XXIX. Nous avons, jusqu'ici, examiné égale

ment les forces de la France et celles de TÉgypte, ainsi que les secours que Tune et l'autre peuvent attendre de leurs voisins d'Asie et d'Europe, et ce qu'elles ont à craindre. Nous avons fait voir qu'une fois ses forces bien disposées, la France seule s'emparera de l'Egypte , en une seule expédition ; que cette occupation, réalisée, elle tiendra en respect tout l'empire ottoman; que si, en même temps, l'Empereur et le Polonais, avec le concours simultané des renforts français et suédois, envahissent la Hongrie et la Roumanie ; et bien plus, si la Russie tient en respect les Tartares et la Perse, les Bassas de la Haute- Asie (sans parler des soulèvements intérieurs, dont nous ne dirons plus rien , et sur lesquels il est permis de compter), on fera tomber l'empire turc; que l'Allemagne , l'Espagne et l'Italie se trouveront liées. La Hollande n'osera faire un mouvement, et, si elle l'ose, sera contenue par l'Angleterre. Ainsi, on le voit avec évidence , cette vaste entreprise est d'une exécution si facile, que je ne sais s'il s'est jamais rencontré un grand dessein si aisé à réaliser.

XXX. Nous ajouterons ici quelques mots à ce que nous avons dit de la sécurité de cette expédition.

La sécurité repose sur l'énumération des maux qui sont à craindre, comme Vutilité (que j'ai examinée dans la première partie de ce Traité) consiste dans les avantages que nous pouvons espérer de cette expédition. Mais, comme l'exposé des moyens qui peuvent conduire au but a surtout ce résultat, de nous faire déployer toutes nos ressources, afin que, prenant un chemin oblique entre les biens et les

maux, nous puissions obtenir les uns et éviter les autres, il importe donc de bien voir, en examinant la facilité et les moyens, ce qui peut menacer la sécurité et mettre en péril. Les dangers se' trouvent ou dans l'expédition elle-même, ou dans les choses qui s'y rattachent, c'est-à-dire ou en Egypte et dans le chemin qui y mène, ou en Europe.

XXXI. En Europe, il y aurait danger si les voisins entreprenaient de faire quelque diversion (car, quant à la fidéjité des sujets dans l'état présent des choses, il n'y a pas lieu d'en douter), et si cette diversion venait à déconcerter nos projets ; par exemple, si l'Autriche, l'Espagne, la Hollande, l'Angleterre (et qu'y a-l-il de plus variable que cette dernière puissance?) allaient attaquer la France , quand celle-ci aurait dégarni ses frontières, en envoyant la fleur de son armée en Orient. Je réponds d'abord que ceci n'aura pas lieu, premièrement parce que l'Espagne et l'Autriche n'ont aucun goût pour les nouveautés, et c'est ce que ne sauraient nier ceux qui connaissent ces deux cours ; en second lieu , parce qu'une guerre turco-égyptienne est ce qu'il y a de plus désirable pour l'Autriche, l'Egypte, et par suite l'Afrique, se trouvant envahies. La Hollande n'ose guère entreprendre une guerre offensive, et il est vraisemblable que l'Angleterre prendra parti pour nous. Ajoutez que nous nous servirons des Portugais pour alarmer l'Espagne, des Suédois pour contenir l'Empereur, des Anglais pour arrêter la Hollande. Le Pape, le clergé, les ordres religieux, feront aussi leur devoir; ils stimuleront par les menaces et les châtiments ecclésiastiques les esprits récalcitrants ou ceux qui trou-

238 IIIOJET DE CONUUÉTE

rope, il a pu s'emparer du Danemark ; de même il eût pu le garder après l'avoir envahi, s'il avait fortifié les places par lesquelles on peut déboucher sur la Zélande et la Fionie ; et, si l'on supposait qu'elles sont trop nombreuses, il suffirait qu'il se fût borné à pourvoir les principales de provisions et de soldats, enfin de toutes les choses nécessaires en cas de siège. Puis, la province une fois tombée en son pouvoir, la coalition se serait dissipée, parce que la plupart de ses adversaires auraient recherché comme avantageuse l'alliance du vainqueur. Ainsi tout le monde rechercha celle de Cromwell, qui était universellement détesté. Si les Suédois s'étaient fortifiés dans la Fionie, il est certain qu'ils n'auraient jamais eu à déplorer un désastre semblable ; et si, au lieu de disséminer leurs forces sur les îles du Danemark, ils les eussent concentrées sur Copenhague, que vraisemblablement ils auraient prise (car, bien que peu nombreux, ils plantèrent leurs drapeaux sur les murs de la ville , et, s'ils avaient pu presser et poursuivre ceux qui s'étaient retirés sur les hauteurs, ils l'auraient certainement prise), le Danemark eût succombé sous les yeux des Hollandes, des Impériaux et du Brandebourg.

XXXIII. Mais l'Egypte permet beaucoup mieux de se passer des secours étrangers ; en effet, dès que cinquante mille de nos soldats, comme nous l'avons dit plus haut, seront entrés en Egypte, la conquête du pays tout entier sera le fruit d'une seule expédition.

L'Egypte, une fois prise et convenablement gardée, par nos troupes, deviendra inexpugnable.

qu'il y a des molifs suffisants pour commencer l'entreprise.

XXXH. Mais, pour que 1 on soit mieux fixé encore sur noire manière d'envisager cette question, supposons ce qui pourra arriver de plus fâcheux, à savoir, que l'Empereur et la Pologne ne voudront pas se laisser entraîner à une guerre contre les Turcs, ou que la guerre commencée s'arrêtera dès nos premières manifestations, et qu'ils ne veuillent ni envajiir l'empire turc, ni l'abandonner aussitôt; supposons encore qu'une alliance réussisse entre le Pape et les princes italiens, l'Empereur et les princes de l'Empire; que l'Espagne, la Hollande, et, si vous voulez , l'Angleterre , se coalisent pour mettre obstacle à l'agrandissement de la France ; enfin que, de toutes parts, on conspire contre nous, suppositions qui ne se réalisent jamais , ou , si elles se réalisent, ne dureront point, ou peuvent aisément être détournées, il faut néanmoins examiner quels motifs de sécurité pourront rester à la France. Je réponds qu'en dépit de la coalition universelle, nous pourrons, sans péril, nous emparer de l'Egypte et la garder; que nous pourrons ensuite nous retirer à volonté et remettre les choses dans leur état primitif.

Voici comment je prouve les deux propositions que je viens de mettre en avant. D'abord, nous pouvons, malgré l'opposition générale, nous emparer de l'Egypte et la garder ; tout dépend de la manière dont notre flotte abordera. De même que Charles- Gustave a pu prendre Copenhague, malgré le petit nombre de ses troupes; de même que, malgré l'Eu-

240 PROJKT DE CONQUÊTE

il pourra arriver que toutes nos 'espérances s eva

nouiront d'un seul coup d'œil.

XXXIV. De toutes les flottes ennemies qui peuveriUl^ essayer de nous barrer le passage, ou d'intervenir — -M

pendant l'expédition pour faire échouer notre entre

prise, sans parler de l'Angleterre ou de l'Espagne, ^-, celle de la Hollande seule suffit.

^ Elle n'a qu'à envoyer une flotte dans la Méditer-

ranée sous prétexte de protéger les navires de Srayrne -^i^i

contre lés pirafes français, mifôsiens et barbares-

ques. Et qu'arrivera-t-il si elle s'unit à la Turquie, ^j ^dont les forces sont modestes, il est vrai, mais tou- — jours prêtes dans l'Archipel? Qu'arrivera-t-il si elle ^^ joint sa flotte à celles d'Alger, de Tunis, de Tripoli ^

et de toute la Barbarie promptes à agir dans ce dan

ger suprême ? Alors sera perdue pour nous la plus magnifique occasion de réaliser nos projets. C'est pourquoi, je l'avoue, j'ai appris avec douleur que les Milésiens, forts de l'appui delà France, avaient menacé la flotte hollandaise.

Cet événement me jette dans de vives inquiétudes, et je crains que les vaisseaux hollandais, plus nombreux et mieux armés que d'habitude, n'occupent la Méditerranée, et alors une rencontre fortuite entre eux et notre flotte faisant une descente en Egypte et mille autres incidents peuvent entraîner des résultats funestes , ou bien , que les Hollandais ne profitent « du plus spécieux des prétextes , pour s'unir aux Turcs contre les Milésiens leurs ennemis communs, et que , violant ou éludant les décrets , ils n'agissent ouvertement aujourd'hui envers les chrétiens, de la même manière dont ils agissaient en secret

autrefois , et ne les exterminent comme des pirates publics.

XXXV. Pour redouter une pareille alliance entre les Turcs et les Hollandais, j'ai des raisons plus plausibles qu'on ne pourrait le supposer d'abord. Tout homme sage qui a soigneusement réfléchi à me» paroles conviendra que ce que je dis en ce moment mérite la plus grande attention. 11 est constant que les intérêts de la France et de la Hollande sont diamétralement opposés; mais aussi, d'un autre côté, j*ai prouvé que les intérêts de l'Autriche, de l'Espagne, de l'Empire, de l'Italie, du Danemark, de la Pologne,, de la Suède et de toute l'Europe chrétienne, peuvent être mis en harmonie avec ceux de la France.

Il en résulte évidemment que les intérêts de la BoUande et de la Turquie concordent d'une manière ' merveilleuse, ensuite que la Hollande, mise en péril par le soulèvement des autres puissances contre elle, recourra avec empressement à l'amitié dç la Turquie, son seul refuge, sa seule voie de salut.

XXXVI. Je le déclare ouvertement, la Porte et la Hollande doivent désirer cette alliance par-dessus toutes choses. Chacune de ces deux puissances, en la contractant, suppléera à ce qui lui manque.

La Turquie, forte des renforts maritimes que lui fournira la Hollande, ne craindra plus les chrétiens ni les Français. Ses derrières étant à couvert, elle mettra partout ses projets à exécution. Il est certain que la Turquie ne peut être attaquée que par mer. Les Hollandais auront un bouclier, un rempart et un refuge contre les agressions des chrétiens, surtout

2i2 l»HOJET DE CONQUETE

des catholiques, et, en outre, leur union avec les Turcs sera d'autant plus solide qu'elle aura poif i-" base des intérêts communs.

Les Turcs ne recherchent pas les richesses com^ — merciales ; j'en vois une preuve dans le monopoles du commerce laissé chez eux aux mains des Juifs efc des Arméniens.

Les Hollandais (témoin le Japon) ne s'inquiètent^ pas de commander dans l'intérieur des terres. Si les Vénitiens avaient suivi leur exemple, devenus les arbitres de l'Asie, ils seraient aujourd'hui une nation bien plus florissante qu'elle ne l'est. D'autre part, les Hollandais ne sont pas assez voisins des Turcs pour avoir à redouter chez eux l'accroissement de puissance de ces derniers.

XXXVIL Dieux bons! si les Hollandais se joi-, gnent aux Turcs, quelles flottes enfantera la mer Noire, dont les îles abondent en arbres tout à fait propices à la construction des vaisseauri Que de navires fourniront Rhodes, Cypre, la Phénicie, Carthage, et quelques îles encore, lorsque les Hollandais seront devenus les amis, les conseillers et les guides des Turcs 1 L'Europe entière sera saisie de frayeur. La terreur s'emparera non-seulement de l'Italie et de la France , mais encore elle gagnera jusqu'à l'Amérique elle-même. Il est certain qu'un Espagnol apostat conseilla à la Porte une entreprise dangereuse pour l'Amérique. Instruit de ce fait, l'empereur chargea son ministre Alexandre de faire disparaître cet homme. Le ministre , ayant invité l'apostat à sa table, le fit tuer et enterrer dans sa maison. Le meurtre connu et le corps de la victime découvert,

Alexandre subit dans le château des Sept-Tours un emprisonnement des plus durs.

Que ne suggèrent pas et que ne font pas les Hollandais 1 Ils se garderont bien de se laisser arrêter par la haine dont ils seront l'objet de la part des chrétiens.

On trouve, dit-on, en Afrique, un animal chétif et sans moyens de déferise, mais d'un odorat très-fin. Les habitants du pays l'ont qualifié par un mot de leur langue qui veut dire conducteur du lion, qu'il accompagne toujours à la chasse. La subtilité de son odorat lui fait découvrir la proie dont s'empare le lion . Eh bien ! les Hollandais seront pour les Turcs ce qu'est pour le lion l'animal dont nous venons de parler, ils leur montreront assez l'art nautique et l'art commercial; mais ceux-ci, ignorants et pleins de mépris pour la science, ne s'occuperont pas plus de s'instruire qu'ils ne le firent lorsque, il y a déjà quelques siècles, ils laissèrent les Juifs, qu'ils regardent comme les plus vils des hommes, acquérir chez eux, j)ar leur industrie, des richesses immenses. Les BoUandais s'empareront des richesses de l'Orient, c3u commerce de l'Egypte, en un mot de tous les tiens que j'ai promis aux Français, ils occuperont l'Fnde orientale, dont ils deviendront les souverains ^t éternels possesseurs à l'exclusion de tous les au* tires peuples, et auront pour eux l'affection de tous les mahométans répandus dans l'Inde.

XXXVIIL Ajoutez qu'en Hollande les religions d'Arméniens et de Sociniens, qui ont entre elles une grande ressemblance, quoique non prêchéés du haut des chaires des temples et des écoles, comptent

beaucoup de prosélytes et exercent une grande irrmfluence. Les Sociniens sont les plus avancés des ré formateurs. Les Turcs seuls peuvent aller plus loi — n qu'eux en matière religieuse. Voici un fameux dio— — •• tique, par lequel ils revendiquent pour eux la palm"— «e de la pureté des doctrines : « Tu as été détruite d ^e « fond en comble, ô Babylone! Luther a renvers-^^é a tes toits , Calvin tes murailles , Socin tes fonde-==ic ments. »

On raconte que le secrétaire de la légation polo naise à Constantinople, appartenant à la religion de ^ Sociniens, comme la plupart de ses compatriotes^— -^ s'étant trouvé un jour à table avec des Turcs, leu ^' parla longtemps de religion, de Trinité, de Fils d- ^^ Dieu, choses qui, de toutes celles qui nous concei- ""^ nent, sont les moins goûtées des Turcs; néanmoin ^ il s'exprima avec plus d'onction que les chrétien s

n'ont coutume de le faire, et les Turcs, saisis d'ad ^

miration, applaudissaient vivement à son discours^s^^ lorsqu'un des principaux d'entre eux s'écria : « Mais^^^ mon ami, pourquoi ne vous faites- vous pas cîrcon^ " cire? »

Ces détails peuvent paraître plaisants, mais, -^ mon avis, ils méritent qu'on y fasse attention. Les^ s Turcs haïssent les images et le culte des saints. Qii^ ^ de chrétiens éprouvent la même haine ! Du Christ^f les Turcs font l'Esprit et le Verbe de Dieu. Leu^ ^ opinion se rapporte assez à celle d'Arius et mêm -^ d'Origène, qui se réveille maintenant dans les écrit.^^ âes Hollandais, car ces derniers font du Christ \ym^ principe existant avant la formation des créature ^ et la création du monde. Aussi les Turcs n'outra ^-^

gent pas le Christ , mais seulement l'image du crucifié.

Ce que firent autrefois les iconoclastes^ le siècle dernier et le siècle présent l'ont vu se reproduire en Belgique, en France, en Bohème et ailleurs. Le fait est de notoriété publique.

XXX FX. La révélation ne joue aucun rôle dans les dogmes des Turcs ; leur religion est une religion naturelle. Leur culte sacré est tout politique ou civil et il n'est basé que sur la raison, comme le prouve Bodin dans un ouvrage qui n'a pas encore été imprimé (et plaise à Dieu qu'il ne le soit jamais !). Ce livre, écrit sous forme xle dialogue comme ceux d'Ochinus et de Vaninus, donne l'exemple d'une liberté poussée à l'excès et favorise beaucoup les Mahométans. Tel est à peu près le caractère de la religion socinienne, qui est presque une religion naturelle ; car elle repousse la plus grande partie des mystères ou les élude par une fausse interprétation.

Il sera facile aux Hollandais de s'abstenir de manger de la chair de porc pendant leur séjour en Turquie et de pratiquer des ablutions utiles à leur santé. A l'exception des Agariens, qui descendent directement d'Abraham, les Turcs ferment volontiers les yeux sur l'article de la circoncision. Les chrétiens, de leur côté, comme le prouvèrent autrefois les apôtres, et comme le prouvent encore les Éthiopiens, les Albaniens et les Bulgares, ne redoutent pas trop la circoncision. Je ne veux pas rappeler ici ce que j'ai dit plus haut sur l'approche du sérail des Turcs par les chrétiens.