XXXII INTRODUCTION

elle parmi les princes allemands réunis à Schwal bach, et que, dans ce nouveau mémoire, il \ient offrir à Louis XIV l'empire du monde ! Gomment celui qui en 1670 rédigeait sous le titre de Securitas publica une sorte de manifeste de la triple alliance où il dénonçait à l'Europe le danger de la monarchie universelle, serait-il deux ans plus tard passé dans le camp français avec son Consilium Mgypiiacum ? Gomment enfin l'auteur du Mars Christianissimus , c'est-à-dire du pamphlet le plus violent contre la suprématie universelle de la France en Europe, serait-il venu lui offrir cette souveraineté de ses propres mains? Évidemment il y a là un sous-entendu qui seul peut expliquer ce mystère , et ce sous-entendu perpétuel qui souligne et justifie le mémoire à Louis XIV, c'est ridée allemande qui, nulle part indiquée, était pa^ tout présente dans ce projet. Leibniz, très-préoccupé des progrès de la puissance française, veut essayer, sinon de contenir le fleuve qui déborde, du moins de lui trouver un autre lit. C'était déjà la pensée qui lui inspira le Securitas publica. De là aussi le projet de conquête de l'Egypte (1). L'idée d'une suprématie de la France en Orient avait, il le croyait du moios,

(1) si l'on en doute, qu'on lise ce passage du Securitas publica, écrit deux ans plus tôt et où il montrait déjà TÉgypte au jeune roi : « Je crois que, si le roi de France avait Constantinople et le Caire, en Asie, c'en serait fait de l'empire turc. Dieu veuille qu'il cherche une telle voie pour aller à la monarchie universelle ! Mais , là-dessus , nous avons encore bien des craintes à avoir. » P. îîO.

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de quoi flatter l'ambition de ce jeune conquérant. C'était d'ailleurs une des idées favorites de Leibniz qui croyait lire dans ses destinées et qui avait des vues sur elle.

On comprend, très-bien que, moitié par calcul et moitié par enthousiasme , il lui ait adressé ce mémoire original. Lorsqu'on le lit à la lueur de cette idée, il prend une signification toute nouvelle. Le rapport et l'harmonie du Securitas publica avec le Consilium Mgyptiacum ne laissent plus rien à désirer. Il n'y a pas jusqu'à cette idée d'un arbitrage universel de la chrétienté, arbitrium rerum^ qu'il n'ait déjà longuement développé dans ce premier traité. « Cette monarchie universelle à laquelle la France aspire et qu'ont eue les Romains, je ne puis, dit-il, mieux la nommer qu^ arbitrium rerum (1). » Les mots de monarchie universelle , de suprématie et de suzeraineté j de citadelle imprenable des affaires du monde j d'arbitre souverain des choses j reviennent trop souvent dans son mémoire à Louis XIV, pour qu'on ne soit pas tentQ d'y v6ir un appât qui manque ra* rement son effet en France, celui de la gloire. Louis XIV, il est vrai , ne s'y est point laissé prendre; mais c'était une conception hardie autant qu'estimable de ce jeune patriote allemand de chercher à faire le bien de son pays, tout en offrant à la France