CHAPITRE n
I Don Rodrigue, ayant par hasard jeté les yeux sur moi, quitta brusquement un gentilhomme qui lui parloit , et vint m'embrasser avec des démonstrations d'amitié qui me surprirent. Ah I mon cher confrère , s'écria-t-il , quelle affaire me procure le plaisir de vous voir ici? qu'y a-t-il pour votre service? Je lui appris le sujet qui m'amenoit, et làdessus il m'assura , dans les termes les plus obligeants , que le lendemain à pareille heure ce que je demandois seroit expédié. Il ne borna point là sa politesse ; il me conduist jusqu'à la porte de son antichambre , où il ne conduisoit jamais que des grands seigneurs, et là il m'embrassa de nouveau.
Que signifient toutes ces honnêtetés? disois-je en m'en allant; que me présagent-elles? Calderone méditeroit-il ma perte? ou bien auroit-il envie de gagner mon amitié? ou, pressentant que sa faveur est sur son déclin , me ménageroit-il dans la vue de me prier d'intercéder pour lui auprès de notre patron ? Je ne savois à laquelle de ces conjectures je devois m'arrèter. Le jour suivant , lorsque je retournai chez lui , il me traita de la même façon ; il m*accabla de caresses et de civilités. Il est vrai qu'il les rabattit sur la réception qu'il fit aux autres personnes qui se présentoient pour lui parler. Il brusqua les uns , battit froid aux autres ; il mécontenta presque tout le monde. Mais ils furent tous assez vengés par une aventure qui arriva , et que je ne dois point passer sous silence. Ce sera un avis au lecteur pour les commis et les secrétaires qui la liront.
Un homme vêtu fort simplement, et qui ne paroissoit pas ce qu'il étoit , s'approcha de don Calderone, et lui parla d'un certain mémoire qu'il disoit avoir présenté au duc de Lerme. Don Rodrigue ne regarda pas seulement le cavalier, et lui dit d'un ton brusque : Comment vous appelle-t-on, mon ami? L'on m'appeloit Francillo dans mon enfance , lui répondit de sang-froid le cavalier; on m'a depuis nommé don Francisco de Zuniga' ; et je me nomme aujourd'hui le comte de Pedrosa. Calderone, étonné de ces paroles, et voyant qu'il avoit affaire à un homme de la première qualité, voulut s'excuser : Seigneur, dit-il au comte, je vous demande pardon, si, ne vous connoissant pas... Je ne veux point de tes excuses, interrompit avec hauteur Francillo; je les méprise autant que tes malhonnêtetés. Apprends qu'un secrétaire de ministre doit recevoir honnêtement toutes sortes de personnes. Sois , si tu veux , assez vain pour te regarder comme le substitut de ton maître; mais n'oublie pas que tu n'es que son valet.
Le superbe don Rodrigue fut fort mortifie de
« Zuniga est le nom dune des plus illustres et plus anciennes raatilles castillanes.
cet incident. Il n'en devint toutefois pas plus raisonnable. Pour moi, je marquai cette chasse-là \ Je rés )lus de prendre garde à qui je parlerois dans mes audiences , et de n'être insolent qu'avec des mu is. Comme les patentes de don Alphonse se trou. oient expédiées, je les emportai, et les envoyai par un courrier extraordinaire à ce jeune seigneur, avec une lettre du duc de Lerme, par laquelle son excellence lui donnoit avis que le roi venoit de le nommer au gouvernement de Valence. Je ne lui mandai point la part que j'avais à celle nomination ; je ne voulus pas même lui écrire , me faisant un plaisir de la lui apprendre de bouche , et de lui causer une agréable surprise lorsqu'il vieudroit à la cour prêter serment pour son emploi.
