LETTRE DU ROY T. C. AU PAPE CLÉMENT XI

Par laquelle on voit que, si la cour impériale avoit voulu faire des traités particuliers, elle àuroit obtenu des conditions plus avantageuses que celles qu'on kii a offertes à Utrecht.

Très-saint Père,

Ces soins que Votre Sainteté continue de se donner, pour procurer la paix à l'Europe, nous sont tousjours

également agréables. Nous n'avons rien plus à cœur, que de seconder ses instances, et nous voulons bien encore aller au devant de tout ce qui pourroit les rendre fructueuses. Comme il n'a pas tenu à Nous que la guerre n'ait pas été commencée, aussi continuerons-nous à rechercher les occasions pour la finir par les voyes les plus promtes et les plus faciles. Votre Béatitude a été informée que Nous avons déjà fait plusieurs fois des avances pour parvenir à un but si salutaire. H faut attribuer au malheur du temps, que des Princes catholiques, frappés de la crainte de déplaire à leurs Alliés, refusent encor d'écouter les saintes exhortations du vicaire de Jésus- Christ. Lors que Nous remismes à l'arbitrage de Votre Sainteté de régler les droits de l'Empereur par une compensation sur quelques États de la monarchie d'Espagne , les ministres de Votre Béatitude furent chargés d'en faire la proposition à ce Prinec. Mais avec quelle hauteur ne ï'a-t-il pas rejettée, ayant dit des choses exorbitantes et demandé avec fierté le rappel de notre petit-fils! Qui auroit cru, Très-Saint Père, qu'il feroit une réponse si orgueilleuse à un Roy insulté , au ministre de Votre Sainteté, et à notre amour pour la paix? Car la conjoncture , bien loin d'être favorable à la maison d'Austriche, sembloit alors la menacer par la supériorité de nos forces, et par le gain de la bataille de Cassano. Mais Dieu, qui est le maître des événemens, changea la disposition de nos affaires. Cependant, quoyque nous fussions occupés du soin de réparer nos pertes, nous n'oubliâmes rien pour mettre en effect l'idée de la paix que nous avions conçue dans le

temps même de notre plus grande prospérité. Nous réitérâmes à la Hollande l'offre d'une barrière pour leur État et les seuretés demandées pour leur commerce, en nous réservant de traiter d'une compensation avec l'Empereur. Des propositions si raisonnables furent de nouveau rejettées par les intrigues du parti qui s'étoit montré contraire à l'agrandissement de notre petit -fils, et nous donnâmes alors tous nos soins à augmenter les préparatifs d'une guerre, qui nous avoit été violemment et injustement déclarée. Néanmoins, comme il nous est important de correspondre encore aux saintes exhortations de Votre Béatitude , et à fin qu'il ne reste aucun prétexte à nos ennemis de nous imputer à cause de tant de sang chrétien répandu , et qui va encore se répandre ; nous ferons à Votre Sainteté l'explication qu'elle désire suc les dispositions où nous sommes pour la paix. Nous dirons donc à Votre Béatitude que le Roi notre petit-fils nous a confié les pouvoirs pour transporter à l'Archiduc une partie des États qui composent la monarchie d'Espagne. Le Roy catholique a le cœur des véritables Espagnols , et il se contente de régner sur eux ; l'Empereur donc peut seul s'expliquer à présent. Il dépendra de ce Prince que le Milanois, Naples et Sicile avec les autres lies de la Méditerranée , dépendantes de l'Espagne , soyent à jamais réunies dans la maison. On convîendroit aisément d'une barrière pour la République des Provinces-Unies; et les deux prétextes de la guerre étant ainsi levés , il seroit facile de mettre fin aux malheurs dont l'Europe est si longtemps accablée. Nous prions Dieu qu'il conserve pendant

de longues années Votre Sainteté dans le gouverne* ment de son Église. Votre dévot fils le Hoi de France et de Navarre. Étoit signé Louis et plus bas eolbert. Écrit à Versailles le 15 Février 1707.

On ne s'amusera pas à faire des remarques sur cette lettre, où Ton voit la maxime que la France a practiquée depuis longtemps de prendre leur bien aux autres, et puis leur en offrir la restitution d'une partie, et les appeller orgueilleux et ennemis de la paix, s'ils refusent de s'en contenter. Maintenant il suffit que cette lettre authentique fasse voir comment le Roy de France pensoit, presque aussitôt qu'il se fût emparé de la monarchie d'Espagne, à revenir au partage ; mais à rebours, en gardant le meilleur pour sa Camille, que le traité de partage avoit donné à la maison d'Autriche; et en mettant la nation espagnole pour toujours dans les fers des Princes francois : au lieu que sa liberté, et même son ancienne grandeur, étoit assurée sous la maison d' A us triche. On voit aussi par cette lettre que le Duc *T Anjou, qui prétend d'estre Roy d'Espagne, et qui fait tant' de parade de son affection pour la nation espagnole, donne pouvoir à son grand -père (dont en effect il dépend absolument) de la priver de tout ce qu'elle possède en Europe hors de l'Espagne; tant pour acheter les droits de l'Empereur, que pour contenter les hauts Alliés de Sa Majesté impériale. Au lieu que l'Empereur Léopold, et le véritable Roy catholique son fils, ont tousjours agi en vrais Pères, et n'ont point voulu consentir à une division semblable à celle où la fausse mère, en plaidant devant Salomon, donna les mains. Après cela nos Espagnols,

qui ne voyent pas qu'on les a duppés, lorsqu'en acceptant le testament prétendu, on leur a promis la conservation de la monarchie en son entier, doivent être des aveugles volontaires. Et cet unique but qu'ils ont eu , en se donnant au prince françois , ne cessant pas seulement par ces démarches, mais ne pouvant même estre obtenu qu'en renvoyant ce Prince bientôt; n'est -il point visible que notre nation s'y doit résoudre, et que c'est l'unique moyen, non-seulement de conserver à la monarchie tant de royaumes et de provinces, mais même d'éviter le joug? puisqu'il est clair comme le jour, par «tant d'expériences, que les François dominent absolument en Espagne, et ne domineront pas moins aux Indes ; et que ce qu'ils ont fait au Duc de Médina Celi contre les voyes de la justice, doit faire trembler les grands et les petits. Car après un si grand exemple de violence et d'injustice, il seroit inutile d'en alléguer quantité d'autres moins éclatans. Si ce qu'ils nous font , lorsqu'ils ont encore tant à craindre , va si loin, que n'en doit-on pas attendre quand ils seront les maîtres sans contredit ! La France travaille maintenant plus que jamais à une paix, dont le démembrement de la monarchie et l'esclavage de l'Espagne doivent être les principaux articles, et elle se flatte fort d'y réussir par ses intrigues plustôt que par ses forces. Et le moyen le plus assuré de l'éviter est, que les Espagnols se déclarent au plustôt pour leur Roy légitime, maintenant que les forces des François en Espagne sont assés modiques et viennent d'être maltraitées de nouveau devant Cordoue ; et que l'Empereur est plus puissant par la réunion

de ses Étals héréditaires et par leur conjonction avec l'Empire. 11 est donc tems de se réveiller, et, quand l'occasion sera passée, il faudra se résoudre à la condition la plus dure et la plus honteuse dans laquelle une grande nation puisse tomber : après avoir même ce reproche à se faire, non-seulement d'avoir esté cause du mal général de l'Europe, et de Toppression de la liberté publique, mais bien plus encor d'avoir combattu à outrance contre ceux qui nous vouloient secourir et d'avoir acheté notre malheur et notre ignominie au prix de notre bien et de notre sabg. Car c'est ce que nous faisons visiblement en faisant la guerre pour le Duc d'Anjou.