RELATION

si Gfrand bien doivent estre cherchés avec tout le zèle possible, puisque dans les choses G;randes et difficiles on ne scauroil arriver au but sans aller par degrés.

3. Mais depuis tant de tentatives inutiles qu'on a faites par les armes, par les disputes et par les voyes de douceur qu'on a toujours trouvé fermées, l'affaire a paru désespérée à plusieurs, comme si rien que la main de Dieu ou le temps y pouvoit apporter du remède.

4. En effect les parties ont esté dans les extrémités contraires : on s'est poursuivi par le fer et par le feu, on s'est traité d'hérétiques, d'idolâtres, d'excommuniés, de damnés. L'Allemagne a esté inondée de sang, sans parler d'autres pays de l'Europe; il y a eu une infinité de meurtres, d'incendies, de saccage^ mens, de sacrilèges, de \iolemens, et d'autres maux horribles dont le plus grand est la perte de tant de millions d'âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ, provenue de ces desordres.

5. On a éprouvé plusieurs colloques, disputes et conférences dans le siècle passé et dans le nostre, qui n'ont produit que des aigreurs nouvelles et des invectives. Dans la Dispute de Ratisbonne, des Jésuites très habiles et très célèbres d'un costé, et des docteurs protestans fameux de l'autre, consumèrent plusieurs semaines sans fruit sur une seule controverse, sans se pouvoir accorder ny convaincre et sans mettre la question en estât d'estre terminée plus aisément. Ce qui a rebuté le monde de la voye des disputes oii personne ne veut céder et où l'on se fait un point d'honneur de paroistre vainqueur ou invincible.

POUR LA COLli I.MI'ERIALE. 3

6. D'ailleurs on avoit fermé la porte aux négo< tiations amiables. Les princes protestans refusoient d'admettre et d'entendre les nonces du pape. On traitoit mesme le pape d'Antéchrist^ et Rome de Babylone. Quiconque ouvroit seulement la bouche pour prêcher la modération, passoit pour syncré^ tiste et devenoit suspect d'apostasie.

7 . La paix générale ayant esté conclue à Munster et Osnabruc, les deux partis, après avoir jette une partie de leur feu, commencèrent à se modérer un peu et à donner au moins quelque espérance de la loleration. Mais on a bientost remarqué que dans le fonds cette paix ressembloit à une espèce de trêve venue d'une lassitude commune ; ce qui fait craindre que ce feu couvert so.us les cendres ne reprenne un jour toute sa force, des étincelles et mesmes des petites flammes paroissant déjà de temps en temps.

8. D'autant plus que la situation des affaires publiques et les intérests mondains qui prévalent bien souvent à ceux de la rehgion, font craindre ou plustost présumer qu'on ne manque jamais de gens qui voudront se servir de cette division des esprits pour fomenter des désordres dans l'empire, et pour échauffer les uns contre les autres, dont on a des exemples assez frais.

9. Dieu sçait ce qui en arrivera, et il faut s'en remettre à sa diNine providence, mais après avoir fait le sien. Et cependant il appartient aux personnes à qui Dieu a donné quelque pouvoir ou quelque occasion pour cela, mais surtout aux grands princes et particulièrement à l'empereur, chef sécuher et avocat de l'Églisr universelle, de penseraux remèdes

4 lŒI.ATIU.N

d'un si iJ!;raiid mal : surloul puisque la divino bonlc semble en avoir donné les ouverlurcs el monstre le chemin, et qu'une négotiation amial)le a esté entamée depuis quelque temps suivant une méthode qui paroist la plus j)racticable, et pourra avoir des suites très considérables si on s'en sert bien. Comme de l'autre costé si la négotiation tombe sans fruit, il faut craindre que toute espérance de paix estant évanouie, les haines et les passions ne se raniment plus que jamais.

10. Les premières pensées de cette néj2;otiatioii sont venues de la cour impériale, où les nonces Spinola et Albrizio, depuis cardinaux, ayant appris de l'évesque de Stéfanie que plusieurs protestans, avec qui cet évesque avoit traité sur d'autres matières de la part de l'empereur et du roy catholique, témoignoient de la modération, le poussèrent à profiter de ces occasions. L'empereur y entra avec tout le zèle digne d'un si grand et pieux monarque et donna des nouvelles commissions à l'évesque afin que, sous ce prétexte, il pût sonder et préparer les esprits.

1 1. Mais quand il voulut entamer quelques négotiations avec des théologiens autorisés, ils refusèrent d'y entrer et surtout de donner des déclarations favorables par écrit, alléguant deux raisons de ce refus : l'une que le sohciteur n'estoit muni d'aucun pouvoir de la part du pape, l'autre qu'on ne pouvoil traiter que du commun consentf^ment de ce qu'ils appellent le corps évangélique.

12. Il se trouva poiu^tant un prince enfin qui rompit la glace et fut le premier à donner les mains à une négotiation formelle : il comprit fort bien, sur