CHAPITRE XIV

Santillane va chez le poète Nunez. Quelles personnes II y trouva, et quels discours y furent tenus.

Il me prit envie , une après-dînée , d'aller voir le poète des Asturies , me sentant fort curieux de savoir de quelle façon il éloit logé. Je me rendis à l'hôtel du seigneur don Bertrand Gomez del Ribcro, et j'y demandai Nunez. Il ne demeure plus ici, me dit un laquais qui étoit à la porte; c'est là qu'il loge à présent, ajouta-t-i! en me montrant une maison voisine ; il occupe un corps -de-logis sur le derrière. J'y allai ; et, après avoir traversé une petite cour , j'entrai dans une salle toute nue, où je trouvai mon ami Fabrice encore à table, avec cinq ou six de ses confrères qu'il régaloit ce jour-là.

Ils étoient sur la fin du repas , et par conséquent en train de disputer ; mais aussitôt qu'ils m'aperçurent, ils firent succéder un profond silence à leurs bruyants entretiens. Nunez se leva d'un air empressé pour me recevoir, en s'écriant : Messieurs , voilà le seigneur de Santillane qui veut bien m'honorer d'une de ses visites ; rendez avec moi vos hommages au favori du premier ministre. A ces paroles , tous les convives se levèrent aussi pour me saluer, et, en faveur du titre qui m'avoit été donné , ils me firent des civilités très-respectueuses. Quoique je n'eusse besoin ni de boire ni de manger, je ne pus me défendre de me mettre à table avec eux , et même de faire raison à une hrhide qu'ils me portèrent.

Comme il me parut que ma présence les empêchoit de continuer à s'entretenir librement : Messieurs , leur dis-je, que je ne vous gêne point, s'il vous plaît; il me semble que j'ai interrompu votre entretien ; reprenez -le, de grâce, ou je m'en vais. Ces messieurs , dit alors Fabrice, parloient de 1'/fhigénie d'Euripide. Le bachelier Melchior de Villégas, qui est un savant du premier ordre, demandoit au seigneur don Jacinte de Romarate ce qui l'intéressoit dans cette tragédie. Oui , dit don Jacinte , et je lui ai répondu que c'étoil le péril où se trouvoit Iphigénie. Et moi , dit le bachelier, je lui ai répliqué (ce que je suis prêt à démontrer) que ce n'est point ce péril qui fait le véritable intérêt de la pièce. Qu'est-ce que c'est donc ? s'écria le vieux licencié Gabriel de Léon. C'est le vent, repartit le bachelier.

Toute la compagnie fit un éclat de rire à cette repartie , que je ne crus pas sérieuse ; je m'imaginai que Melchior ne l'avoit faite que pour égayer

la conversation. Je ne connoissoîs pas ce savant : c'étoit un homme qui n'entendoit nullement raillerie. Riez tant qu'il vous plaira , messieurs, rc~ prit-il froidement; je vous soutiens que c'est le vent seul qui doit intéresser , frapper , émouvoir le spectateur, et non le péril d'Iphigénie. Représentez-vous , poursuivit-il , une nombreuse armée qui s'est assemblée pour aller faire le siège de Troie : concevez toute limpatience qu'ont les chefs et les soldats d'exécuter leur entreprise , pour s'en retourner promptement dans la Grèce , où ils ont laissé ce qu'ils ont de plus cher, leurs dieux domestiques , leurs femmes et leurs enfants ; cependant un maudit vent contraire les retient en Auiide , semble les clouer au port ; et , s'il ne change point, ils ne pourront aller assiéger la ville de Priam. C'est donc le vent qui fait l'intérêt de cette tragédie. Je prends parti pour les Grecs , j'épouse leur dessein ; je ne souhaite que le départ de leur (lotte , et je vois d'un œil indifférent Iphigénie dans le péril , puisque sa mort est un moyen d'obtenir des dieux un vent favorable.

Sitôt que Villégas eut achevé de parler, les ris se renouvelèrent à ses dépens. Nunez eut la malice d'appuyer son sentiment , pour donner encore plus beau jeu aux railleurs , qui se mirent à faire à l'cnvi de mauvaises plaisanteries sur les vents. Mais le bachelier, les regardant tous d'un air flegmatique et orgueilleux, les traita d'ignorants cl d'esprits vulgaires. Je m'attendois à tous moments à voir ces messieurs s'échauffer et se prendre aux crins, fin ordinaire de leurs dissertations: cependant je fus trompé dans mon attente ; ils se contentèrent de se dire des injures réciproquement, et se retirèrent quand ils eurent bu et mangé à discrétion.

Après leur retraite, je demandai à Fabrice pourquoi il ne demeuroit plus chez son trésorier, et s'ils étoient brouillés tous deux. Brouillés! me répondit-il , le ciel m'en préserve ! je suis mieux que jamais avec le seigneur don Bertrand , qui m'a permis de loger en mon particulier : ainsi j'ai loué ce corps-de-logis pour y recevoir mes amis, et me réjouir avec eux en toute liberté ; ce qui m'arrive fort souvent, car tu sais bien que je ne suis pas d'humeur à vouloir laisser de grandes richesses à mes héritiers ; et , ce qu'il y a d'heureux pour moi , je suis présentement en état de faire tous les jours des parties de plaisir. J'en suis ravi, reprisje, mon cher Nunez ; et je ne puis m'empôcher de te féliciter encore sur le succès de ta dernière tiagédie ; les huit cents pièces dramatiques du grand Lope ne lui ont point rapporté le quart de ce que t'a valu ton Comte de Saidagne.