant les Hollandois, croyant que les Alliez les prenoient pour duppes, et appréhendant l'alliance que le Prince d' Orange venoit de contracter en Angleterre, précipitèrent la paix; àrquoy Don Juan, maistre des affaires en Espagne, se joignit. Les provinces voisines du Rhin , ruinées par les armées des amis prétendeus, ne pouvoient plus fournir aux quartiers. Les princes de l'Empire qui avoient des trouppes sur pié traictoient la guerre avec la France comme si elle ne les touchoit pas ; il falloit leur faire

de grands avantages pour les faire marcher. Et puis, en campaigne, plusieurs ne songeoient qu'àmesnager leurs trouppes et à faire la bourse ; les soldats, mal payés, ruinoient tout ; les officiers en profitoient ; les cercles furent mis dans l'impossibilité de continuer. Ainsi se fit cette fatale paix de Nimwegue, dont les suites sont d'autant plus malheureuses qu'elles n'ouvrent les yeux qu'à ceux qui desespèrent: à la manière des gens débauchés, qui ne commencent a bien veoir leur faute que lorsqu'ils voyent leur santé ruinée sans ressource.

Ce fut presque le seul prince d'Orange qui s'apperçeut des vrais moyens de mettre la France à la raison. On l'avoit mis tumultuairement à la teste des affaires délabrées, contre une puissance qui paroissoit irrésistible. Sa prudence et sa fortune l'en avoient tiré passablement, mais du moins bien mieux qu'on n'avoit eu droit d'espérer ; il n'y a eu que luy qui ait profité de la paix et qui ait assés mesnagé ces moments de repos que la France laissoit à l'Europe.

Je ne diray rien icy de ces négotiations au dehors et de sa sage conduite au dedans : ce dont il s'agit est qu'il mit les affaires militaires de Hollande sur un pié excellent; il chercha de bons officiers, et, pour les soldats, il les rendit tels par les exercices et par une exacte discipline, mais surtout par le bon payement des gages, sans lequel les souverains ne seauroient faire observer les ordonnances militaires.

En Allemagne, la maison de Bronsvic a esté la première à profiter de l'exemple de la France pour entretenir des trouppes bien réglées. Il faut avouer

qu'elle a un avantage considérable pour les bien payer. Ce sont les mines du pays qui fournissent des sommes considérables d'argent comptant. Mais, puis* que les soldats et les chevaux ne vivent point de l'argent , mais du pain et de l'avoine, et autres denrées que l'Allemagne fournit suffisamment, je ne veoy pas pourquoy tous ces autres princes ne pourraient entretenir les soldats d'une manière qui leur donne droit de les obligera une bonne discipline.

C'est pourquoy, si les Princes d'Allemagne songent sérieusement à leur liberté, il faut absolument qu'ils changent de méthode et qu'ils se résolvent aux maximes que Jésus-Christ recommande pour le salut des âmes, mais qui dans Testât présent des choses ne sont pas moins nécessaires pour le salut de leurs Estats.

C'est qu'il faut que les puissans Princes ne fassent pas à de moindres ce qu'ils ne veulent pas qu'un autre plus puissant leur fasse, et qu'ils aiment leur prochain comme eux mesmes; c'est-à-dire qu'ils mesnagent les Estats de ceux où la nécessité de la guerre les oblige de passer ou de reposer comme leurs Estats propres, et qu'il y ait une péréquation ou distribution équitable des charges de l'Empire , en sorte que les plus éloignés du péril fassent autant ou plus à proportion que ceux qui sont les plus proches. Sans cela il faut tenir pour asseuré que la guerre ne sçauroit durer , et qu'il faudra faire une paix honteuse. Or, par cette paix, ceux qui se croyent éloignés du péril ne le seront pas longtemps, et deviendront bientost exposés et limitrophes. Et les foibles, voyans qu'il n'y a point de salut pour eux qu'en se

soumettant à une puissance qui les protège, aideront par désespoir à ranger un jour sous le mesme esclavage ceux qui lès avoient réduicts à cçtte dure nécessité. Ces quatre ou cinq Princes médiocrement puissans, qui prétendent de maistriser le reste de l'Empire , n'ayant plus de quartiers à prendre hors de leurs Estats, et se trouvant entre deux grandes puissances, telles que la Maison d'Âustriche et la France, se conserveroient aussy peu qu'un bateau entre deux grands vaisseaux qui s'entrechoquent, et en tout cas ils auront à attendre des armées des plus puissans le mesme sort qu'ils ont faict souffrir aux moindres.

Car enfin, ce foible lien qui soustient encor l'Empire donne un petit reste dévie à ce corps moribond; cessant entièrement faute de la protection due aux membres, l'Empereur ne songera qu'aux païs héréditaires et à ses conquestes de Hongrie; et puis, lorsqu'il verra les affaires de l'Empire désespérées , il sera obligé de donner une proye à ses trouppes et à celles de la France : on verra les Evesques du Rhin et de là Westphalie , et peut-estre une bonne partie des cercles de la Suabe et de la Franco nie, sous le titre de neutralité , se mettre sous la protection de la France. Ce seront des suites immanquables, ou delà continuation de la guerre ou d'une paix malheureuse, qui nous fera perdre le reste du Rhin et obligera les plus voisins de songer à leurs affaires ; lesquels, si la guerre recommence un jour, comme cela ne peut gueres manquer, serviront d'instrument à la France pour ruiner ceux qui les ruinent à présent, et pour rendre la pareille à ceux qui les traictent avec tant

de hauteur. Nous sommes sur la pente fatale de ces grandes révolutions. Quand les Evesques seront devenus françois (à quoy ils paraissent assés disposés) et que les cercles du Rhin, de Westphalie, de Suabe et de Franconie seront ou françois ou neutres, tout ce qui est en deçà du Danube, du Weser et des montagnes de Thuringe et de Bohême, sera en effect retranché de l'Empire, et à la disposition de la France. La Hesse, Cleves, Juliers, Ravensperg, ne se pourront cxemter du destin commun. Dieu sçait ce qui arrivera aux autres, s'ils osent remuer tant soit peu; les rivières et les montagnes ne seront qu'une faible barrière, n'estant ny assez larges ny assez hautes , pour faire la seureté des Princes médiocres. Comment resisteront-ils alors, quand ils n'auront pour quartiers que leurs propres Estais, et n'auront ny l'Espagne ny peut-estre l'Angleterre et la Hollande en estât ou en humeur de leur donner des subsides ?

C'est pourquoy ceux qui gouvernent aujourd'huy seront l'object des reproches de leur postérité, si un aveuglement fatal les faict manquer à présent de profiter des conjonctures que la bonté divine leur auroit encor fournies pour se sauver.

Je trouve aussy que ceux qui se gouvernent si mal, en ruinant les cercles de l'Empire, n'ont rien à reprocher à ceux qui prétendent d'estre neutres. Ils font mesme bien pis : car les neutres ne font point de mal aux ennemis. Et ces belligérans ne luy en font pas non plus ; mais en récompense ils n'en font que trop à leurs amis , ils prennent le party et le personnage de l'ennemy et font autant ou peut-estre plus de mal qu'il ne feroit luy mesme : c'est bien pis

que d'estre neutre. Aquoy sert cette meschante conduite, qu'à autoriser la malheureuse neutralité, et à justifier ceux qui la prennent ? lesquels en effet n'ont point de meilleure raison ny de plus solide à alléguer que celle-cy, qu'ils voyent qu'on ne faict rien, qu'on né fera rien , et qu'on n'a pas mesme encor envie de bien faire, et qu'ainsi ils aiment mieux n'en point estre que de faire comme les autres; que, puisqu'on ne faict qu'une guerre défensive, il vaut mieux faire ia paix avant la ruine des Estats que de la faire après, à des conditions encor plus mauvaises, à l'exemple de celle de Nimwegue, qu'on auroit peu faire bien meilleure auparavant.

On ne sçauroit bien respondre à ces raisons des Neutres, si on ne change de conduite et si on ne tesmoigne sérieusement une bonne volonté. Autrement on sera soubçonné qu'on ne cherche que son intérest sous l'apparence de celuyde l'Empire, dont eneffect on se souccie bien peu, si on préfère quelque petite somme d'argent au salut de la patrie. Effectivement les princes ne profitent que peu de ce qu'on tire dans les quartiers et marches au delà du raisonnable. Le profit des commissaires et des officiers ne les doit pas arrester, et les soldats ruinent dix fois plus que ce dont ils jouissent. On me dira que les officiers, faisant leur bourse , sont plus en estât de faire des recrues et que le prince en profite par réflexion : je le crois. Maisj'ay déjàdict que cesvoyës obliques et pleines de désordre par lesquelles on tasche de faire subsister les trouppes ne sont ny durables ny heureuses. Il faut une exacte discipline et une péréquation des charges de l'Empire, en sorte que les puissans y con-

tribuent aussy le leur pour la subsistance de leurs propres trouppes, sans prétendre d'en profiter seuls. Par ce moyen les charges se trouveront très-supportables, et des intentions si justes seront bénies de Dieu et approuvées des hommes.

Je ne sçaurois douter que les principaux princes de l'Empire qui agissent contre la France n'ayent une bonne intention: ils le font veoir en exposantleurs propres personnes à toutes les incommodités et mesmes aux périls de la guerre. Ils ne manquent pas aussi des lumières nécessaires pour veoir que du bon succès de cette guerre despend le salut de leurs Maisons, et qu'il n'y a que le bon ordre qui nous donne droit d'attendre une bonne issue. Mais, avec toutes ces bonnes pensées et avec toutes les belles résolutions qu'ils forment peut-estre dans leur cabinet, quand on vient en campaigne, dans la marche ou dans les quartiers, on est sujet à les oublier, on est entrainé par la coustume, par les petites douceurs d'un avantage présent et par quelques ministres, commissaires et officiers, comme par autant de séducteurs. Quelque petit despit survient encore ; on se fasche de la résistance de quelques petits Estats faibles; on leur veut faire sentir son indignation; on eu fait un point d'honneur. Il faut une forte résolution et une grande constance pour résister à un si grand penchant dans un endroit si glissant, et quand il y a tant de circonstances qui nous poussent;

Il en est à peu près comme de ceux qui ont un grand attachement pour quelque débauche dont ils voyent leur saqté ruinée. Ils font souvent de belles réflexions et prennent de bonnes résolutions ; mais,

quand l'occasion de la débauche se présente, ils les oublient ou n'y songent que foiblement ; la coustume et l'habitude prévaut, les objets les frappent, toutes les dispositions intérieures et extérieures les entraînent. Peut-estre que ce n'est pas sans remords, peut-estre mesme qu'ils disent en eux que ce sera pour la dernière fois , qu'ils éviteront par après ces occasions, qu'ils mettront un meilleur ordre à leurs affaires. Mais ces résolutions sont aussy trompeuses et aussy peu exécutées que les précédentes, et, pendant ces vaines procrast mations, on court à l'hospital ou à une maladie incurable. Voilà l'image de nos affaires, et comment les bonnes résolutions demeurent inutiles.

Il faudra donc imiter un véritable pénitent qui veut rompre tout de bon avec le monde. Il ne faut pas qu'il s'imagine de se pouveoir corriger doucement et peu à peu. Au contraire, il empirera insensiblement s'il s'abandonne au temps : il faut qu'il fasse un grand effort, qu'il se déclare avec esclat, afin que la honte de passer pour inconstant le retienne du retour ; qu'il renonce aux habitudes, qu'il évite ou chasse les personnes qui contribuent à le faire pescher. Il pourra se retirer dans un monastère, dans un séminaire ou autre endroit, où il ne vivra qu'avec des personnes vertueuses et de bon exemple. 11 s'imposera la nécessité d'avoir tousjours un compagnon sage à ses trousses. Et il fera d'au* très réglemens et lois par lesquelles il se rendra le pesché difficile, incommode, estranger ; en sorte qu'il faille plusieurs démarches pour y arriver, car un seul obstacle est bientost franchi par un retour d'incli-

nation. Mais, lorsqu'il en faut plusieurs, la raison a le loisir d'agir, et elle a de son costé les passions mesmes, les unes contre les autres, et l'amour de la commodité présente contre un pesché dont les agremens sont balancés par l'embarras.

Àinsy, si nous voulons mettre les affaires de la guerre sur un bon pié, et déraciner les principaux désordres , il sera à souhaicter que ces princes plus puissans, dont l'affaire despend, ayent une entreveue; ils sont presque tous jeunes ou vigoureux, et d'autant plus intéressés à pourveoir aux affaires , parce qu'ils pourront veoir eux-mesmes les malheurs dont l'Allemagne est menacée. Cette entreveue doit estre sans faste et sans despense surperflue pour éviter les émulations; ce sera une course en poste. Il faut qu'ils y fassent d'eux-mesmes un project pour le règlement des affaires militaires, qui soit tel que les moindres Estats le puissent souhaicter, ils publieront ce project avec de fortes protestations devant Dieu et devant les hommes de le faire observer, et d'y intéresser leur honneur et leur parole dans l'exécution ; ils feront mauvais visage à ceux de leurs ministres ou officiers qui tascheront de les en détourner ; ils y employèrent des gens d'une sévérité et probité reconneue. Ce projet sera establi entre eux en gros, pour estre estendeu par après à toute sorte d'occurrences. Dans ce projet ils iront au devant des dé* fiances des autres princes ou Estats, ils offriront eux* mesmes des ostages à ceux où ils passeront , sans attendre qu'on leur en demande. Toutes les contreventions seront punies irrémissiblement. On prendra certaines mesures à l'égard des trouppes que les

moindres princes joindront à celles des plus puissans, pour le commandement, rangs, opérations le soin qui réglera les postes d'honneur et de péril, et autres contestations qui peuvent naistre. On déterminera comment il sera au choix de chacun, ou non, de fournir soldats , argent ou denrées en nature. Dans les conseils on décidera certaines choses par la voye de ballottation secrète, surtout lorsque le respect des uns peut retenir les autres à parler librement. On fera tenir des protocolles exacts de toutes choses. On réglera par qui et comment certaines affaires secrètes doivent estre résolues et expédiées. On prendra des mesures exactes pour avoir la caisse militaire et les magazins fournis à poinct nommé avant la campaigne , et pour avoir au besoin voitures et autres nécessités à commandement. On s'asseurera dé certains traictans, auxquels on laissera un profit modique et réglé pour avoir droit de prétendre d'eux l'exactitude convenable.

Pour le project on obtiendra l'approbation des plus considérables des autres princes et Estats de l'Empire ; on l'exposera mesme à leur censure ; on entendra leurs plaintes et griefs, on y aura esgard ; on viendra mesme à l'approbation de l'Empereur et de l'Empire. Cependant ceux qui seront convenus entre eux ne laisseront pas d'exécuter ce qui despend d'eux. On déclarera que le tout n'est que provisionnel et par intérim et ne fera préjudice à personne. On le réformera de temps en temps. On pourrôit travailler à ces choses dans une assemblée à Francfort, déclarant par ad vance qu'on n'y aura pas le moindre égard aux bagatelles des cérémonies m, 10

et du faste; agissant en tout d'une manière dômes* tique et familière, et comme à l'incognito, sans apparence, sans caractère. Chacun approbera les matières, bien préparées de son costé, par des hommes intelligens. On profitera des bons réglemens déjà faicts dans ces cercles de Suabe et de Franconie. Les ministres auront plein pouvoir et sans jamais rien prendre ad référendum. De cette manière on fera plus dans une heure qu'on ne feroit autrement dans une semaine. Et une campaigne entreprise sur de tels réglemens viendra mieux que dix autres.

Le but de cette grande délibération doit estre de mettre sur pié et d'entretenir l'armée la plus grande qu'il est possible, qu'il faudra partager par après en plusieurs armées médiocres , qui se peuvent joindre au besoin. Car il ne suffit pas de résister à la France : il faut gagner pié sur elle pour venir à une paix raisonnable. Il faut donc qu'on ait à peu près cent mille hommes sur le Rhin, outre ce qu'il y a aux Pays-Bas. Car, sans avoir cinquante mille hommes sur le haut Rhin, on ne sçauroit passer cette rivière ny entreprendre un siège, qu'on n'expose la Suabe aux ennemis. Et du costé du bas Rhin, il faut deux armées, l'une pour la Meuse, l'autre pour la Moselle, chacune encor à peu près de vingt-cinq mille hommes, et partagée encor en d'autres petits corps. Il est absolument nécessaire que ces trouppes soyent prestes partout à la fois, car autrement, c'est comme si on n'en avoit que la moitié, puisqu'il ne faut compter que ce qui agit. Et l'ennemy n'ayant point de trouppes oisives, et les employant plus d'une

fois en différons lieux, c'est comme s'il en avoit le double et le triple.

Il y a bien des raisons pour plusieurs petits corps au lieu des grandes armées. Car on subsiste plus aisément; il y a moins de contagion entre les trouppes; on hazarde moins; on peut avoir plusieurs desseins à la fois ; et il y a plus d'espérance que de plusieurs il en réussisse quelqu'un, qu'il n'y en a qu'un seul ou deux qui réussissent. C'est à peu près comme les sages ingénieurs, dans les sièges, conseillent de petites mines ; et souvent il y a encôr une raison très-considérable pour les petits corps : c'est que par leur moyen on peut s'entrenvoyer du secours à des grandes distances en peu de temps, et comme par remises de poste (t).

Il est permis à tout le monde d'avoir des pensées sur les affaires publiques , et mesme d'en faire part à ceux qui sont en autorité, sauf à eux d'y faire telle réflexion qu'ils jugent à propos. Il est vray que le plus souvent les donneurs d'avis rencontrent mal*

(1) Ce plan stratégique, qui n'est qu'indiqué et qui vient ici à sa véritable place, se trouve en double à Hanovre. Voir la note de la page 250, ou il en est fait mention. N. £.

80 it parce qu'ils ne sont pas assés informés des intentions et des circonstances , soit parce que tout ce qu'ils peuvent dire de bon a déjà passé par l'esprit de ceux qui gouvernent. Mais, avec tout cela, il n'y a point de mal de les écouter. La sage Respublique de Venise n'a pas establi inutilement les bocce del palazzo di S. Marco, propres à recevoir les avis des particuliers , dont un seul, qui se trouve bon , peut récompenser la peine qu'on avoit prise d'entendre quantité d'inutiles. Je ne me flatte pas assés pour asseurer que le mien soit du nombre des bons, et je me contente de le donner tel qu'il est. Je suis fasché seulement de ne l'avoir point proposé il y a déjà trois ou quatre ans , lorsque je Pavois déjà conceu.

Tout homme de jugement doit demeurer d'accord, qu'en cas que cette guerre ne réussisse pas assés pour contraindre la France à quelque restitution considérable, cette couronne fera le maistre à l'égard de tous les voysins, et ira tout droict à une espèce de monarchie générale, d'autant plus à craindre, que le Roy d'Espagne est sans héritiers masles, et que le bonheur de l'Angleterre, avec lequel celuy de l'Europe est lié, paroist attaché à un fil de soye, puisqu'il despend de la vie du Roy d'à présent /qui s'expose à tantdehazards. La conjoncture admirable que la providence paroissoit avoir faict naistre par la révolution de l'Angleterre et par l'union de tant de puissances , ne reviendra pas une seconde fois, et selon les apparences humaines, sans quelque coup extraordinaire du ciel (sur lequel 1* sage ne compte pas). Si la France sort d'affaires cette fois par une

paix indifférente, sans se repentir d'avoir rompeu, il faut tenir le Rhin et les Pays-Bas pour perdeus. A la première occasion qu'elle trouvera de se saisir de Cologne, d'Anvers et d'autres lieux, on verra les particuliers de Hollande aussy bien que les ecclésiastiques de Westphalie, prests à se soumettre à sa protection; et les Anglois, tout pleins chez eux d'humeurs estranges, se trompent bien fort, s'ils s'imaginent de pouvoir subsister par eux seuls contre cette puissance, et de tenir en échec les forces navales de la France, qu'ils ont maintenant de la peine à sur* monter conjointement avec les Hollandois. Les apparences sont que, si cette campaigne se passe sans succès , et si on ne profite pas de la déroute de la flotte françoise, ilslarestablirontbientost; ils ne nous feront pas le plaisir de faire la mesme faute encor une fois, et ils se contenteront de se tenir sur la défensive pour la seureté de leurs costes. Toutes ces raisons, joinctes à l'irruption du duc de Savoye dans le Dauphiné et les grandes forces qu'on a contre la France aux Pays-Bas et sur le Rhin , qu'on n'est pas asseuré de revoir au mesme estât Tannée qui vient , semblent demander qu'on haste la descente , s'il est possible.

Mais cette descente est accompagnée de grandes difficultés; car les forces qu'on peut transporter sont si médiocres que la France les accablera bientost par la multitude, si elles n'ont quelque soustien. Les rébel* lions en France, faute de chefs, ne sont pas assés seures, pour qu'on puisse establir là-dessus le fondement d'une graade entreprise; il faudroit s'asseurer d'abord de quelque havre et de quelque poste consi-

dérable pour servir de station aux vaisseaux, de centre aux opérations, et de retraicte aux trouppes en cas de besoing; mais ce commencement mesme, à moins d'une intelligence dans la place, ne se peut exécuter sans hazarder les vaisseaux à la rade, et les trouppes sur la coste.

Voicy donc une autre manière de descente, exemte de toutes ces difficultés, qui paroist seure en ellemesme, et efficace pour les conséquences: c'est qu'il faut faire descente, non pas en France, mais en Espagne : sçavoir en Biscaye, ou, pour parler plus particulièrement, dans la province de Guipuscoa, frontière avec la France, où il faudroit se joindre avec les forces espagnoles et faire conjoinctement une irruption en France, qui ne sçauroit manquer d'avoir des grandes suites, si Ton profite bien de la conjoncture.

Le traject, à la vérité, est plus grand que si on alloit en Bretagne ou en Poictou; mais il n'est pas d'une distance excessive, et n'a point de péril particulier qui l'accompagne. Les François se hazardoient bien d'aller de Provence en Sicile à une distance bien plus grande. Le grand poinct est que la mer est à présent libre aux forces des alliez, et le peu de saison qui reste est encor favorable, pourveû qu'on ne la perde point. Le débarquement ne souffre aucune difficulté. Le port de Saint-Sébastien, qui n'est pas à une journée des frontières de la France, est un des meilleurs de l'Océan. 11 a l'entrée fort aisée, et des flottes entières y sont à l'abry. Il y a encor d'autres ports auprès, et, pour ne rien dire <de Bilbao, qui est un peu plus éloigné de la rivière de Vidoso, qui se jette

dans la mer àFontarabie mesme, ce port est encor d'une assés bonne entrée. Et cette forteresse asseure le dos et la retraite à une armée qui s'avancera dans le pays ennemy pour faire les entreprises. 11 y a des grandes montagnes, mais des passages accessibles partout à l'infanterie; il y a assez d'ouvertures le long de la coste pour une marche aussy courte que celle-là, et l'artillerie sera portée aisément par des bastimerïs qui iront terre à terre.

Je suppose donc qu'on fasse passer la mer à' 12 ou 1 5,000 hommes de bonnes trouppes, qui débarqueront à Saint-Sébastien ou environ ; cependant la cour de Madrid, informée à temps, donnera ordre à l'armée de Catalogne de s'approcher, pour estre à portée afin de concerter les opérations : cela fera une armée de 30,000 hommes, aussy grande que ce pays-là en a veu depuis longtemps, devant laquelle le duc de Noailles ne sçauroit tenir, et qui sera capable de mettre sens dessus dessous une partie du Languedoc et, de la Guienne, d'emporter Bayonne , de délivrer le Béarn du joug de l'oppression, de faire revivre les enseignes angloises dont ces pays là portent encor dés marques partout, de ressusciter les espérances des religionnaires dont les provinces sont encor pleines, enfin de. presser la main au duc de Savoye qui de l'autre costé entre en Dauphiné et en Provence.

L'importance seroit qu'on ne perdist point, s'il est possible, le peu de temps qui reste de cette année pour tenir la mer, car si le traject estoit fait une fois, on auroit encor quelque temps de reste pour agir dans ces pays-là. En mesme temps, le Roy de la

Grande-Bretagne et l'Électeur de Bavière employé* ront utilement leurs grandes forces, aussy bien que les Allemands celles qu'ils ont sur le haut et bas Rhin ; les inécontens se réuniront en France, et cette couronne, quelque puissante qu'elle soit, attaquée à la fois de tant de costés, auroit de la peine à résister. On luy emporteroit des places qui l'obligeront à restituer les plus importantes qu'elle a prises pour le moins depuis la paix de Nimwègue. Au pis aller, on aura le dos libre et la retraite asseurée; du costé de l'Espagne, on aura la communication de la mer libre et ouverte pour avoir toute sorte de provisions et de secours. Les Miquelets, hommes déterminés et ennemis des François, fourniront d'excellens fantassins; et l'Espagne voisine servira à monter la cavallerie, sans qu'il faille se tant embarrasser du transport difficile des chevaux. On establira des quartiers et des contributions dans le pays ennemy ; enfin, on y prendra pié pour pousser plus avant dans la campaigne suivante. La France n'avoit presque, jusqu'icy, que le costé de l'Allemagne et les Pays-Bas à garder, et, du costé de l'Italie et de la Catalogne, elle donnoit plus de peur, qu'elle ne prenoit. Maintenant, sa flotte estant battue, la coste ail armée, le Dauphiné en danger, les affaires commencent à prendre un autre pli, si on y insiste comme il faut; et la commodité que les François avoient, de faire marcher leurs trouppes d'un lieu à l'autre et de les employer deux fois, cessera à cause de la distance et de la multitude des lieux et des attaques; enfin le comble de tout seroit cette descente et irruption du costé de la Biscaye. Dans ce dessein, il y a peu à craindre et beau-

coup à espérer; la seurelé va du pair avec la bonne apparence, et c'est tout ce qu'on peut souhaicter raisonnablement dans les entreprises de guerre, car de vouloir des desseins à coup seur, c'est le plus souvent demander l'impossible.