I.EIHNIZ A MADAME DK nUINON. i,n

à la Iby et non pas quant à la discipline. Mais il semble qu'un concile véritablement œcuménique doit estre receu sans cette restriction, et peut encor décider certaiiis points de discipline qui peuvent estre de foy ou du moins qui servent à l'édification. Outre cela il n'y a point de déclaration de la nation francoise non plus que de la nation allemande, par laquelle le concile de Trente soit reconnu pour œcuménique, et il en a plus tost de contraires : autre chose est approuver ses décisions en matière de foy, autre chose est les recevoir comme émanées d'un concile œcuménique. La France approuve les décrets de Trente sur la foy, j)arce qu'ils sont conformes à ce qu'elle les tenoit déjà. Mais elle a seulement fait connoistre qu'elle n'est pas encor déterminée pour l'œcuménicité de ce concile, et j'ay déjà dit que peut-estre la Providence a voulu laisser cette porte ouverte pour moyenner la réunion en attendant un autre concile plus autorisé qui puisse couper jusqu'aux racines du grand schisme d'Occident. Ce que M. Pellisson dit à mon égard marque la plus grande bonté de son naturel, et je luy en demeureray obligé toute ma vie, aussi bien qu'à vous. Madame, dont les sentiments ne sont pas moins généreux. Je souhaite que le zèle de l'un et de l'autre pour la gloire de Dieu aye un effect considérable pour facihter la paix de l'Église, laquelle dépend de vostre grand monarque presque autant que celle de l'Europe.

Je suis avec respect. Madame, etc.,

Leibaiz.

p. s. Vous avei retvii l;i mieniu' il y a quel<|uc temps ; j'avois écrit diivctoineiit à M. l'ellisson |),ir la voyc ordinaire |)oiir lui l'aire couaoistre mes respects iniinédiatemeiit.

|(;2 LKIHMZ A MADAMI' HE HRINON.

D'a|)ri'!: l'oriiiinal aiilosiMiilK- l'I iiu'ilil iiui ?c conserve à Ilaiiovif.

ce 6/2C juillet.

l".ll(< a rerii sa belle lettre, et, se jugeant indigne de la garder, elle l'envoli! à M. Pellissou apri^s l'avoir lue à madame l'abbesse. Elle entre dans de longs détails sur la conversion de sa mère, <iui était bugnenote. Après ce réeit, madame de Brinon forme le vo'u (lue madame la ducbesse d'Hanovre soit ébranlée, et quitte entin l'indilTérenee. Ce serait une grande joie |)our sa sœur, madame l'abbesse de Maubuisson : « On (l)avcu, dit-elle à Leibni/, ce que vous avés écrit là-dessus (la réunion), au moins la plus grande partie, et le bel esloge que vous avés fait du roy •. mais l'on est sy secret ets\ réservé à Tbeure qu'il est à notre cour, que les cboses qui paroissent sans consé(iuence ne lesse pas de s'ensevelir en ce pays-ci, et d'y devenir mystérieux. »

Original autographe inéilit de la bibliothèque royale do Hanovie.

A Hanovre, 16 juillet 1G91 (?,).

Madame,

C'est beaucoup que vous ayez jugé ma lotli^e dii^ne d'être lue; mais c'est trop que vous l'ayez lue à madame l'abbesse. On doit craindre les lumières de cette grande princesse, surtout quand on écrit aussi mal que je fais ; et ce que vostre bonté vous fait paroitre supportable, sera condamné d'un juge plus sévère.

Madame la duchesse, qui a lu avec plaisir la belle lettre dont vous m'avez honoré, a remarqué, avec cette pénétration qtii lui est ordinaire, que le récit

(1) Le roi Louis XIV. N. E.

(2) Il répond à celle du 6 juillet de madame de Brinon. N. E.

mémoraljlc des motifs du changement, de feu Madame votre mère a quelque chose de commun avec ce que l'on rapporte de feu Madame la princesse palatine, dans le sermon funèbre fait par M. Fléchier, si je ne me trompe. Il faut avouer que le cœur humain a bien des replis, et que les persuasions sont comme les goûts, nous-mêmes ne sommes pas toujours dans une même assiette; et ce qui nous frappe dans un temps, ne nous touchoit point dans l'autre. Ce sont ce que j'appelle les raisons inexplicables : il y entre quelque chose qui nous passe. Il arrive souvent que les meilleures preuves du monde ne touchent point, et que ce qui touche n'est pas proprement une preuve.

Vous avez raison. Madame, de me juger catholique dans le cœur; je le suis mesme ouvertement : car il n'y a que l'opiniâtreté qui fasse l'hérétique ; et c'est de quoi, grâce à Dieu, ma conscience ne m'accuse point. L'essence de la catholicité n'est pas de communier extérieurement avec Rome 5 autrement ceux qui sont excommuniés injustement cesseroient d'être catholiques malgré eux, et sans qu'il y eut de leur faute. La communion vraie et essentielle, qui fait que nous sommes du coi'ps de Jésus-Christ, est la charité. Tous ceux qui entretiennent le schisme par leur faute, en mettant des obstacles à la réconciliation, contraires à la charité, sont véritablement des schisnialiques : au lieu que ceux qui sont prêts à faire tout ce qui se peut pour entretenir encore la communion extérieure, sont catholiques en effet. Ce sont des principes dont on est ol)ligé de convenir partout. Vous me ferez, Madame, lajnstice de croire

164 LlilHMZ A MAKAMK Dl-: ItHlNON.

que je 110 m(''i)nii(> rien ([iiaiid il s';mit de riiilértM de DitMi ; (M je lie i'erois pas scrupide de conresser devant les lioniines ce qnc je jiiiic inipoi'tanl à mon salut ou à celui des autres : outre (pi(^ je suis dans un pays où la juste modération, en matière de relifrion, est dans son souverain dei>ré, au delà de ce que j'ai pu remarquer partout ailleurs, et où la déclaration qu'on peut faire en ces matières ne fait tort à personne. Je ne suis pas homme à traliir la vérité pour quelque avantaoe, et je me fie assez à la Providence pour ne pas appréhender les suites d'une profession sincère de mes sentiments. Mais j'aurois mauvaise grâce de faire le brave ici, et de m'attribuer un courage dont on n'a pas besoin, par les bontés que nos souverains témoignent aux honnêtes gens, de quelque religion qu'ils soient.

De plus, Madame, c'est par ordre du prince que les théologiens de ce pays ont donné une déclaration de leurs sentiments à M. l'évêque de Neustadt, autorisé en quelque façon de l'empereur, et même du pape, touchant les moyens de lever le schisme. Cet évêque en a été très-satisfait, et même la cour de Rome en a été ravie. J'ai fort applaudi à cette déclaration qui nous déhvre entièrement de l'accusation du schisme, et qui met dans leur tort tous ceux qui peuvent faire cesser les obstacles contraires aux conditions raisonnables qu'on y a attachées, et qui ne le voudront pas faire. Je crois, Madame, vous avoir déjà entretenue de cette affaire. Que pouvons-nous faire davantage? Les églises d'Allemagne, non plus que celles de France, ne sont pas obligées de suivre tous les mouvements de celles d'Italie, f-omme la

Franco aiiroit tort de trahir la vérité pour reconnoître l'inlaillibilité de Home, car elle imposeroit à la postérité un joug insupportable : de même on auroit tort eu Allemagne d'autoriser un concile, lequel, tout l)ien fait qu'il est, semble n'avoir pas tout ce qu'il faut pour être œcuménique.

Quand tout ce qu'il y a dans le concile de Trente seroit le meilleur du monde, comme effectivement il y a des choses excellentes, il y auroit toujours du mal de lui donner plus d'autorité qu'il ne faut, à cause de la conséquence. Car ce seroit approuver et confirmer un moyen de faire triompher l'intrigue, si une assemblée dans laquelle une seule nation est absolue pouvoit s'attribuer les droits de l'Eglise universelle ; ce qui pourroit tourner im jour à la confusion de l'Église, et faire douter les simples de la vérité des promesses divines. J'ai déjà écrit à M. Pellisson, qu'autant que je puis apprendre, la nation françoise n'a pas encore reconnu le concile de Trente pour œcuménique ; et en Allemagne, l'archidiocèse de Mayence, duquel sont les évêques de notre voisinage, ne l'a pas encore receu non plus. On est redevable à la France d'avoir conservé la hberté de l'Eglise contre l'infaillibihté des papes; et sans cela je crois que la plus grande partie de l'Occident auroit déjà subi le joug; mais elle achèvera d'obliger.l'Eglise catholique en continuant dans cette fermeté nécessaire contre les surprises ultramontaines, qu'elle a montrée autrefois en s'opposant à la réception du concile de Trente ; ce qu'elle n'a pas encore rétracté; et rien n'est survenu qui doive la faire changer do sentiment. C'est ainsi qu'on peut moyenner la paix

ifi*^ LKIRMZ A MADAMI-: DE HRINON.

cic riililiso, sans faire loi'l à ses droits; au lion qu'il sera difficile de procurer la réunion par une autre voie. Car il semble que, le destin mis à part, le meilleur remède pour c;uérir la plaie de l'Eglise seroiL un concile bien autorisé ; et nos tliéolooicns ont cru que même on pourroit établir préalablement la connnuniou ecclésiastique, en convenant de certains points, et en remettant d'autres à la décision de ce concile ; ce que des docteurs considérables de Rome même ont jugé faisable, par des raisons que je crois avoir exj)liquées dans une de mes précédentes.

Je joins ici le pouvoir que l'empereur vient de donnera M. l'évêque de Neustadt (1), dont j'ai déjà parlé, et par ce pouvoir il est autorisé à traiter avec les protestants des terres héréditaires, conformément aux projets dont il étoit convenu avec les théologiens de Brunswick ; car ce que cet évêque m'a envoyé depuis peu y convient entièrement. Je souhaite, pour la gloire du roi et pour le succès de l'affaire, que la France y prenne part : elle est la plus propre à être en ceci la médiatrice des nations et de concilier l'Italie avec l'Allemagne : lorsque le roi se mêle de quelque chose, il semble qu'elle est presque faite. C'est à M. l'évêque de Meaux, à M. Pellisson et à d'autres grands hommes de cette espèce, de faire ménager les occasions qui ne se présentent peut-être qu'une fois dans un siècle. Votre éminente vertu. Madame, qu'on voit éclater par un zèle si pur et si judicieux, sera d'un grand poids pour ranimer le leur.

Je suis avec respect, Madame, votre, etc.,

LeIBxMZ.

(1) Voir n» XLIV. JN. K.

COlMt: D'Ll.N i'LKlN l'OLVUlK. 167

COPIE DL PLEIN POUVOIPx

Donno par l'Empereur Loopold. à M. l'Evoque de Neu>tadl, eu Autriche, pour travailler à la rouniou des prolc^'lanls d'Allciuau'nc.

Léopold, par la grâce de Dieu, empereur des Romains, etc., à tous les fidèles de notre royaume de Hongrie et de Transylvanie, ou autres Etats, de quelque condition, dignité ou religion qu'ils soient, qui verront, liront ou entendront lire ceci, salut et notre grâce.

Toutes les lois divines et humaines contenant une obligation formelle, et les conclusions des diètes de l'empire, aussi bien que les lettres de fraîche date de la plus grande partie des protestants qui, depuis peu, sont entrés en conférence avec notre féal et bien-aimé le très-révérend Christophe , évèque de Neustadt, marquant la grande nécessité qu'il y a que nous aspirions à ce que, dans les royaumes et provinces des chrétiens, tant dedans que dehors de l'empire, il y ait une parfaite union, non-seulement à l'égard du temporel, mais encore à l'égard du spirituel, autant qu'il concerne la foi orthodoxe et le véritable culte d'un même Dieu; et que sinon toutes (comme la sainte Écriture et la raison nous font pourtant espérer avec l'aide de Dieu), au moins les essentielles controverses , difformités et méfiances soient levées ou diminuées; d'autant qu'il paraît à plusieurs, et se trouve ainsi en effet, en grande partie, que les diversités de sentiments sur les points principaux viennent du défaut de la charité mutuelle, et de la patience nécessaire pour bien entendre et

l(js LUl'IK D'IN Pl,l«:iN POUVOIR.

o\|)li(|ii(M- sincèreinont le M'ai sriis et o|)ini()ii d'un cliacim cl los sigiiilicalioiis (linV-rcnlcs (|u"(ni (loiine aux Icrmes nu mois (jiron cin])l()i(' : cl ayani ilc pins coiisidrri' aNcc coinltion do siuu'ôs ci d'nliliîr Icdjl é^è(|U(• a tra\aillé dans la diète de l'enjpire et ailicni-s, laiil sur ('elle matière sainte (|u'à l'égard do la oonsonalion do notre dit royaume (]r lloui^rio.

A ces causes, nous avons jugé à pi'ojios (\c lui donner, par la présente, plein pouvoir en tout cerpii retijarde notre autorité et protection royale , et une commission générale de notre part de traiter avec les états, communautés ou même particuliers de la religion protestante dans tous nos royaumes et pa}s, mais particulièrement avec ceux de Hongrie et de Transylvanie, touchant ladite réunion en matière de foi, et extinction ou diminution des controverses non nécessaires, soit immédiatement, ou par députés ou lettres, de faire partout avec eux, bien que sous ralilication ultérieure, pontificale et royale, tout ce qu'il jugera le jilus convenable et utile à gagner les esprits et à obtenir cette sainte fin de la réunion qu'on se propose. VA en ce point, nous donnons aussi à Ions susdits ])rotestants nos sujets de Hongrie et de Transylvanie, y compris encore leurs ministres ou prédicateurs, une pleine faculté de venir trouver ledit évêque au lieu où il pourra être, et d'envoyer à lui publiquement ou secrètement.

Mandons sérieusement et sévèrement, en vertu de celle-ci, sous grièves peines, à tous ceux que leur charf^e oblii^e d'avoir éo;ard à ces choses, de ne faire ni laisser faire aucun empêchement à ceux qui viendront ou enverront audit évêque, sur l'invitation qu'il

-MADAME i)E HlilMJX A LlilBMZ. 169

leur aura faite pour la sainte fin susdite; mais de leur faire toutes sortes de faveurs : comme aussi nous assurons ledit évêque de notre très-clémente protection pour tous les cas et lieux où besoin sera, et particulièrement à l'égard de cette sainte occupation, et de la sollicitation qu'il pourra faire toucliant l'exercice de reliiiion, ou tolérance, ou autres matières ap|)artenantes; le tout en vertu et témoignage de nos présentes lettres patentes , en forme de sauf-conduit et plein pouvoir. Donné en notre cité de Vienne, en Autriche, le 20 du mois de mars de l'an 1691.

(L. S.) S/f/nc : Léopoldds Blasils Joaehlin, E. L. Nitbensis,