DEUXIÈME PARTIE

§1. Tels sont, parmi les Étals européens, ceux dont les possessions touchent les frontières de Temj>ire turc , et dont nous avons tout à espérer et rien à craindre.

. Je dois parler maintenant de ceux qui doivent nous inspirer des craintes sérieuses , et qui ne peuvent nous offrir aucun avantage, ou presque aucun; je^ veux dire l'Angleterre et les Provinces-Unies dés Pays-Bas.

§ 11. Quant à celles-ci, elles me sont d'autant plus suspectes, qu'une expédition d'Egypte leur sera plus qu'à tout autre désagréable. Il est certain que la puissance de ces provinces repose surtout sur le commerce et leurs colonies des Indes orientales. Les Vénitiens et les Génois reçurent le coup mortel le jour où les Portugais, en doublant le cap de Bonne- Espérance, conquirent le monopole du commerce de l'Orient, qui auparavant se faisait par T.Égypte, au profit de Tltalie qui en échangeait elle-même les produits avec les villes libres d'Allemagne Nuremberg, Strasbourg et Cologne, d'où ils passaient en France et en Belgique.

C'est à cette direction du commerce que beaucocitç de villes, non-seulement de Tllalie maritime, met ^* encore d'Allemagne et du continent européen, dure '•^ leur opulence et leur prospérité, qui commencère^^\ à décroître (^and les marchandises purent être tran -^' portées à travers l'immensité de l'Océan. Et les peu--^ples de ses rivages. Portugais, Espagnols, Belge^^j^ Anglais, qui jusque-là ne vivaient que d'agriculture^» du produit de leurs troupeaux, du tissage et du tra- * vail de la laine, virent à leur tour se développer leur ^ richesses.

Les gens éclairés observèrent que, de ce moment^ la face des choses changea ; que la puissance espa^ gnole déclina, lorsque les Anglais et les Hollandais s'établirent aux Indes orientales, et, s'il en faut croire quelques personnes, il vint de ces parages plu» de richesses que de l'Amérique même et du Pérou ^ qu'une illusion vulgaire faisait regarder comme une mine inépuisable. En effet, presque tout ce qu'il y a d'exquis et d'admirable vient des Indes orientales : le gossampin (l), la soie, les aromates, }a porcelaine, les pierres précieuses, l'ivoire et une multitude d'autres sources de jouissances. Les savants ont remarqué qu'il n'est pas dans le monde entier un commerce comparable à celui des Chinois, et un voyageur sensé a pu dire : « Il n'y a point de commerce qui approche celuy-là. Le commerce de l'Orient, dont les Romains ont fait autrefois tant de bruit, étbit proprement celuy de la Chine, qu'ils ne connoissoieut pas. »

§ III. Quand les Hollandais vinrent dans les Indes,

(1) Arbre à coton.

ils trouvèrent des auxiliaires tout prêts dans les In- <liens eux-mêmes, lassés par l'orgueil des Espagnols ^t des Portugais. C'est pourquoi ils prirent pour eiége de leurs établissements Java, comme la posi- -Eion la plus avantageuse et dont il était presque impossible de se passer pour dominer les lieux d'alentour et parcourir la mpr. Aussi, sur l'instant même, -•;pus ceux dont l'Espagne s'était attiré les haines en IKurope furent du parti des Hollandais; plusieurs :K3îême, en dehors de la Hollande, embrassèrent sa <3ause ; et l'Espagne n'eut pas seulement la Hollande sur les bras, mais l'Europe tout entière, qui confondit ses intérêts avec, ceux des Hollandais. De même cjue dans les cours et dans certaines villes on flatte les juifs, parce qu'ils sont utiles aux grands, qui prêtent, par leur moyen, leur argent à usure, et en Cent ainsi retomber la honte sur autrui ; de même un grand nombre de princes et de ministres se servaient volontiers des Hollandais. Ceux-ci, en se faisant ainsi les serviteurs de l'Europe, n'en faisaient pas moins leurs propres affaires , et de tant de richesses qui passaient par leurs mains, il devait infailliblement leur rester quelque chose. Ce qtii, en s'accumulant pendant une longue suite d'années, devint considérable ; surtout du jour où, ayant conclu la paix avec l'Espagne, ils l'amenèrent, à force d'artifices, à exploiter les mines du Pérou plutôt à leur profit qu'au sien.

§ IT. Les Hollandais exercent leurs trafics ou dans les Indes orientales, ou dans la Guinée, ou dans la Méditerranée, ou dans la Baltique, ou dans le centre de l'Europe. Le3 nations d'Europe avec lesquelles leur

208 PKOJtT DE CONQUÊTE

commerce est le plus considérable sont la France, l'Espagne, l'Allemagne. Tout le comfmerce de l'Espagne leur est acquis, surtout depuis que l'intérêt de cette nation est de s'unir à la Hollande contre les ^ prétentions de la France. Aussi ne convoi tenl-ils plus extrêmement les Indes occidentales. Ils songent davantage à s'ouvrir des débouchés ^u'à fonder des colonies, c'est-à-dire des places de commerce, ou à cultiver la terre. Ils voient aussi travailler pour eux les Espagnols, au trafic desquels ils se trouvent si bien mêlés de seconde et de troisième main, qu'Amsterdam peut dès à présent s'applaudir autant que Séville de l'heureux arrivage des galions de la Ha-' vane. Il faut bien remarquer que cela se passe san^^ que les Espagnols trouvent beaucoup à s'en plaindre^ et d'ailleurs ils ne pourraient aisément l'empêcher— lis manquent d^hommes, et ne sont point animés d^ * cet esprit mercantile que les Hollandais poussent jus- — qu'à l'avarice la plus sordide.

La situation de leur pays donne à ceux-ci un^ merveilleuse facilité d'attirer chez eux tous les pro^ duits de l'Allemagne, qui leur sont amenés d'ailleat"^ par le cours du Rhin. Ils utilisent encore le Vése^» l'Elbe, roder, h Vistule et la Dwina. En effet, to«^* ce qu'il y a de principaux marchands à EmbdeS^^ Brème, Hambourg ou Dantzig, est certainement 4^^ race hollandaise, ou s'entend avec les Hollandais '^ par des alliances, des sociétés, ou, comme ils disen ^ ^ des factoreries, des œuvres de commerce, ou se ra. •^^ tache à eux par la correspondance, par une sor^^ d'entente commerciale. Toutes les fois qu'il s'élèv^^^ des troubles en Allemagne et en Belgique (commi ^^

DE L'ÉGYPTK. 209

jadis en France)^ la Hollande (refuge universel des sectes et des exilés) voit grandir sa population et ses richesses. On peut dire, avec raison, que ce simulacre de liberté est une des colonnes fondamentales de la Hollande ; car une bonne partie des habitants, et surtout des artisans, y vivent dans une extrême pauvreté (bien que la nourriture y soit très-coûteuse, I a main-d'œuvre est à vil prix, en proportion), grâce aux négociants , qui savent entretenir les artisans 3ans une dépendance profitable à leur égoïsme. C'est =iinsi que furent portées les lois qui y hmitaient ^ nombre des artisans. Présentement, cela n'offre point d'inconvénient, et sera surtout efficace tant g|ue leurs flottes parcourront librement les mers. Mais ce sera fatal le jour où, d'une part, ils seront bloqués sur mer, et de l'autre sur terre. En effet, ^omme ce peuple nombreux ne vit que de l'étranger ^t de la contribution de l'Europe entière, il ne pourrait bientôt plus supporter celte sorte de siège. 11 & 'ensuivrait une dissolution complète, une désertion générale et des soulèvements en masse. Le salut de a Hollande est donc tout entier dans la possibiîté d'ouvrir à ses flottes considérables la voie des S changes. Cette nécessité de se procurer des hommes ^ été cause que, peu à peu, les lois dirigées, je ne S is pas seulement contre les Arméniens ou les Men- 'Monites, mais contre les anti-trinitaires eux-mêmes, ^Tit perdu de leur force, et que la Bibliothèque soci- ^ ienne, jadis interdite, se vend aussi librement que ^^8 Institutions de Calvin. Ils voient avec plaisir la "^igueur imposée à autrui, et trouvent ridicule pour aiix-mêmes l'abstinence de viande recommandée à

d'autres. Tout en déclamant violemment contre la rigueur des édits de Tinquisilion, ils y trouvent leui profit, et confisqueraient ailleurs, s'ils le pouvaient, cette liberté de conscience qu'ils favorisent à l'excès chez eux. Je me souviens de ce qu'un de mes amis me raconta un jour à ce sujet. Stingellandius, ambassadeur des États-Généraux en Suède, ayant été prié par certains marchands de faire en sorte que Ton permît aux réformés d'ouvrir un temple et d'exercer publiquement leur culte , le promit avec emprçssement. Mais, eux partis, il se tourna vers ceux qui se trouvaient avec lui : « Je ferai tout ce que je pourrai, dit-il, pour Tempêcher. » Voilà par quels artifices ces multitudes, qui vivent au jour le jour, trouvent leur satisfaction dans la liberté de croire et de parler. Le plus misérable matelot, dans la taverne où il . boit sa bière , se croit un roi ; ce qui ne l'empêche point d'être tenu de porter les plus lourds fardeaux pour gagner sa vie.

V. Cependant cette liberté imaginaire a quelque chose de vrai : on y rend la justice d'une manièrea. très-louable, sans regarder au rang et aux richesses^ Là sont inconnues les indolences et exactions de« gens opulents sur les pauvres , des nobles à l'égard 'des paysans , des gouverneurs de provinces envers leurs administrés. La violence n'y trouve point de place, et il n'y a d'autre rivalité possible que celle de rhabileté et du travail. Tels sont les motifs qui, durant les quarante années des guerres civiles en France, pendant celles qui durèrent trente ans en Allemagne , et les quatre-vingts années des troubles de Belgique, ont valu tant d'hommes à la Hollande.

D'EspagDe vinrent les juifs portugais; de Pologne, les sociniens, bannis par les derniers édits ; d'Angleterre, ceux que la restauration força de s'exiler. Chacun apportait avec lui ses connaissances : les arts, le commerce, l'industrie manufacturière de son pays, -Coûtes choses que la nécessité et la faim, cette maî« ~i.resse des arts, cette excitatrice de Tesprit, les obligea de concentrer sur un seul point, jusqu'à ce que, :ffaible au début, cette puissance, pût acquérir la sta- Jbilité que nous admirons et qu'il serait difficile d'él>raDler aujourd'hui, puisque la plupart des habitants 3 sont contents de leur sort. Je reviens maintexiant au commerce français et allemand, dont je m'é- ^tais écarté, à Foccasion de l'excellence des échanges c^e ces nations ont laissé passer aux mains de ces liommes.

VI. Quant au commerce allemand^ on le leur enlèvera difficilement, puisqu'ils font partie, ainsi que J e l'ai dit, de la ligue hanséatique. Et, à tous égards, 1 a Hollande semble une portion de l'Allemagne, dont ^le est pour ainsi dire le port. Voilà pourquoi il fut ciécidé, à Bréda, quoique cela fût interdit par la consti^itution anglaise, que personne ne pourrait importer "cjes marchandises qui ne seraient point produites ou ^'auraient pas été faites dans le pays ; tandis qu'il ^tait permis aux Hollandais d'apporter les marchandises allemandes. Supposez que la Suède s'entende ^vec la France , les Hollandais ne seront pas pour csela exclus du détroit danois, d'Elsinbourg, de l'Oder, ^e Stettin, du parcours de l'Elbe, du W^ser et de Brème ; à moins qu'en même temps on ne prétende \>ortei* le trouble dans tout le commerce de l'Empire,

214 PROJET DE COiNQUÉTE

plutôt du Nord , et les autres de TOrient. Les marchandises grossières sont le fer^ le cuivre ^ le plomb, le bois, la poix , le cuir, Thuile de baleine; et les précieuses sont les parfums, les pierreries et la soie. Mais les premières forment plutôt une matière et des instruments de navigation, qu'un objet de commerce et de plaisir. Voilà pourquoi les Hollandais firent tant d'efforts pour maintenir la liberté de navigation dans la Baltique. Ils savent , en effet , que c'est de là qu'ils tirent les choses dont ils ont besoin, et qu'ils échangent contre des parfums et autres objets précieux venus de diverses parties du globe. C'est sur cette balance de marchandises grossières et précieuses que reposent, à mes yeux, toutes les affaires de la Hollande.

X. Ceci posé, tenez pour certain que, de longtemps encore (intervalle pendant lequel bien des choses peuvent survenir et bien des entreprises aussi être troublées), les Hollandais ne pourront être facilement primés dans le commerce; pas plus que les juifs ne peuvent être primés par les chrétiens qui vivent dans la même ville. D'abord , ils ont la possession; puis, ils ont la première des vertus nécessaires pour conserver : la patience dans la pauvreté. Enfin, il y a chez eux une population qui, se renouvelant sans cesse, tant qu'il y aura en Europe des cultes différents, est inépuisable, et charme le peuple par une apparence de liberté. Il suit de là que le prince a besoin de recourir aux moyens les plus prompts pour les réduire par les armes. Car, pour les affaires maritimes, surtout celles de quelques villes situées dans les terres, telles que Maestricht sur

la Meuse, Rheims, et, si vous voulez, Sedan, leur commerce est faible et sans poids aucun sur la souveraineté des choses. Supposons cette puissance conquise, en effet , par la guerre maritime , elle ne le sera que par la coalition générale des autres États , tels que l'Angleterre et la France , et même le Danemark. En effet, cela leur ferait perdre le libre parcours de la Baltique et du canal , en même temps que la faculté de circuler autour de la Grande- Bretagne, si nécessaire à la sécurité des navires indiens , en temps de guerre ; ils n'auraient même plus la retraite de Bergues, qui , dernièrement ehcope, fut leur unique abri , au grand profit des Hollandais. Mais ces coalitions ne sont pas durables. L'envie, les soupçons, les craintes que les peuples leur causent, la religion, les ennuis de la guerre, changent les dispositions des princes. Non-seulement ils abandonnent leurs alliances, mais ils en contractent de nouvelles. 11 y a là-dessus de nombreux exemples. XI. Le seul moyen qui nous reste d'abattre la Hollande est donc de réunir assez de forces pour lui faire perdre la prépondérance qu'elle a acquise dans les Indes orientales. Mais ni les Espagnols, ni les Portugais, ni les Anglais n'y sont parvenus, bien que leur établissement dans ces contrées fût antérieur à celui des Hollandais. On doit encore bien moins compter sur les Français pour ce résultat, s'ils continuent à suivre la ligne de conduite qu'ils ont tenue ' jusqu'ici pour y arriver. 11 est d'ailleurs très-douteux que les Portugais, les Français et les Anglais puissent frapper un grand coup en réunissant leurs flottes. 11 n'est pas vraisemblable, en effet, qu'on fasse partir

216 PROJET DK CONQUÊTE

pour les Indes une flotte considérable ; les Hollandais en pourront armer une autre, presque aussi nombreuse. Une expédition si lointaine rencontre bien des difficultés; elle est soumise à bien des incertitudes et à des hasards d'autant plus nombreux, que Ton a toujours plus d'avantage à se défendre chez soi. Mais supposez que cette coalition réussisse à chasser les Hollandais des Indes ; supposez qu'on les chasse encore de Java, qui ne voit que les Portugais et les Anglais, établis depuis longtemps dans ces climats, recueilleront tous les fruits de la victoire, et que, quand il s'agira d'en partager les avantages, les Français n'en recevront qu'une part très-mince? 11 faut songer de plus que des dissentiments naissent inévitablement des partages de ce genre ; que les choses prennent une autre face, et que les vaincus Unissent par respirer.

XII. Concluons donc avec évidence qu'il n'y a point de moyen plus sûr, plus efficace de troubler les Hollandais dans le. commerce des Indes, que de s'emparer de l'Egypte. Telle est la voie sûre, rapide, mais que personne n'a encore essayée, si ce n'est en rêve, et qui conduit pour ainsi dire à la citadelle des choses. Les Français vont chercher à Madagascar le siège des affaires de l'Inde. Mais l'Egypte aussi en est voisine; elle est plus près de nous, d'un accès facile, sur la ligne même du commerce ; aussi riche par sa population que par les produits du sol, et depuis longtemps florissante. L'invasion de ce pays donnerait le coup mortel aux Turcs, et toute la chrétienté y applaudirait, pourvu que le contre-coup ruinât seulement la Hollande. J'ai lieu de çenser qu'une in-

vasion de TAustralie ne leur causerait pas des alarmes plus vives. Pour revenir maintenant à ce qui fait le principal sujet de cette étude (l'espérance et la crainte des Européens), il faut examiner quels obstacles les Hollandais pourraient mettre à l'invasion de TÊgypte, et de quelle manière il nous sera possible de les prévenir.

XllI. Ils s'y opposeront, cela n'est pas douteux. La propagation de la foi n'est qu'une question bien secondaire pour eux, quand leur existence et leurs intérêts sont en cause, eux qui dans le Japon ont excité ou favorisé tant de persécutions et ont fait couler le sang des néophytes , dans l'unique espoir d'enlever aux Espagnols et aux Portugais le commerce de l'île; il faut plutôt songer à la manière de les empêcher de s'en emparer et examiner comment ils peuvent susciter des obstacles soit en avertissant dès à présent les Turcs qu'ils aient à se fortifier, soit en envoyant, lexpédition une fois entreprise, une flotte à leur secours. Quant à avertir les Turcs, ils ne le pourront pas, si nos projets sont tenus dans le plus grand secret, ce. qui d'ailleurs est indispensable. Pour la flotte qu'ils pourraient envoyer à leur secours, ce ne sera qu'au commencement ou pendant la durée de l'expédition. Ils ne le pourront pas au commencement de l'expédition, s'ils supposent que l'on se rend à Gonstantinople, plutôt qu'au Caire. Si, maintenant, nous agissons comme le conseille la raison, nous tomberons à l'improviste sur l'Egypte ; et, dans le cas dont je parle, ils ne seront pas assez puissants pour nous arrêter, même dans la suite. Mais si quelque revers vient démentir mes conjectures et qu'il

L>1S PHOJET DE CONQUÊTE

nous faille attendre ou faire* passer quelques renforts à travers les mers, alors, je l'avoue, nous aurons à redouter les Hollandais. Même dans cette hypothèse, nous aurons beaucoup de motifs de nous rassurer. D'abord , ils ne sont point jaloux de s'embarquer dans une guerre offensive ; d'autant moins qu'une guerre de ce genre les exposerait à la réprobation universelle. Ensuite, les délibérations des États et leurs résolutions dans une conjoncture si grave seront difficiles et sujettes à bien des lenteurs. Ajoutez qu'ils ne verront pas tout d'abord l'importance d'une expédition d'Egypte, qu'ils la prendi'ont pour une simple campagne contre les Turcs. Ceux-là même qui s'en apercevraient seront accablés par le nombre de ceux qui ne verront pas; d'autres se persuaderont à euxmêmes que la conservation du territoire égyptien sera difficile ou au moins peu durable. Ainsi, vraisemblablement, rien ne se fera, surtout si nous parvenons à armer contre eux les Anglais, et si la maison d'Autriche conclut avec la France une alliance contre la Turquie. Et je ne parle pas de la difficulté qu'il y aurait pour les Hollandais d'envoyer dans la Méditerranée une flotte assez puissante, au risque de dégarnir leurs rivages.

XIV. Parlons maintenant de l'Angleterre , dont l'union avec les Hollandais pourrait, je l'avoue, nous créer des dangers au moment d'accomplir notre entreprise ; non qu'ils puissent facilement envahir la France, mais parce qae , avec une flotte bien équipée, ils pourraient chasser la nôtre de la Méditerranée.

Telles sont, je pense, les mesures que nous devons . prendre en Europe , et grâce auxquelles le succès

de Texpéditiopy Dieu aidanl, est assuré. Et il en sera ainsiy pour peu que l'Angleterre soit avec nous ; ce dont je crois le Roi Très-Chrétien très-persuadé , puisqu*il lui donne une subvention si considérable. Ce sera un grand point d'avoir séparé, ^n cette occasion, les Anglais des Hollandais ; mais nous serons plus tranquilles, s'ils s'engagent à attaquer les Hollandais, dans le cas où ceux-ci voudraient intervenir. Je n'ai aucune raison de parler ici des moyens de retenir l'Angleterre, puisque le Roi Très-Chrétien a prouvé, par l'heureux succès de ses efforts, qu'il les connaissait à fond. Maia comme on se trompe le plus souvent en se fiant sur des dispositions passagères et fugitives, j'aborderai certaines raisons prises dans les entrailles mêmes des choses, qui inviteront le roi et la nation, en Angleterre, à entrer dans l'alliance de la France, et la détourneront de celle de la Hollande. On pourra y attirer la nation , en lui montrant que la France et l'Angleterre pensent se partager le commerce de la Hollande. On considère que l'Angleterre a toujours eu en vue les colonies américaines. On y attirera le roi, en lui montrant qu'il est de l'intérêt de la Hollande de chasser la race royale d'Anglegleterre , de démembrer la Grande-Bretagne et de l'incorporer aux Provinces-Unies, dans des conditions qui assurent le bonheur des deux nations et les protègent contre toutes les coalitions des autres peuples.

Quoiqu'il ne convienne pas du tout à la France que le roi d'Angleterre tienne en main toutes les forces du pays, on peut toutefois lui laisser cette espérance.

XV. De tout ce qui vient d'être dit au sujet de l'Angleterre et delà Hollande , je conclus qu'une fois

5^0 PROJET DE CONÛUÊTE

Teipédition d'Egypte résolue , une alliance étroite suffira; qu'il faudra faire une diversion, par une guerre des Anglais contre les Hollandais, afin de prévenir ce qui arrive d'ordinaire dans les guerres de ce genre , c'est-à-dire une alliance plus étroite des deux peuples. Ce qui n'aura pas lieu, si Ton a soin de laisser une tempête suspendue, et de maintenir l'Angleterre sous les armes et dans une attitude menaçante.

11 faut tenir compte aussi des accidents qui peuvent détruire les préparatifs que la France aurait faits pour une expédition sur mer (car rien n'est soumis aux caprices du hasard comme l'issqe d'une guerre navale). Je laisse de côté la question d'argent; ces accidents nécessiteraient plusieurs années de nouveaux préparatifs pour l'expédition d'Egypte, et pendant ce temps-là nous laisserions échapper la plus belle occasion que les circonstances puissent nous offrir. Alors les Hollandais auraient mis sans doute ordre à leurs affaires, eux qui sont maintenant sous le coup de frayeurs qui les empêcheront de rien entreprendre contre nous; les Français, et les Anglais leurs alliés, dont ils payent les secours, tourneront leurs efforts contre l'Egypte, sans trouver d'obstacle. Mais entreprendre en même temps de combattre. la Hollande avec les troupes alliées et d'attaquer l'Egypte avec les siennes, ce serait un dessein plein à la fois de grandeur et de péril. La guerre de Hollande aurait pour conséquence inévitable une guerre d'Espagne, et il serait du moins à craindre qu'elle ne se prolongeât, quand on n'aurait aucun autre péril à redouter. L'Empereur et quelques autres princes d'Al-

lemagne 8é mêleront à cette guerre, infailliblement. Les Hollandais sont tout disposés à envoyer des troupes dans les villes espagnoles de la Belgique ; l'Angleterre étant peu constante, et toutes les haines de l'Europe se trouvant soulevées, il se pourrait que Tattention générale se portât plutôt sur les progrès de la France que sur ceux de la Turquie. Mais, l'Egypte soumise, non-seulement les affaires de Smyrnc feront une concurrence terrible dans la Méditerranée au commerce des Hollandais ; mais encore^ en partant de la mer Rouge , les colonies hollandaises des Indes orientales, éloignées du secours de la mère patrie et voisines des possessions françaises , tomberont nécessairement dans une confusion qui nous ôera profitable.

XVI. Restent les Espagnols, les Portugais, les Danois, les Suédois, qui ne doivent nous inspirer ni craintes ni espérances; à l'exception toutefois des Portugais, qui, si nous leur promettons une part des avantages, nous aideront à équiper la flotte destinée à envahir TÈgypte, et à soumettre, — quand le pays sera occupé, — ^^tout le littoral voisin de la mer Rouge, celui d'Asie et d'Afrique ; enfin à chasser les Hollandais des Indes orientales. Par eux-mêmes, ils ne sont pas en état de lutter contre les Hollandais dans ces contrées , bien qu'ils aient réussi à les jexpulser du Brésil oriental.

XVII. Or les Portugais seront à notre disposition, tant qu'ils craindront l'Espagne. Quant aux Espagnols, cette autre branche de la maison d'Autriche, quand l'Empereur sera enchaîné par l'alliance contre les Turcs, dont nous avons parlé, non-seule-

222 raOlET DE œXQLÉTE

ment ils seront tranqailles, mais il est même évident qu'ils seront liés. Joignez à cela Tavantage particalier qu'ils retireront d'une expédition d^Egypte, qui diminuera les craintes que leur inspire le Taffiletta. A mes yeux , il y a même une grande raison pomr que les Kspagpols soient troublés, bien plus que par le passé, des progrès de ce barbare. Si, après avoir pacifié les provinces qu'il régit, il parvient à chasser d'Afrique les Européens , il est à craindre que le détroit de Gébel-Tarik n'arrête point l'ambition de cet homme. De ses possessions, il peut promener son regard sur la province de Grenade, qui se déploie à ses yeux comme l'image toujours nouvelle des malheurs anciens et récents des Maures ; et la facilité de la traversée, le souvenir des anciennes victoires, mêleront la colère à la honte. Le Taffiletta mettra la plus grande ardeur à profiter de la disposition des siens, et, pour les occuper, fera succéder la guerre à la guerre. 11 donnera pour prétexte à ses expéditions la religion et l'honneur de sa nation. Il est constant qu'il proclame parmi les siens qu'il n'aura de repos que lorsqu'il aura chassé les chrétiens de tout le litloral. Ceux-là se trompent, qui supposent que la mer bornera son ambition. On dit que déjà il a équipé des vaisseaux de corsaires, ce qui est le prélude de l'armement d'une flotte. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, il finit par réussir, les chrétiens trouveront fermé lepassage de l'Océan à la Méditerranée. Il y a plus : les îles Fortunées, les rives américaines, la Guinée, Angola, enfin toute l'Espagne et le Portugal trembleront. Mais, quand l'Egypte sera prise, la puissance chrétienne sera assise en Afrique, et les barbares

DE VÈGWïiL. 223

soDgefont moins à faire des irruptions chez les autres qu'à défendre leurs propres possessions. Quant à la question si importante de la conciliation de la maison de France et de la maison impériale, ce n'est pas le moment de la développer.

XVIII. 11 me reste à parler des Danois et des Suédois. Les affaires des premiers se rattachent étroitement à celles du Lunebourg, de TAutriche, de Cassel et des autres provinces allemandes auxquelles lu Suède inspire quelque défiance, et contre laquelle ils sont réunis par une ligue éternelle et naturelle, pour ainsi dire. Us s'uniront aux Hollandais, si la France se sert des Suédois pour susciter des troubles en Allemagne. Il importe donc à la France de maintenir l'équilibre entre ces deux pays, absolument comme entre les deux plateaux d'une balance.

XiX, Si nous faisons la guerre à la Hollande , il conviendrade nous servir du Danemark, et de la Suède, si c'est à l'Empereur ; car le Danemark ne peut faire aucun mal à l'Empereur, mais aux Hollandais; et la Suède ne peut être utile aux Hollandais, si ce n'est contre les Danois ; mais elle peut être utile à l'Empereur. Pendant une guerre de Hollande, il faudra, si c'est possible, y faire entrer le Danemark et caresser la Suède, de peur qu'elle ne détourne le Danemark de notre alliance; car, si le Danemark devient hostile à la Hollande, les navires de l'Inde n'entreront plus dans Bergues, ce qui mettra en péril la navigation des Hollandais dans les mers du Nord , qui est pour eux indispensable, fondamentale (car, ainsi que je l'ai dit, c'est de là que leur vient tout ce qui sert à la construction et à Téquipement de leurs

221 PROtflT DE CONQUÈTt

vaisseaux). Mais, durant une guerre d'Allemagne, il faudra réveiller la Suède, et endormir, autant que possible, le Danemark, au moyen du Brandebourg- Lunebourg, afîn qu'il laisse envahir la Silésie, du côté de la Poméranie , sans trop s'y opposer. Mais c'est à quoi Ion ne réussira pas* sans peine, et ces mesures seraient superflues, si les autres ne font point défection, et sans le concert des Français, des Anglais, des Portugais, des Suédois et de quelques princes de TEmpire, tels que le Bavarois, l'électeur de Cologne, de Munster; tandis que, de l'autre côté, se trouveront l'Empereur, TEspagne, la Hollande, le Danemark, le Brandebourg, les Saxons, et que l'Europe sera entraînée dans plusieurs directions différentes. Mais si, comme nous l'avons établi ci-dessus, nous amenons les Suédois à entrer dans une alliance contre la Turquie, et à appuyer la Pologne et l'Empereur, tous les autres États, paralysés par la crainte, n'auront ni le motif, ni le prétexte , ni même le désir de traverser notre entreprise. En même temps, on déterminera jusqu'à quel point les Suédois pourront se servir des armes, et l'on posera en quelque sorte des bornes à leur avidité.

XX. Selon moi, les Suédois sont les auxiliaires naturels de la France ; car, si leur pays est fier de ses soldats, de son fer, de son cuivre, il lui manque ce qui correspond à ces avantages et les fait valoir. Les habitants. eux-mêmes' sont privés de la faculté d'user, de consommer et, pour ainsi dire, de mettre en oeuvre les matières premières nécessaires à leur caractère belliqueux. Ce peuple mène un genre de vie très-dur ; il est très-discipliné , et supporte avec

une patience étonnante le froid et la. fatigue; la nature semble l'avoir façonné elle-même à cette mécanique grossière qui est Tâme de la guerre ; mais, pour les merveilles de la mécanique , de la statuaire , enfin pour tout ce qui est raffiné , ils n'ont ni aptitude ni curiosité. Mais, s'il s'agit de fermeté, ils peuvent à bon droit en réclamer le prix. Se préparer à euxmêmes leurs chaussures, leurs vêtements, leurs aliments, leurs armes; enfin se procurer à soi-même toutes les choses nécessaires, telles sont les hal^itudes que le Suédois et le Dalécarlien caché dans les retraites des montagnes du nord ont contractées dès 1^ enfance. La noblesse de la nation puise également sa force dans le même sol, la même eau, le même air, le même ciel ; et de plus elle montre, quand elle en trouve l'occasion, dans l'étude, dans les voyages, une vigueur d'esprit que personne ne s'aviserait de chercher aux extrémités septentrionales de TEurope. Et, comme je l'ai dit un jour moi-même en riant, leur corps lient de l'hiver, et leur esprit de l'été. Car l'un et l'autre, en leur temps, donnent la dernière mesure de leurs forces. Et si l'hiver représente le pôle arctique, l'été représente, par la longueur des jours, l'Espagne épuisée et brûlée par la chaleur • Cette plaisanterie est presque une vérité; car les penséui*s ont observé que les Suédois sont les Espagnols du Nord, et qu'il y a quelque chose de gothique dans les deux nations. La magnanimité, la patience, une certaine lenteur profonde qui se change en observation dans les entreprises et en impatience hautaine contre les obstacles, enfin un faste raisonnable, rapprochent les deux nations. En un mot, par-

220 PROJET DE IXIXÛIÊTE

courez l'univers, voub ne trouverez point de peupk plus naturellement guerrier.

XXI. Quant à la France, elle a beaucoup de défauts et de qualités. Les Français ont une grande agilité de corps et d'esprit, que leur constance ^^ leur fermeté soni loin d'égaler. Mais, si cette mob^' lité d'esprit est un défaut naturel, on peut y remédia en se donnant, à force d'ordre et de discipline, une c^^' tain^ solidité. C'est pourquoi, lorsque Henri le Grai^ ^ eut rétabli les affaires de la France, Philippe ï^^ perdit celles d'Espagne, par une sorte de contrast^^'

XXII. Mais ce qui, dans cette lutte entre les deu^=^^^ nations, me semble avoir fait pencher la balanc- J du côté dfe la France, c'est la population de celle-ci ^t comparée à la disette d'hommes où se trouve l'Espa — ' '

gne, et qui l'a forcée, après tant d'essais avortés, d*a- '

bandonner les œuvres dont elle poursuivait l'accom- -^\ plissement. Et d'abord, après la paix de Vervins quSc^ ^ inaugura l'abaissement des Espagnols, c'est à peine s'il leur fut donné de respirer; puis, après le trait de Munster et celui des Pyrénées , ils durent se re- tirer entièrement du champ de bataille. Si l'Espagne était aussi peuplée que la France, ou seulement que l'Allemagne y je dis hardiment que, si l'on considère les magnifiques occasions qui s'offrirent à elle, elle posséderait déjà l'Angteterre et la Belgique, et, ce qui en serait la conséquence, la mer, l'Italie entière , Marseille , Bordeaux et le reste du littoral de la France et de l'Allemagne , et Louis n'eût pas gardé Rupelmonde, ni Gustave- Adolphe la Poméranie.

Bien plus, sans le fatal aveuglement dont il était

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frappé, Philippe II aurait pu faire entrer une flotte dans le canal ; mais il eût fallu opérer sa descente par rirlande, et alors nous déplorerions en même temps la perte de la Grande-Bretagne et de la liberté, XXIII. La Suède était alors inconnue aux Espagnols , comme au reste du monde , et elle ne s'en occupait nullement. Car ils n'auraient pas manqué de se tourner vers une nation si avantageusement placée pour tenir l'Allemagne en respect. Mais, quand Crustave-Adolphe montra à l'univers ce que pouvait ce petit coin de l'extrême Nord, l'occasion était déjà jerdue, heureusement pour la France et l'Allemagne. Si l'on avait pu depuis longtemps troubler la Suède, ^i Oxenstiern eût consenti à signer la paix de Prague (désirée dans le Danemark même , il n'eût pas été difficile, comme on l'a vu plus tard, d'amener, en se ^^Dcertant bien , ce résultat) , nous aurions vu les Cîhoses prendre un autre aspect; mais la bataille de X^ordlingen avait rendu la confiance aux Autrichiens, C}ui avaient oublié que déjà un peu auparavant les J)lus grandes choses avaient pris une face nouvelle, ^insi la Suède resta attachée à la France jusqu'à la c^onclusion -des traités.

XXIV. En Westphalie, il y eut des semences de troubles entre la France et la Suède ; car la cour de Suède avait puisé comme une sorte de souffle espagnol; et Christine à Stockholm et Pimentellus abusaient de cet esprit politique , malgré les efforts des deux Oxenstiern, du père à la cour» et du fils en AVestphalie. Les deux partis cherchaient également à l'emporter et à faire taire les prétentions rivales. La France , mettant en première ligne le zèle reli*

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^Hêiy ti U roilK;^ ejjmmençsâi à pppoiR putî poQ ^^'

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XXV. Charles-Guslave ayait Tâme élevée, mais trop guerrière ; il crut que tout devait fléchir sous 808 armes et devant une fortune qui, de bonne heure, lui prodigua ses faveurs. Il sollicita les secours des autres nations, en particulier ceux de la France et de l'Angleterre , mais trop tard et quand déjà ses affaires étaient perdues. Et cependant, peu s'en fallut qu'il ne soumît le Danemark ; car si, sans s'arrêter à la paix de Roschild , il se fût rendu tout droit de la Fionie dans le Danemark, comme il en avait alors le droit le plus absolu (puisque d'ailleurs c'était le Danois qui était l'agresseur) , nous verrions aujourd'hui cette monarchie du Nord s'élever indépendante et redoutée de l'Allemagne, de la Pologne et de l'Angleterre même (car nous connaissons les expéditions le Canut et des Normands sous Guillaume le Conjuérant).

Mais les destins en décidèrent autrement. Charlesîustave se repentit de la paix inconsidérée qu'il vait conclue; la guerre recommença, mais fut maleureuse ; car la justice , qui d'abord était de son ôté, était alors du côté de ses ennemis. Si le cours e SCS succès fut interronipu, c'est aux ministres de 'rance et de Hollande que nous en sommes redeables. Sa mort vint, peu de temps après, mettre fin

ses vastes desseins. Or il n'était pas moins irrité Dntre les Français que contre les Hollandais. Il péétrait les artifices de la France, dont l'intérêt était e ne pas laisser la Suède s'agrandir, au point d'être idépendante d'elle ; ce qui devait arriver infailliblelent , si le Danemark et la Prusse tombaient au louvoîr du roi. Chacun sait qu'il eut des intelligences

secrètes avec les impériaux; qu'il leur offrit de^ -îs conditions avantageuses, que ceux-ci ne dédaignèrenr- -it que parce qu'ils ne pouvaient croire à ce qui, ce — pendant, était vrai, à la sincérité de ces offres. C'esi^ t qu'ils ne connaissaient point le caractère de Charles — ^- Gustave , qui avait pour les Français une sorte d^^* haine instinctive ; ils ne savaient pas que ce princ€^^ ne perdit jamais de vue son origine allemande et sa^""^ dignité de prince de l'Empire. Il avait un respect^^t véritable pour l'Empereur et la maison d'Autriche , .^s^ tandis qu'il détestait le cardinal Mazarin ; et ceux-^^^*^ qui étaient dans son intimité Tout souvent entendu J^i^ dire que son plus ardent souhait était de pouvoir uu ^* jour se mesurer avec les Français, rabattre l'orgueil -M insolent de cette nation, et d'aller jusqu'aux portes -^ de Paris , comme il avait fait en Pologne , jusqu'à — ^ Varsovie et Cracovie. Mais, si ces desseins conve- naient à ses sentiments, ils ne répondaient pas à la -^ mesure de ses forces, et la mort vint les interrompre.

XXVI. A sa mort, tout prit en Suède une face nouvelle. En effet, certaines familles opulentes et -^ déjà solidement assises, qui constituaient à elles seules une grande partie du sénat, et à la tête des- ^ quelles se trouvait le palatin du roi , des familles qui avaient le plus souvent résisté au roi , et nonseulement n'avaient rien fait pour empêcher la prise de Copenhague, mais, dès à présent, cherchaient dans l'assemblée des états généraux à mettre obstacle à l'exécution du testament, profitèrent, pour renverser la monarchie, de la minorité actuelle du prince, à l'exemple cîes états de Hollande et de la Frise occidentale, qui avaient profité de la mort imprévue

de Guillaume d'Orange, en tendant des pièges au dernier rejeton de la plus illustre famille. On abandonna les desseins qu'on avait formés , et l'ardeur guerrière s'attiédit. On s'aliéna à dessein la France, qui avait intérêt à protéger la famille royale (son instrument). Sous prétexte de désintéresser les créanciers de la couronne, on en diminua le domaine, et ce qui restait fut partagé entre ceux qui prétendaient représenter les anciens noms. Il n'y eut plus de conseil secret (comme sous Christine) des principaux personnages de l'État, des ministres, des tuteurs du roi ; mais on déféra à cinquante sénateurs du royaume le pouvoir, dans l'intervaUe de la session des états, et jusqu'à ce que le roi, ayant atteint Tâge de la majorité, en décidât autrement. De là vint aussi qu'ils entravèrent les Français dans la Pologne (alléguant la nécessité de la paix) ; ils entrèrent dans la triple alliance, et maintenant consentent à tout, pourvu que la paix en soit le prix. Si, comme à Brème, ils entreprennent quelque chose, ce sera pour soutenir leur réputation et n'avoir point l'air de s'endormir.

XXVII. Mais, pour peu qu'il y ait dans le caractère du jeune roi un reste de la fierté de ses ancêtres, ces tendances oligarchiques seront facilement confondues, si la famille royale, la petite noblesse, enfin la France, réunissent leurs efforts. En effet, ces desseins des sénateurs, c'est-à-dire des chefs des premières familles du pays, qui ont en vue l'inaction et le statu quOy s'éloignent du blit naturel de la nation, c'est-à-dire du véritable intérêt de la Suède. Ils rencontreront sur leur route le torrent de l'ancienne noblesse, au sein de laquelle quelques-uns se sont élevés

par eux-mêmes , après s'être enrichis dans les aim ' ciennes guerres; ceux-là verraient avec peine d'autre « réussir de la même manière. Et comme ces artifice -^ de l'oligarchie portent à remonter aux causes, on peu '^ supposer que, s'il arrive au trône un prince ayant dt.-^ coeur et de l'initiative, l'art militaire sera rétabli, le^^ dépositaires du pouvoir seront rappelés à la raison ...--n et enfin que la puissance royale se relèvera, ce quE=^ n'intéresse pas moins le peuple suédois et son roi^^r? que la France elle-même.

XXVIll. De tout ce qu'on vient de dire , il ré^ ■

suite naturellement que la Suède est une puissances^s à la solde de la France, puisqu'elle a besoin de faire -^^ la guerre (je veux dire le roi et la nation, en excep- — ■ tant certaines familles dont les intérêts, solidement ^ assis, ne sont pas solidaires des intérêts publics), et ^ ne trouve point en elle-même des ressources suffisantes pour la faire. Elle s'unira donc à la France, qui est la nation d'Europe qui a le plus d'intérêt à voir tout se renouveler autour d'elle. Mais où diffèrent les tendances de la France et du roi de Suède, c'est qu'il importe à ce pays de devenir indépendant de la France, but que poursuivait si maladroitement Charles-Gustave , et qui ne peut se réaliser qu'avec le concours du Danemark et de la Suède. Mais il importe à la France que la Suède reste pauvre, et cela lui est indispensable (c'est un tempérament également applicable au roi d'Angleterre vis-à-vis de son Parlement). Il y a un degré de force où il lui importe de ne pas laisser arriver la Suède ; car, une fois que la Suède paraîtra franchir ses limites, la Moscovie, la Pologne et le Brandebourg ne demanderont pas

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mieux que de tomber sur elle. Il ne faut donc accorder aux Suédpîs qu'un genre de protection qui nous permette toujours de revenir vers le Danemark, le Brandebourg et les autres princes de la faction opposée aux Suédois. Mais cela ne sera guère possible, sî la France veut tourner contre TEmpire ses propres forces ou celles des Suédois. Rien que le soupçon d'une entreprise de ce genre fera naître une coalition entre l'Autriche, l'Espagne, la Hollande, le Danemark, la Pologne et plusieurs princes de l'Empire ; coalition qui marquera ^ la France un inflexible nec plus ultra. Maintenant; comment pourrons nous tenir en haleine les Suédois et éviter celte tempête ? Il ne reste qu'un moyen, à savoir : les engager dans l'alliance contre les Turcs , dont nous avons parlé plus haut. Par un concours de circonstances à peine croyables, cette allfance fera tout converger vers le but glorieux du bonheur public ; ce qui est de l'intérêt de la France, de TAutriche, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Angleterre, de la Suède, du Danemark, de la Pologne, de l'Empire, de l'Europe, de TÉglise; à Texception toutefois des Hollandais, dont la prospérité et l'existence n'ont point leurs racines dans la nature, et qui, comme les ulcères, se nourrissent de tout ce qu'il y a de malsain dans le reste du corps; des Hollandais, disons-nous, dont le but est inconciliable avec un dessein qui leur serait funeste ; tandis que la France en retirera la première des avantages que personna ne saurait nier, et s'élèvera au plus haut degré de puissance auquel elle puisse raisonnablement aspirer.