CHAPITRE IX

Dans quel état Diego retrouva sa famille , et après quelles réjouissances Gil Blas et lui se séparèrent.

Nous allâmes, ce jour-là , coucher entre Moyados et Valpuesta , dans un petit village dont j'ai oublié le nom , et le lendemain nous arrivâmes , sur les onze heures du matin, dans la plaine d'Olmédo. Seigneur Gil Blas , me dit mon camarade , voici le lieu de ma naissance ; je ne puis le revoir sans transport , tant il est naturel d'aimer sa patri«. Seigneur Diego, lui répondis-je, un homme

BLAS

qui témoigne tant d'amour pour son pays en devoi! parler, ce me semble, un peu plus avantageusement que vous n'avez fait. Olmédo me paroît une ville , et vous m'avez dit que c'étoit un village ; il falloit du moins le traiter de gros bourg. Je lui fais réparation d'honneur, reprit le barbier; mais je vous dirai qu'après avoir vu Madrid , Tolède , Sarragosse et toutes les autres grandes villes où j'ai demeuré en faisant le tour de l'Espagne, je regarde les petites comme des villages. A mesure que nous avancions dans la plaine , il nous paroissoit que nous apercevions beaucoup de monde auprès d' Olmédo ; et , lorsque nous fûmes plus à portée de discerner les objets , nous trouvâmes de quoi occuper nos regards.

Il y avoit trois pavillons tendus à quelque distance l'un de l'autre ; et tout auprès un grand nombre de cuisiniers et de marmitons qui préparoient un festin. Ceux-ci mettoient des couverts sur de longues tables dressées sous les tentes ; ceux-là rempiissoient de vin des cruches de terre. Les autres faisoient bouillir des marmites ; et les autres enfin tournoient des broches où il y avoit toutes sortes de viandes. Mais je considérai plus attentivement que tout le reste un grand théâtre qu'on avoit élevé. Il étoit oiné d'une décoration de carton peinfde diverses couleurs, et chargé de devises grecques et latines. Le barbier n'eut pas plus tôt vu ces inscriptions qu'il me dit : Tous ces mots grecs seentut furieusement mon oncle Thomas ; je vais parier qu'il y aura mis la main ; car, entre nous , c'est uu habile homme. Il sait par cœur une infinité de livres de collège. Tout ce qui me fâche , c'est qu'il eu rapporte sans cesse des passages dans la conversatioii , ce qui ne plaît pas à tout le monde. Outre cela , continua-t-il , mon oncle a traduit des poètes latins et des auteurs grecs. Il possède l'antiquité , comme on peut le voir dans les belles remarques qu'il a faites. Sans lui nous ne saurions pas que , dans la ville d'Athènes, les enfants pleuroient quand on leur donnoit le fouet : nous devons cette découverte à sa profonde érudition.

Après que , mon camarade et moi , nous eûmes regardé toutes les choses dont je viens de parler , il nous prit envie d'apprendre pourquoi l'on faisoit de pareils préparatifs. Nous allions nous en informer , lorsque , dans un homme qui avoit l'air de l'ordonnateur de la fête, Diego reconnut le seigneur Thomas de la Fuente , que nous joignîmes avec empressement. Le maître d'école ne remit pas d'abord le jeune barbier , tant il le trouva changé depuis dix années. Ne pouvant toutefois le méconnoître, il l'embrassa cordialement, et lui dit d'un air affectueux : Eh ! te voilà Diego, mon cher neveu, te voilà donc de retour dans la ville qui t'a