CHAPITRE XIV

Fabrice place Gil D!as auprès du comte Galiaao, seigneur sicilien.

J'âTois trop d'envie de revoir Fabrice, pour n'être pas chez lui le lendemain de grand matin. Je donne le bon jour , dis-je en entrant , au seigneur don Fabricio , la fleur ou plutôt le champignon de la noblesse asturienne. A ces paroles il se mit à rire. Tu as donc remarqué, s'écria-t-il , qu'on m'a traité de don ? Oui , mon gentilhomme, lui répondis-je ; et vous me permettrez de vous dire qu'hier, en me contant votre métamorphose, vous oubliâtes le meilleur. D'accord , répliqua-til ; Jiiais en vérité si j'ai pris ce titre d'honneur , c'est moins pour contenter ma vanité que pour m'accommoder à celle des autres. Tu connois les Espagnols; ils ne font aucun cas d'un honnête honmie, s'il a le malheur de manquer de bien et de naissance. Je te dirai de plus que je vois tant de gens , et Dieu sait quelles sortes de gens , qui se font appeler don François, don Gabriel, don Pèdre , ou don comme tu voudras , qu'il faut convenir que la noblesse est une chose bien commune, et qu'un roturier qui a du mérite lui fait honneur quand il veut bien s'y agréger.

Mais changeons de matière, ajouta-t-il. Hier an soir , au souper du duc de Médina Sidonia, où, entre autres convives, étoit le comte Galiano, grand seigneur sicilien , la conversation tomba sur les effets ridicules de l'amour-propre. Charmé d'avoir de quoi réjouir la compagnie là-dessus, je la régalai de l'histoire des homélies. Tu t'imagines bien qu'on en a ri , et qu'on en a donné de toutes les façons à ton archevêque ; ce qui n'a pas produit un mauvais effet pour toi, car on t'a plaint; et le comte Galiano , après m'avoir fait force questions sur ton chapitre, auxciuelles tu peux croire que j'ai répondu comme il falloit , m'a chargé de te mener chez lui. J'allois te chercher tout à Pheure pour t'y conduire. Il veut apparemment te proposer d'être un de ses secrétaires. Je ne te conseille pas de rejeter ce parti : tu seras parfaitement bien chez ce seigneur ; il est riche , et fait à Madrid une dépense d'ambassadeur. On dit qu'il est venu à la cour pour conférer avec le duc de Lerme sur des biens royaux que ce ministre a dessein d'aliéner en Sicile. Enfin le comte Galiano, quoique Sicilien, paroît généreux, plein de droiture et de franchise. Tu ne saurois mieux faire que de l'attacher à ce seigneur-là. C'est lui probablement qui doit t'enrichir, suivant ce qu'on t'a prédit à Grenade.

J'avois résolu, dis-je à Nunez , de battre un

peu le pavé et de me donner du bon temps avant

de me remettre à servir ; mais lu me parles du