PRÉFACE

L'éditeur des OE livres de Leibniz se bornera, dans cette préface, à décrire les sources et la nature du terrain sur lequel il construit. On \' verra que ces deux premiers volumes ont été composés avec douze liasses, dont une seule, formée de douze cents feuillets doubles , ne contient que des manuscrits originaux signés des noms de Leibniz, Bossuet, Pellisson, Spinola, Molanus, sans compter les lettres, des souverains, princesses et cardinaux , chartes, brefs des papes, rescrits des chefs d'ordre, lettres et avis de l'université d'Helmstadt et de ses principaux théologiens, Fabritius etSchmidt; en tout quatre-vingt-douze lettres de Leibniz, ^ingt-cinq de Bossuet, dix-sept de Pellisson, trente de madame de Briuou, cinq de Molanu^,

n f'KEFACE.

dix de Spiuola (i;, des traités euti» js 41 h n rivaient point vu le jour, des corrections, des notes et des additions de Iveibniz an jK'tit nombre des lettres rléja iinoriinées.

Si 1 011 :>e représentait la superficie couNejte par ia hihîiotfif'f pie et les archives de la hîhlîothèrpie roNalede Hanovre couimc une vjije dans une autre \ille, on pourrait s \ figurer la vaste salle occupée pai- Je tond.-> de J.wLjh/, cojjjme un rjuartier dans cette ville. Trois rues ou artères princijjales le partaient; un donijhr lan^ d'armoires jjuiiiérotées forment les façades j;arallèles de deux rangées de njai:>oiis a plu.^ieurs étages au dedans, avec des casiers au-dessous, le tout reni[>li des papiers de Leibni/-; les armoires principales réservées [Xjur les traités et ies travaux de longue liaieiiic, el ie:> liroirs du dessous spatialement destinés a ses correspondants, classés par ordre alphabétique; on en <x»njpte jusr|u'à cinq cent^. (j:-, a j moires, séparées en deux par une cloison intcrieuic, offrant une double façade et lum double entrée, coi/nne ces maison ■> qui o/it jji^non -.m deux rues. Oj-, si la rue principale donne accès dau^ un (Jouljle

(!) Les édiu^ws d« Bossuet iw: donnent que nn^ qiiatre lettn^ de Leibniz, onze de feofesuet, dix d*- rri;»danrie de Jinoou.

PRÉFACE. m

raiij» dont les richesses sont inventoriées et cataloguées, toute cette portion de la succession del^eibniz qui est reléguée dans un canton détourné de son empire, forme un fonds inexploré : c'est là ({ue se trouvent les armoires aux rebuts, et, comme nous y avons découvert les principaux documents que nous pul)lions; nous devons d'abord les décrire.

Quand Sexthro (i), qui mourut à la tâche, eut catalogué les papiers renfermés dans les armoires sous les numéros IV à XII, en y comprejuuit les correspondances cataloguées dans les tiroirs inférieurs, son principal et son plus écrasant travail, il se trouva encore des monceaux de papiers qu'il n'avait eu le tenqjs ni de dépouillej" ni de lire, et qui, provisoirement ficelés connue ces papiers de rebut que l'on vend à la livre, et qui deviennent la proie des \ers, furent rejetés dans luie armoire à part, avec cette mention : JMicht wàrdige Pdpicr. (Test dans ces liasses informes et sans titre (pi'indépendamment des œuvres mathéniati([ues, qu'iui autre a classées, j'ai constam-

(1) L'illustre M. Pertz, alors bibliothécaire et secrétaire archiviste de S. M. le roi de Hanovre , avait confié la rédaction de ce catalogue à cet employé, dont le zèle et la patience furent au-dessus de tout éloge.

IV rniEi'ACK.

ment fait les plus belles et les plus étonnantes (iéconvertes pendant trois séjonrs, dont le dernier fnt de Iniit mois. .l'ajonteiai (pie cette armoire est hermétiquement l'ermée et toj)Oi;i'aphitpiement en dehors du (piaitier principal consacré à I.eibniz , ee (pii fait (prdle avait jusqu'ici échappé à toutes les recherches.

C'est là que, entre autres trésors incomuis, je découvris mie première liasse comptant douze cents feuillets environ, soit deux mille quatre cents pages de tous les formats, et contenant les lettres originales de Bossuet à Leibniz, avec les réponses de ce dernier.

liCs lettres de Bossuet, dont la description précédera le texte, sont pour le plus grand nombre, inédites et autographes; quelquesunes seulement, qui, par leur dimension, formaient de véritables mémoires, sont de la main d'un copiste, ou plutôt d'im calligraphe; mais toutes portent invariablement la signature : « >i* Bénigne, E. de Meaux. » Presque toutes portent en outre la suscription : « yV M. M. de Leibnitz, ou de Leibnits, à Hanoure, » et le cachet. La date est en haut de la page. T^es lettres sont poiu' la plupart datées de Meaux ou de sa maison de campagne de Germigu} , près de