HUMAIN

L'Egypte est une colonie de la Chine, ou la Chine une colonie égyptienne. C'est la mère des sciences, des fruits de la terre, des merveilles de la nature et de l'art. C'est là qu'Alexandre voulut

4 PHOJET DE CONQUÊTE

établir sjii oinpiie, et il désigna comme le lieu de sa sépultuic Alexandrie qu'il avait fait bâtir. Pompée vaincu essaya d'y rallier ses forces. Lorsque Auguste, vainqueur d'Antoine, l'eut soumise à SCS armes, il entendit en faire sa province, et non celle du sénat; et 11 défendit aux sénateurs et aux chevaliers romains de s'y rendre à son insu. Néron, désespérant de sa fortune, et voyant l'empire près de lui échapper, demanda au sénat le gouvernement de l'Egypte. Elle fut le grenier de Rome, et lui resta fidèle et florissante jusqu'à ce qu'elle tombât aux mains du calife des Sarrasins Omar. Depuis ce temps les Sarrasins, miîtres de ce point, s'avancèrent par mer à travers l'Asie et l'Afrique jusqu'en Europe ; et là ils étendirent leur puissance en Italie, en Espagne, en Grèce, jusqu'à ce que les exploits des Français et des Normands en Europe, en Orient les croisades, et enfin leurs dissensions intestines, vinssent mettre un terme à leurs envahissements. Cependant ils conservèrent toujours comme un nid cette retraite de l'Egypte. Il est certain que c'est l'omission de l'Egypte qui causa seule la nouvelle perte que firent les chrétiens de la terre sainte, et que seule elle fut le salut du mahométisme qui la possédait et qui devait disparaître du globe.

L KCYPTE FLT TOLJOLnS FACILE A C0>QI EIUR.

Cambyse, Alexandre et César, puis Auguste, aussi bien que les Sarrasins, la prirent sans aucune peine. Amaury, roi de Jérusalem, à la tète de forces médiocres, tenait déjà le Caire assiégé ; il était sur le point de prendre toute l'Egypte, lorsque ce prince avare leva le siège de celte ville qui devait lui être un jour funeste ainsi qu'à ses successeurs. Il s'en fallut aussi de bien peu qu'elle ne tombât au pouvoir du cardinal Pelage et de saint Louis. Cela ne tint qu'à des obstacles que nous lèverons sans peine aujourd'hui, c'est-àdire la dissension, qui n'est plus possible avec un seul conquérant, et l'imprudence de s'avancer dans les terres sans occuper le littoral et le mettre en état de défense. Emmanuel, roi de Portugal, se fit fort d'effectuer cette conquête à lui seul, comme le prouvent ses lettres à Ximénès. Et cela, dans un temps où l'Egypte était bien plus énergique et bien plus puissante, où elle était la ca- [>ilale des Maroeloucks, qui, à ce titre, l'auraient défendue à toute

extrémité; tandis qu'aujourd'hui les Turcs, détestés des indigènes, tournent ailleurs, dans des vues d'ambition, les forces de cette province. De notre temps Osman, sultan des Turcs, voulait transportt^r de Constanlinople au Caire le siège de l'empire; mais les janissaires ne le voulurent pas, et l'étranglèrent. La Providence le permit ainsi, afin que ce canal restât ouvert aux chrétiens pour arrivei à l'anéantissement de l'empire turc.

FOND DU PROJKT.

L'expédition d'Kgyptc est un moyen de dominer les intérêts généraux.

Le plus haut intérêt qui puis^^e préoccuper le roi, c'est précisément en Egypte qu'il peut le placer. La conquête de l'Egypte revient en t ffet de droit à la France. Car ce n'est pas là cette chimère de monarchie universelle qu'il serait non-seulement impie, mais absurde de poursuivre en Europe au prix de la violtnce eldu carnage; mais là est pour la France l'arbitrage des destinées, la direction universelle, la domination de la chrétienté, et le moyen de recouvrer le rôle de protecteur de l'Église avec le titre de son fils aîné : ce qui lui conquerra l'amour universel et la reconnaissance du pape lui-même. La France, unissant la gloire au génie, deviendra dès lors l'école militaire de l'Europe, le marché de l'Océan et de la Méditerranée, et la maîtresse du conmierce de l'Orient. Je ne parle pas du titre et des droits d'empereur d'Orient, qui plus d'une fois Turent son apanage, et qu'elle doit ainsi ressaisir. ,

INE (iL'ERRE EUROPEENNE SERAIT INCONSIDERKE.

En Europe, pour un mince appât, vous compromettez de larges espérances. Qu'est-ce, en effet, de prendre quelques villes de Belgique ou du Rhin, pour, dans l'intervalle, vous créer des barrières, et vous dicter à vous-même un humiliant necplus ultrà^ au milieu du continent en armes, au milieu des ombrages, des craintes, de la désaffection que vous aurez suscités? Au bout d'un pareil système.

voyez l'inquiétude perpétuelle, et, bien plus la ruine inévitable du commerce français. Car toutes les autres nations se coaliseront pour le paralyser. De l;i, la misère et raffaiblissement des ressources publiques. Tandis qu'au contraire, le repos de l'Europe assuré, la prospérité de la France va toujours croissant, à ne considérer cette prospérité que sous le rapport de son commerce qui, d'année en année, reçoit toujours plus qu'il ne donne.

I.'ÉGYPTE , DANS LE MOMENT ACTUEL , OFFRE INE CONQUÊTE l'RÉFÉRABLE A CELLE DE TOUT AUTRE PAYS DU MONDE.

C'est le premier isthme du monde, unissant les deux mers les plus importantes du globe. C'est le chemin qu'il faut prendre nécessairement, à moiis que de faire le tour entier de l'Afrique; c'est le lien de l'Occident et de l'Orient, le rendez-vous commercial, l'entrepôt obligé, par la nécessite de décharger les navires, du commerce de l'Inde et de l'Europe ; c'est la vigie des régions environnantes; ?cule épanouissant au milieu des déserts sa nombreuse population et son admirable fertilité. Ce fut autrefois le grenier de Rome, et c'est aujourd'hui celui de la Turquie, qui vient y puiser le lin et le chanvre, les provisions de mer, le café, le riz, le sorbet, et tant d'autres produits qu'elle fournit presque exclusivement. Aussi bien, si le numéraire turc sort d'Europe par le commerce, il est certain que c'est par le canal de l'Egypte seule. C'est pour cela qu'autrefois le droit canonique prohibait toute exportation d'or et d'argent aux mahométans dÉgypte, parce qu'il était constant que cotte spoliation devait finir par ruiner l'Europe. Bref, l'Egypte est la Hollande de l'Orient, comme la France est la Chine de l'Ocoident; mais l'Egypte l'emporte d'autant par ses richesses naturelles sur la Hollande que la France l'emporte sur la Chine. Car l'Egypte est un piys qui vit de lui-môme, et prospère pour ainsi dire depuis le commencement du monde ; tandis que la Hollande doit son accroissement à des alluvions de peuples et au zèle religieux, et ne subsiste que par la sottise et les discordes d'autrui.

Les revenus de l'Egypte s'élèvent aujourd'hui à 6 millions par an, malgré la décadence où est son commerce, grûce à l'ignorance et à l'incurie musulmanes. Son gouvernement n'est que triennal; le pacha du Caire le paye de 3 à 400,000 ducats, et néanmoins cç

DK L'Ef.VPTK. 7

comt cppaco de temps lui suffit pour faire une foi lune exoibltautp, quoiqu'il soit obligé de partager le produit avec le sultan. C'est à cause de l'inimensité de ce produit que la durée de ce gouvernement est bornée à trois ans pour le seul pacha du Caire. Mais les ressources que le grand seigneur tire aujourd'hui de l'Egypte ne sont rien auprès de ce que doit faire produire à une telle contrée l'administration française, en s'associant seulement aux Portugais, et en devenant ainsi la maîtresse du négoce de l'Orient, qui est le plus productif de la terre. Qui, en effet, s'aviserait de lui faire concurrence par le cap de Bonne-Espérance, lorsque tout arrivera plus frais et plus rapidement par l'Egypte? Avant la découverte du nouveau monde, c'était la grande route de la marine; c'est par cette voie que Venise, Gènes, et, de concert avec elles, les villes libres d'Allemagne, ont acquis leur prospérité. La tyrannie des Turcs força de chercher d'autres communications,non pas meilleures, mais indis- [lensables. Si la France, dont les manufactures sont déjà ou seront bientôt les premières de l'Europe, joint à cela le monopole des épices de l'Orient, quelle nation lui disputera le haut bout dans les marchés du monde, le sceptre de la richesse et de la puissance ? Mais c'est peu que tout cela. Il est prouvé que, pour soumettre à leur empire l'Inde orientale tout entière, il n'a man(|ué aux Portugais que d'avoir des armées à y conduire. Avec la clef de l'Egypte, pour mille soldats que pourrait envoyer en Orient le Portugal, la France peut en envoyer dix mille, et personne ne comparera le soldat portugais à celui de la France. Ainsi par ce chemin voilà un vaste champ ouvert à des agrandissements sans bornes, la carrière tracée pour des exploits à la taille d'Alexandre ; voilà l'Évangiic porté aux régions les plus lointaines, et la félicité répandue sur toute la terre. La conquête de l'Egypte est plus facile que la conquête de la Hollande, celle de l'Orient tout entier plus facile que celle de la seule Allemagne. Les maisons de France et d'Autriche se partageront le monde. A l'une écherra l'Orient, à l'autre l'Occident. L'Italie et l'Allemagne seront délivrées de la crainte des Turcs, et les Maures n'inquiéteront plus la Péninsule. Ainsi se trouvera cimentée à jamais cette alliance indissoluble, qui assurera à chacune de ces deux grandes dynasties, selon leurs convenances respectives, la suprématie du monde; projet qui, dans un récent congrès tenu au pied des Pyrénées, a préoccupé la sollicitude des sages ministres de ces puissances.

8 PROJKT DE CONQUÉTK

FACILITÉ POUR LA FRANCE d'uNE DESCENTE EN EGYPTE.

Que l'on mette sur pied une bonne division; que tout soit préparé de telle sorte que, ce que le roi arrête aujourd'hui, ce soir même, dos demain de grand matin, on l'exécute ; que rien ne transpire des dessoins convenus, et que personne ne se doute du but véritable de ces dispositions : 30,000 hommes suffisent pour l'entreprise. Un roi prudent, Emmanuel de Portugal, n'en destinait pas tant au même résultat. On y consacrera seulement le superQu des forces de l'État; une partie seulement, et non pas tout à la fois, rien que pour attaquer, si je puis m'exprimer ainsi. La nature a mis l'Egypte et la Hollande dans des conditions semblables. Le Nil, ici, joue le même rôle que le Rhin. Mais il n'y a nul rapport quant aux fortifications, le littoral de l'Egypte étant ouvert et d'un accès facile à nos maîtres de la mer. Une fois les navires et les bâtiments réunis, la gloire d'une telle entreprise, heureusement commencée, ferait affluer de tous les pays des nuées de volontaires. Le transport par mer des combattants a cet avantage, que la discipline, l'ordre, l'esprit militaire, ne peuvent s'y altérer étroitement, et que les maladies de mer ne sont pas à craindre, le trajet étant si court. Presque tous les transports par terre ont été malheureux.

La traversée rapide. On va de Marseille en Egypte en six semaines, quelquefois en un mois. C'est un jeu maintenant pour la marine française, que de parcourir la Méditerranée ; rarement on entend parler de sinistre de quelque importance. Si vous abordez ù Candie, vous êtes aux deux tiers de la route. Malte, si obligée envers la France, vous offre une station sûre; une antn; vous attend à I^impedouso.