CHAPITRE Xin

Gil Blas rencontre à la cour son cher ami Fabrice. Grande joie de part et d'autre. Où ils allèrent tous deux , et de la curieuse conversation qu'ils eurent ensemble.

Je m'étois fait une habitude d'aller tous les matins chez le roi, où je passois deux ou trois heures entières à voir entrer et sortir les grands, qui me paroissoient là sans cet éclat dont ils sont ailleurs environnés.

Un jour que je me promenois et me carrois dans les appartements, y faisant, comme beaucoup d'au-

> Contador-mmjor , grand-trésorier.

r.iiAPiTn très, une assez solte figure, j'aperçus Fabrice, que j'avois laissé à Valladolid au service d'un administrateur d'hôpital. Ce qui m'étonna, c'est qu'il s'entrelenoit familièrement avec le duc de Medina-Sidonia et le marquis de Sainte-Croix. Ces deux seigneurs, à ce qu'il me sembloit, prenoient plaisir à l'entendre. Avec cela, il étoit vêtu aussi proprement qu'un noble cavalier.

Ne me iromperois-je point? disois-je en moimême; est-ce bien là le fils du barbier Nunez? C'est peut-être quelque jeune courtisan qui lui ressemble. Je ne demeurai pas long-temps dans le doute. Les seigneurs s'en allèrent; j'abordai Fabrice. Il me reconnut dans le moment , me prit par la main, et, après m'avoir fait percer la foule avec lui pour sortir des appartements : Mon cher Gil Blas, me dit-il en m'embrassant, je suis ravi de te revoir. Que fais-tu à Madrid? es-tu encore en condition? as-tu quelque charge à la cour? dans quel état sont tes affaires? Rends-moi compte de tout ce qui t'est arrivé depuis ton départ précipité de Valladolid. Tu me demandes bien des choses à la fois, lui répbndis-je ; et nous ne sommes pas dans un lieu propre à conter des aventures, ïu as raison , reprit-il ; nous serons mieux chez ntoi. Viens, je vais t'y mener. Ce n'est pas loin d'ici. Je suis libre, agréablement logé, parfaitement bien dans mes meubles ; je vis content, et suis heureux, puisque je crois l'être '.

J'acceptai le parti, et me laissai entraîner par Fabrice, qui me fit arrêter devant une maison de belle apparence, où il me dit qu'il demeuroit. Nous traversâmes une cour, où il y avoit d'un côté un grand escalier qui couduisoit à des appartements superbes; et de l'autre une petite montée aussi obscure qu'étroite , par où nous montâmes au logement qui m'avoit été vanté. Il consistoit en une seule chambre, de laquelle mon ingénieux ami s'en étoit fait quatre séparées par des cloisons de sapin. La première servoit d'antichambre à la seconde où il couchoit : il faisoit son cabinet de la troisième,

et sa cuisine de la dernière. La chambre et l'anti-

• Ce tableau du bonheur, facile et peu coûteux , qui contente un homme de lettres , avoit grand nombre de , modèles à Paris dans le temps où Le Sage écrivoit, à . commencer par lui et son ami Danchet. Un revenu ' plus que modique fit subsister long-temps le géomètre Varignon et l'abbé de Saint-Pierre. Ceuï qui ne peuvent soupçonner les jouissances ineffables de l'esprit et de la pensée ne concevront jamais comment les gens ^ de lettres travaillent, se tourmentent, pour courir après des chimères et obtenir, au bout d'une carrière si pénible,

L'indigence, peut-être, et l'immortalité.

Cependant , écoutez Fabrice ! Il n'a rien , mais il vit

content ; il est heureux puisqu'il croit l'être. Ce personnage de Fabrice , qui s'appelle lui-même un petit Aristippe, est le pendant inverse de celui de Gil Bias.