CHAPITRE XIII

Du retour de Gîl Blas dans son chftteau. De la joie qu'il eut de trouver Sérapbine sa filleule nubile, et de quelle dame il devint amoureux.

J'employai quinze jours à me rendre à Lirias , rien ne m'obligeant d'y aller à grandes journées ; tout ce que je souhaitois , c'étoit d'y arriver heureusement ; et mon souhait fut exaucé. La vue de mon château m'inspira d'abord quelques pensées tristes , en me rappelant le souvenir d' Antonia : mais je sus bientôt m'en distraire , ne voulant m'occuper que de ce qui pouvoit me faire plaisir , outre que vingt-deux ans, qui s'étoient écoulés depuis sa mort , en avoient fort affoibli le sentiment.

Sitôt que je fus entré dans le château , Béatrix et sa fille vinrent me saluer d'un air empressé; ensuite le père, la mère et la fille s'accablèrent d'accolades avec des transports de joie qui me charraèrent. Après tant d'embrassemeuts , je dis ,

BLAS

en regardant avec attention ma filleule , que jt trouvai fort aimable : Est-il possible que ce s<Mt là cette Sérapbine que je laissai au berceau quand je partis de Lirias? je suis ravi de la revoir si grande et si jolie ; il faut que nous songions à l'établir, C(miment donc , mon cher parrain, s'écria ma filleule en rougissant un peu de mes dernières paroles, il n'y a qu'un instant que vous me voyez, et vous songez déjà à vous défaire de moi ! Non , ma fille, lui répliquai-je , nous ne prétendons point vous perdre en vous mariant ; nous voulons un mari qui vous possède sans qu'il vous enlève à vos parents , et qui vive , pour ainsi dire , avec nous.

Il s'en présente un de cette espèce , dit alors Béatrix. Un gentilhomme de ce pays-ci a vu Sérapbine un jour à la messe dans la chapelle de ce hameau, et en est devenu amoureux. Il m'est venu voir , m'a déclaré sa passion , et demandé mon aveu ; vous jugez bien quelle réponse je lui ai faite. Quand vous auriez mon agrément, lui ai-je dit, vous n'en seriez pas plus avancé ; Sérapbine dépend de son père et de son parrain , qui seuls peuvent disposer d'elle : tout ce que je puis pour vous, c'est de leur écrire pour les informer de votre recherche , qui fait honneur à ma fille. Effectivement, messieurs, poursuivit-elle , c'est ce que j'allois incessamment vous mander; mais vous voilà revenus, vous ferez ce que vous jugerez à propos.

Au reste , dit Scipion , de quel caractère est cet hidalgo ? Ne ressemble-t-il pas à la plupart de ses pareils? n'est-il pas fier de sa noblesse, et insolent avec les roturiers ? Oh ! pour cela non , réi pondit Béatrix ; c'est un garçon d'une douceur et j d'une politesse achevées, de bonne mine d'ailleun, I et qui n'a pas encore trente ans accomplis. Vous j nous faites, dis-je à Béatrix, un assez beau portrait de ce cavalier ; comment s'appelle-t-il? Don Juan de Jutella, repartit la femme de Scipion ; il n'y a pas long-temps qu'il a recueilli la succession de son père , et il vit dans son château , éloigné d'ici d'une heue, avec une sœur cadette qu'il a sous sa conduite. J'ai autrefois, repris-je, entendu parler de la famille de ce gentilhomme ; c'est une des plus nobles du royaume de Valence. J'estime moins la noblesse , s'écria Scipion , que les qua* lités du cœur et de l'esprit; et ce don Juan nous conviendra si c'est un honnête homme. Il en a la réputation , dit Sérapbine en se mêlant à l'entretien ; les habitants de Lirias qui le connoisseni en disent tous les biens du monde. A ces paroles de ma filleiiie, je regardai avec un souris son père, qui, l;s ayant saisies aussi bien que moi , jugea que le galant ne déplaisoit point à sa fille. Ce cavalier apprit bieniôt notre arrivée à Lirias^

2fap Th^truu. dei.

cx/zy/