CHAPITRE VI

Comme rhcurc du dîner approchoit , je demaiiilai à mon hôtesse s'il n'y avoit pas quelque auberge dans le voisinage. Elle me répondit qu'il y en avoit une excellente à deux pas de sa maison , que l'on y étoit bien servi , et qu'il y alloit quantité d'honnêtes gens. Je me la fis enseigner, et je m'y rendis bientôt. J'entrai dans une grande salle qui ressembloit assez à un réfectoire. Dix à douze hommes, assis à une longue table couverte d'une nappe malpropre, s'y entretenoient en mangeant chacun sa petite portion. L'on m'apporta la mienne , qui dans un autre temps sans doute m'nuroit fait regretter la table que je venois de perdre. Mais j'étois alors si piqué contre l'archevêque , que la frugalité de mon auberge me paroissoit préférable à la bonne chère qu'on faisoit chez lui. Je blâmois l'abondance des mets dans les lepas ; et, raisonnant en docteur de Valladolid : Malheur , disois - je , à ceux qui fréquentent ces tables pernicieuses où il faut sans cesse être en gnrde contre sa sensualité , de peur de trop charger son estomac ! Pour peu que l'on mange , ne mange-t-on pas toujours assez ? Je louois dans ma mauvaise humeur des aphorismes que j'avois jusqu'alors fort négligés.

Dans le temps que j'expédiois mon ordinaire , sans craindre de passer les bornes de la tempérance , le licencié Louis Garcias, devenu curé de Gabie de la manière que je l'ai dit ci-devant, arriva dans la salle. Du moment qu'il m'aperçut, il vint me saluer d'un air empressé , ou plutôt en faisant toutes les démonstrations d'un homme qui sent une joie excessive. Il me serra entre ses bras, et je fus obligé d'essuyer un très-long compliment sur le sen ice que je lui avois rendu. Il me fatiguoit à force de se montrer reconnoissant. Il se plaça près de moi en me disant : Oh I vive Dieu ! mon cher patron, puisque ma bonne fortune veut que je vous rencontre , nous ne nous séparerons pas sans boire. Mais , comme il n'y a pas de bon vin dans cette auberge, je vous mènerai , s'il vous plaît, après notre petit dîner, dans un endroit où je vous régalerai d'une bouteille de Lucène des plus secs, et d'un muscat de Foncaral exquis. 11 faut que nous fassions cette débauche ; ne me refusez pas, je vous prie, cette satisfaction. Çue n'ai-je le bonheur de vous posséder quelques jours seulement dans mon presbuère de Gabie ! vous y seriez reçu comme un .généreux Mécène à qui je dois la vie aisée et tranquille que j'y mène.

Pendant qu'il me tenoit ce discours, on lui a| > porta sa portion. Il se mit à manger, sans pourtant cesser de me dire par intervalles quelque chose de flatteur. Je saisis ce temps-là pour parler à mon tour, et, comme il n'oublia pas de me demander des nouvelles de sou ami le maître d'hôtel,

je ne lui fis pas un mystère de ma sortie de l'archevêchc. Je lui contai même jusqu'aux moindres circonstances de ma disgrâce , qu'il écouta fort attentivement. Après tout ce qu'il venoit de me dire, qui ne se seroit pas attendu à l'entendre , pénétré d'une douleur reconnoissante , déclamer contre l'archevêque ? Mais c'est à quoi il ne pensoit nullement ; au contraire , il devint froid et rêveur , acheva de d*aer sans me dire une parole ; puis, se levant de table brusquement , il me salua d'un air glacé , et disparut. L'ingrat , ne me voyant plus en état de lui être utile, s'épargnoit jusqu'à la peine de me cacher ses sentiments. Je ne fis que rire de son ingratitude ; et, le regardant avec tout le mépris qu'il méritoit , je lui criai d'un ton assez haut pour être entendu : Holà î ho ! sage aumônier de religieuses , allez faire rafraîchir ce délicieux vin de Lucène dont vous m'avez fait fête !