POUR LA COUR IMPERIALE

des remonstrances des personnes zélées, que, de cette manière, si on refusoit toiisjours de s'entendre et si on remettoit tout à une négotiation solennelle entre le pape et le coi7)s évangéliquc, on ne feroit jamais r[en, puisqu'il faut préparer les esprits en particulier, avant que de pouvoir négotier avec succès en public, et dans le général, surtout entre des partis si éloignés et qui se trouvent dans les extrémités opposées.

13. En effect, ce prince, goustant ces raisons, ordonna une convocation des principaux théologiens de son pays. Cette convocation s'expliqua avec beaucoup de modération et de condescendance dans une déclaration par écrit qu'ils donnèrent au prince leur maistre, la quelle fut suivie et approuvée depuis par les théologiens de quatre autres princes régens parmy lesquels il y en avoit un de la religion de ceux qui s'appellent réformés. Et ceux qui ne crurent pas encor pouvoir aller si loin, répondirent pourtant à l'empereur d'une manière qui marquoit beaucoup de bonne volonté ; car ils offroient tout leur pouvoir pour avancer une affaire si salutaire.

14. Et du costé des catholiques, des lecteurs en théologie et docteurs,- régens et autres de quatre universités cathohques de l'Allemagne et des Pays- Bas, et plusieurs théologiens de quatre des principaux ordres religieux, donnèrent des approbations en forme décidant affirmativement cette grande question, si la réunion pouvoit estre faite sur le pied de la susdite déclaration des protestans.

15. Encor des cardinaux et nonces, des c;énéraux d'ordre et mesme un électeur ecclésiastique de l'em-

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pire, dont le zèle elles luniièros sont connus, après avoir pénétré le nœud de l'alTairo, approuvèrent et recommandèrent cette négotialion et en souhaitèrent ardemment, la conlinualion, comme des papiers en bonne forme en peuvent faire foy.

IG. Cependant la susdite convocation des théoloa;iens ])rotestans, ne s'estant déterminée qu'après beaucoup de travail et de difficultés, se rapportoit dans sa réponse à certains projets fort imparfaits de règles et de moyens qu'on avoit présentés à la convocation comme faits par je ne sais quels protestans, mais dont personne ne vouloit passer pour l'auteur, et dont la convocation aussi bien que celuy qui les avoit présentés n'approuvoient qu'une partie : ce qui rendoit le tout fort embarassé, puisqu'il estoit relatif à des escrits peu propres à estre produits et à soutenir un jugement régulier.

17. C'est pourquoy Sa Majesté Impériale ayant envoyé depuis peu à la mesme cour pour reprendre la négotiation, le prince ordonna qu'on s'ouvrît d'une manière ronde et distincte, et qu'on allât aussi loin que les résolutions de la convocation précédente le pourroient permettre. Ce qui fut fait ainsi dans un escrit court et clair qui retranchoit' les embarras superflus, suivant le rapport qu'on en a fait à Sa Ma-i jesté Impériale.

18. Et on peut dire, au jugement des personnes catholiques très intelligentes et non suspectes, que depuis le temps de la confession d'Augsbourg jusqu'au nostre, jamais protestans ne se sont expliqués d'une manière plus conforme aux principes de l'Eglise cathoHque, et au cas où les réponses de lanl de docteurs

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catholiques conviennent que l'Église a le pouvoir de les recevoir ou réconcilier, si elle le trouve à propos, nonobstant certains différents de dogmes et de rites qui pourroient rester.

19. Et, comme autres fois il paroissoit impossible de venir à la réconciliation sauf les principes et l'honneur des deux partis, c'est-à-dire autrement que par des voyes de fait ou par de grandes révolutions des affaires ou des esprits.; maintenant, si ces déclarations sont sincèrement suivies, on peut dire, ce qui est beaucoup , que la possibilité qui consiste dans les conditions essentielles est obtenue, et qu'il s'agit de vuider seulement la question de l'utilité, c'est-àdire s'il est expédient pour le plus grand bien des urnes de se servir de cette puissance, ou de ce qu'il faut encore pour cela dans les choses moins essentielles.

20. Mais pour en avoir plus d'intelligence, il faut considérer que, suivant les principes de l'Église catholique, apostolique et romaine, Dieu, en donnant sa parole ou révélation à l'Église, luy en a confié aussi l'interprétation ou déclaration, et lui a accordé pour cela l'assistance de son saint Esprit , avec le pouvoir des clefs du royaume des cieux, en vertu des quelles les désobéissans sont privés des grâces divines attachées à l'usage des sacremens que l'Église dispense. De sorte que pour estre catholique, il faut reconnoistre ce pouvoir et s'y- soumettre ; autrement on est hérétique si on ne reconnoît pas l'autorité de l'Église à regard des dogmes de foy dont elle est le dépositaire, et l'on est schisniatique lorsqu'on ne se soumet pas à la discipline ecclésiastique.

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'21. Les protesttins seiiibloionl tenir des maxi mes tout à fait opposées, en ne reconnoissant pour règl* et pour jui>c que la seule divine l'^crilure, et rejetant, tant la divine parole non-écrite que l'autorité de l'Église pour déclarer les Ecritures divines ou la tradition, comme il se voit dans les livres de controverse écrits de part et d'autre.

T}. "M ai s on a trouvé pourtant, après une meure considération, (jue les principes que les protestans sembloient soutenir venoient plustost d'un mésentendu des particuliers que de leurs livres autorisés el symboliques ; puisque la Confession d'Augsbourg mesme, qui est le principal de ces livres, insinue tout le contraire en se rapportant à la décision d'un concile libre, et en déclarant qu'on ne doit pas s'éloigner du sentiment de l'Église universelle dans ce qui resarde les vérités salutaires.

23. C'est pourquoy des théologiens protestans modernes assez modérés, ayant suivi ou ressuscité les maximes des plus sages de leurs anceslres, ont cru qu'ils dévoient approuver et reconnoistre les principes catholiques bien entendus : et qu'ils le pouvoient faire sans blesser leur conscience, et sans donner même aucune atteinte à l'intérest et à l'honneur de leur parti, puisque, bien loin de préjudicier à la confession d'Augsbourg, ils suivoient le chemin qu'elle avoit marqué;

24. Ainsi, ayant esté sommés de la part de l'Empereur et des princes leurs maistres, ils sont venus à des déclarations capables de jeter des fondemens solides du rétablissement de l'unité, comme on le peut juger par les propres termes dont ils se sont servis

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pt dont des docteurs catholiques très-intelligents ont esté fort contens.

25. Mais ce qui est le plus considérable et fait le principal point de l'affaire est : qu'en cas que les dernières déclarations sont sincères et ont la suite qu'elles doivent avoir, on peut dire que ceux qui sont dans ces sentimens se mettent en estât d'estre délivrés du reproche de l'hérésie formelle aussi bien que du schisme, et pourront estre réconciliés encore in foro eœterno avec l'EiJîlise catholique, apostolique romaine, si elle trouve à propos déjà d'accorder pour cet effect les dispenses, concessions ou tolérances nécessaires,

^ô. En voicy la raison : les docteurs demeurent d'accord que l'essence du catholique consiste dans la soumission à l'autorité de l'Église catholique à l'égard des vérités salutaires des dogmes de la foy divine ; comme de l'autre costé l'essence de l'hérésie consiste dans l'obstination avec laquelle on rejette l'autorité de l'Église. Et par conséquent, on peut ignorer des dogmes de foy décidés par l'Eghse et même tenir le contraire sans estre hérétique pour cela, pourveu qu'on ignore que l'Église les a décidés, comme il y a plusieurs exemples de Saints Pères qui ont soustenu des hérésies sans estre hérétiques.

27. Donc ceux qui sont prests sincèrement à se rapporter aux décisions de l'Eglise catholique soit dans un concile légitime ou autrement, et qui s'opposent à quelques décisions dans la créance qu'elles n'ont pas esté faites légitimement dans un concile oecuménique, produisant des raisons spécieuses qui font une ignorance moralement invincible à leur égard,

10 HKI.ATION

on peut diro qiio co n'osi radiealeiiienl qu'iinr erreur (le fait et qui esl sans obstination .

^8. Par conséquent, si on posoit le cas que des peuples qui ont tous jours esté dans la communion de l'Kiîlise tomberoicnt dans une telle erreur, il ne seroit point nécessaire de les retrancher de la communion pour cela ; comme, en effcct, on n'en a point retranché les nations qui refusent de reconnoistre le dernier concile de Lateran et ses décisions et anathèmes, quoiqu'il ait esté déclaré œcuménique et ait esté autorisé par le Pape.

29. Ainsi les protestans qui se trouveroient présentement dans le cas où l'on pourroit les retenir dans la communion de l' l'église, s'ils y estoient encore, pourroient par la même raison y estre receus de nouveau et les censures qui les en séparent levés, en ne parlant que de la possibilité toute nue, car d'autres circumstances et considérations rendent l'un plus favorable que l'autre. Or, la possibilité serait manifeste puisque les anathèmes fulminés contre ceux qui ne reçoivent point les décisions en question ne regardent que ceux qui sont dans l'opiniastreté m foro pxterno^ ce qui est jugé estre véritable m w/erno.

30. Il y a mesme des exemples que l'Eglise a receu et réconcilié d'autres peuples qui estoient dans le même cas, c'est-à-dire qui estoient prests à se sousmettre à la décision de l'Église, -mais qui s'opposoient à certaines décisions qu'ils prétendoient estre illégitimes, sans que ce refus de s'y sousmett.re ait empesché le rétablissement de l'unité.

3 1 . Mais, pour revenir maintenant au fait présent, voicy à quoy se réduisent principalement les décla-

POUR I.A COUR IMI'KRIAl.K. il

rations des protestans dont il s'agit: ils seront disposés à rentrer dans l'union avec le siège apostolique et à reconnoistre tant le pape pour le chef de l'Église que les évesques et autres membres qui en composent l'hiérarchie ou le gouvernement ; mais à condition qu'ils trouvent nécessaire et propre à gagner les esprits, qu'on leur laissera comme aux grecs et autres leur rite établi, autant qu'il est convenable pour ne pas choquer les peuples, et qu'on s'explique efficacement sur certaines controverses d'une manière qui ne soit point contraire à l'honneur dû à Dieu seul et au mérite de Jésus-Christ, afin de lever les scrupules des plus difficiles ou rigides.

32. Quant aux autres controverses, on en a déjà concilié et conciliera encor la meilleure partie , comme on en a déjà des essais et des informations assez fondées, pour juger que cela se peut faire et qu'une explanation raisonnable se peut donner de part et d'autre qui suffira pour cet effect.

33. Il y a des controverses qui, après estre bien entendues, ne se réduisent qu'à des questions scholasliques qu'on n'a point besoin ny de concilier ny (le décider. Mais celles qui seront assez importantes et qui resteront sans conciliation seront remises (autant que de besoin) à la décision future de l'Kghse (1).