XXIV INTRODUCTION

l'Angleterre et le Danemark se trouveraient en face de rAmérique septentrionale, l'Espagne de la méridionale, la Hollande des Indes occidentales. La France est fatalement réservée par la Providence divine pour être le guide des armes chrétiennes dans le Levant, pour donner à la chrétienté des Godefroy, des Baudouin , et avant tout des saint Louis , pour envahir l'Afrique , posée vis-à-vis d'elle , pour détruire ces nids de corsaires et même pour attaquer l'Egypte, un des pays du monde les plus heureusement situés. Nous omettons l'établissement des colonies dans les Indes occidentales et orientales, projet dont on sait qu'on s'occupe actuellement en France. »

M. Mignet, dont on connaît l'esprit sagace, lui répondit que le mérite de la conception politique de Leibniz était au moins contestable, au point de vue historique. Mais nous croyons que ces réserves du savant Secrétaire perpétuel tiennent surtout à l'audace présomptueuse et vraiment un peu naïve , avec laquelle un savant allemand apportait à l'Académie un abrégé, ou sommaire fort incomplet, pour le véritable Consilium jEgyptiacum tant et si vainement cherché ! Tant qu'on n'avait pas le document lui-même, il était bien impossible, en effet, de reiadre un jugement sans appel sur la valeur de ce manuscrit.

Si donc M. Guhrauer se fût contenté d'indiquer les fondements solides sur lesquels reposait "son opinion , il eût trouvé sans doute M. le Secrétaire

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perpétuel moins prompt à lui contester sa thèse. M« Mignet se prononce contre le plan de Leibniz : 1^ parce que les Turcs étaient les alliés naturels de la France contre la maison d'Autriche, et seuls capables, comme ils le montrèrent plus tard, de faire une diversion puissante en sa faveur ; 2** parce que ridée d'aller combattre les Hollandais €ui Egypte, lorsqu'on pouvait les atteindre sûrement chez eux en quelques jours de marche, était vraiment par trop naïve (1).

Ces considérations peuvent être justes, mais elles ont contre elles d'être démenties par les faits. La diplomatie de Louis XIV en Orient, l'histoire de ses rapports et de sa rupture avec la Porte (2), le rappel de son ambassadeur le sire de la Haye, en 1670, renvoi du sire de Nointel, chargé des conditions de la France et du renouvellement des capitulations, lés paroles, enGn, par lesquelles se termine l'audience que lui accorda le sultan, tout prouve que les rapports entre la France et la Turquie étaient alors trèstendus, et qu'il ne fallut pas moins que le désir de

(0 Michaud, en quelques phrases pompeuses, à son ordinaire, blâme le projet de Leibniz , qu'il trouve romanesque et plutdt fait pour une tète romantique et pleine d'idées superstiUeiises, comme celle du premier consul Imparte, que pour le cerveau d'un roi politique comme Louis XIV. - (^) Nous nous sommes servi, pour rétablii* les faits, du Journal du voyage du chevalier Chardin en Perse et aux Indes orientales ^ par h nw Noire et la Colchide, Lyon, lô'J?, 2 vol. in- 8, et des Mémoires au lieur de la Croix, ci-devant secrétaire d'ambassade de Constantinople, contenant diverses relations très-curieuses de Tempire ottoman. Paris, i684, 2 vol. in-12.