CHAPITRE Xir

DeCêqtJl fc passa au château de Loeches après la mort du comte-duc, et du parti que prit SaniilUme.

! Le ministre, ainsi qu'il l'avoit ordonné, fut inhumé sans pompe et sans éclat dans le nionasj tère des religieuses, au bruit de nos lamentations. I Après les funérailles, madame d'Olivarès nous fit I lire le testament, dont tous les domestiques eui ent I sujet d'être satisfaits. Chacun avoit un legs prol portionné à la place qu'il occupoit , et le moindre legs étoit de deux mille écus ; le mien étoit le plus considérable de tous; monseigneur me laissoit dix mille pistoles , pour marquer l'affection singulière qu'il avoit eue pour moi. Il n'oublia pas les hôpitaux , et fonda des services annuels dans plusieurs couvents.

Madame d'Olivarès renvoya tous les domestiques à Madrid toucher leurs legs chez l'intendant don Raimond Caporis, qui avoit ordre de les leur vrer; mais je ne pus partir avec eux : une giusse Cèvre, fruit de mon affliction , me retint au château sept à huit jours. Pendant ce temps-là le père de Saint-Dominique ne m'abandonna "point.

téressant à mon salut , il me demanda , quand il me vit convalescent, ce que je voulois devenir, le n'en sais rien, lui répondis-je, mon révérend père , je ne suis point encore d'accord avec moimême là-d"ssus : il y a des moments où je suis (enté de m'onfermer dans une cellule pour y faire pénitence. Moments précieux I s'c-cria le dominicain; seigneur de Santillane, vous feriez bien d'en profiter. Je vous conseille en ami , sans que vous cessiez pour cela d'être séculier, de vous retirer dans notre couvent de Madrid , par exem« pie; de vous en rendre bienfaiteur par une dona« tion de tous vos biens , et d'y mourir sous l'habit de Saint-Dominique. Il y a bien des personnes qui ex,>ient une vie mondaine par une pareille fin. Dans la disposition où étoit mon esprit , le conseil du religieux ne me révolta point, et je répondis à sa révérence que je ferois sur cela mes réflexions. Mais avant consulté là-dessus Scipion, que je vis un moment après le moine , il s'éleva contre cette pensée, qui lui parut une idée de m lade. Fi donci seigneur de Santillane, me ditil , une semb'able retraite peut-elle vous flatter ? Votre château de Lirias ne vdus en offre-t-il pas une plus agréable? Si vous en étiez autrefois charmé , vous en goûterez encore mieux les douceurs présentement, que vous êtes dans un âge plus propre à vous laisser toucher des beautés de la nature.

Le fils de la Coscolina n'eut pas de peine à me faire changer de sentiment. Mon ami, lui disi je, tu l'emportes sur le père de Saint-Dominique. j Je vois bien en effet que je ferai mieux de retouri ner à mon château ; je m'arrête à ce paru.. Nous ! regîiguerons Lirias aussitôt que je serai en état d en reprendre le chemin : ce qui arriva bientôt ; . car n'ayant plus de fièvre , je me sentis en peu de temps assez fort pour exécuter cette résolution. Xous nous rendîmes à Madrid, Scipion et moi. ' La vue de cette vUlène me fit plus autant de plai- : sir qu'elle m'en avoit fait auparavant. Comme je savois que presque tous ses habitants avoient en ■ horreur la mémoire d'un ministre dont je conser- : vois le plus tendre souvenir , je ne pouvois la regarder de bon œil : aussi je n'y demeurai que cinq ou six jours , que Scipion employa aux prépaj ralifs de notre départ pour Lirias. Pendant qu'il I songeoit à notre équipage, j'allai trouver Caporis, qui me donna mon legs en doublons. Je vis aussi ; les receveurs des commanderies sur lesquelles j'avois des pensions ; je pris des arrangements avec eux pour le paiement : en un mot, je mis ordre à toutes mes affaires.

La veille de notre départ , je demandai au fils de la Coscolina s'il avoit pris congé de don Henri.

Ce bon religieux m'avoit pris en amiùé; et, s'in- [ Oui, me répondit-il, nous nous sommes séparés

ce matin tous deux à l'amiable : il m'a pourtant témoigné qu'il étoit fâché que je le quittasse; mais s'il étoit content de moi , je ne l'étois guère de lui. Ce n'est point assez que le valet plaise au maître j il faut en même temps que le maître plaise au valet; autrement ils sont l'un et l'autre fort mal ensemble. D'ailleurs, ajouta-t-il, don Henri ne fait plus à la cour qu'une pitoyable figure ; il y est tombé dans le dernier mépris : on le montre au doigt dans lès rues , et on ne l'appelle plus que le fils de la Génoise. Jugez s'il est gracieux pour un garçon d'honneur de servir un homme déshonoré.

Nous partîmes enfin de Madrid un beau jour au lever de l'aurore , et nous prîmes la roule de Cuenra. Voici dans quel ordre et dans quel équipage : nous étions, mon confident et moi, dans une chaise tirée par deux mules conduites par un postillon ; trois mulets chargés de nos bardes et de notre argent , et menés par deux palefreniers , nous suivoient immédiatement; et deux grands laquais, choisis par Scipion, venoient ensuite montés sur deux mules et armés jusqu'aux dents : les palefreniers , de leur côté , portoient des sabres, et le postillon avoit deux bons pistolets à l'arçon de sa selle. Comme nous étions sept hommes dont il y en avoit six fort résolus, je me mis gaiement en chemin , sans appréhender pour mon legs. Dans les villages par où nous passions, nos mulets faisoient orgueilleusement entendre leurs sonnettes ; les paysans accouroient à leurs portes pour voir défiler notre équipage , qui leur paroissoit tout au moins celui d'un grand qui alloit prendre possession d'une vice-royauté.