CHAPITRE If

Par quel hasard Gil lîlas se ressouvint de don Alphonse de Le} va, et du service qu'il lui rendit par vanité.

Laissons -là mon mariage pour un moment. L'ordre de mon histoire le demande, et veut que je raconte le service que je rendis à don Alphonse, mon ancien maître. J'avois entièrement oublié ce cavalier, et voici à quelle occasion j'en rappelai le souvenir.

Le gouvernement de la ville de Valence vint à vaquer dans ce temps-là. En apprenant cette nouvelle, je pensai à don Alphonse de Leyva. Je fis réflexion que cet emploi lui conviendroit à merveille; et , moins i^eut-ètre par amitié que par ostentation , je résolus de le demander pour lui. Je me représentai que si je l'obtenois, cela me feroit un honneur infini. Je m'adressai donc au duc de Lerme. Je lui dis qu"! j'avois été intendant de don César de Leyva et de son fils, et qu'ayant tous les sujets du monde de me louer d'eux , je prends la liberté de le supplier d'accorder à l'un ou à l'autre le gouvernement de Valence. Le ministre me répondit : Très-volonliers, Gil Blas. J'aime à te voir reconnoissant et généreux. D'ailleurs lu me parles pour une famille que j'estime. Les Leyva sont de bons serviteurs du roi; ils méritent bien cette place. Tu peux eu di>poser à ton gré ; je te la donne pour présent de noces.

Ravi d'avoir réussi dans mon dessein , j'allai sans perdre de temps chez Calderone faire dresser des lettres patentes pour don Alphonse. Il y avoit un grand nombre de personnes qui attendoient dans un silence respectueux que don Rodrigue vînt leur donner audience. Je traversai la foule, et me présentai à la porte du cabinet, qu'on m'ouvrit. J'y trouvai je ne sais combien de chevaliers, de commandeurs, et d'autres gens de conséquence que Calderone écoutoit tour à tour. C'ttoit une chose remarquable que la manière différente dont il les recevoit. Il se contentoit de faire à ceuxci une légère inclination de tête; il honoroit ceux-là d'une rêvé- ence , et les conduisoit jusqu'à la porte de son cabinet. Il mettoit , pour ainsi dire, des nuances de considération dans les civilités qu'il faisoil. D'un autre côté j'apercevois des cavaliers qui , cho([ués du peu d'attention qu'il avoit pour eux , maiidissoient dans leur àme la nécessité qui les obligeoii de ramper devant ce visage. J'en voyois d'autres , au contraire , qui rioient en euxmêmes d.- son air fat et suffisant. J'avois beau faire cesobser^ations, je n'étois pas capable d'en profiter. J'en usois chez moi comme lui, et je ne me souciois guère qu'on approuvât ou qu'on blâmât mes manières orgueilleuses, pourvu qu'elles fussent respectées.