XXXIV INTRODUCTION

de magnifiques compensations en Orient, et il serait injuste de ne pas lui tenir compte de cette intention ^ qui contribue à changer la physionomie de son projet.

Reste maintenant à examiner la valeur intrinsèque du manuscrit en lui-même et le mérite de l'exécution • Cette production est-elle digne de Leibniz? On peut se faire cette question , car ce manuscrit nous est arrivé dans un désordre qui nuit à son effet, malgré tout le soin que nous avons pris pour en recoudre les lambeaux. Nous avons même éprouvé quelques doutes avant de publier la première section de ce traité, qui nous paraissait, malgré de très-belles parties, un peu diffuse et trop remplie de citations. Mais la seconde rachète amplement ce défaut, qu'il serait puéril de dissimuler. J'ajoute que, malgré les taches qu'on y peut découvrir , ce projet est le fruit d'une érudition énorme , et la preuve de connaissances historiques très-variées et surtout trèsactuelles. La géographie statistique de l'Egypte est faite d'après les voyageurs les plus récents. Les finances du Grand Turc sont analysées de main de maître. Les causes . profondes de la décadence de l'empire ottoman, de la dépopulation des provinces, de la décadence de l'armée , et de la misère gênéraie (I), sont parfaitement indiquées. L'importance

INTRODUCTION. xxxt

de Malte est signalée, l'avenir de Suez est au moins pressenti. L'idée stratégique d'une marche ^n Syrie est formellement énoncée (1). Les déductions un peu sèches, presque toujours scolastiques, des avantages de la conquête de TÉgypte , ont ce mérite de nous offrir à nu la trame serrée du raisonnement et de conclure avec l'évidence d'un syllogisme. Mais le morceau le plus complet et le plus fort nous paraît être de beaucoup toute^ la seconde partie, où il passe en revue les forces comparées des divers États de VEurope. Entre la première un peu aride, et la troisième trop imagiuative, celle-ci nous paraît vraiment achevée. C'est une suite de diseussions où il indique en quelques traits le génie des différentes nations, et les intrigues des cabinets, comme si elles lui étaient familières. L'état de la Hollande , l'étendue de ses ' relations commerciales, les causes de sa puissance, les forces de la France , le génie civilisateur de sa politique, les besoins de sa marine , la nature de ses allianees, le Suédois surtout, a dont le corps tient de l'hiver et l'esprit de l'été, » cette récapitulation des raisons tirées de la sûreté , de l'opportunité , de la justice de l'expédition, l'épilogue même qui prépare la fable politique de la troisième partie , tout contribue i donner à ce morceau une très*grande valeur historique.

(i) Pour Malte, Toir p. 66; pour Suez, p. 47, et pour Alep et Damas^ p. U4.